Глава 3. Принятие обстоятельств

— Тебе следует порвать с ним.

Эти слова мне говорили и Цзин Янь, и Чао Цзинь. С детства я была упрямым человеком, но не таким, как Ся Лицан, который бросал вызов всему миру, и не таким, как Чао Цзинь, которая всегда шла вперед. Мое упрямство было упрямством слабого человека. Как и сейчас, я начала сомневаться в своем первоначальном твердом решении, начала колебаться.

Вечером дул легкий ветер. Небо было темно-синим, как будто его размазали по холсту. Не было ни облачка, ни единой звезды. Я вышла на улицу, прислонилась к стене в коридоре и, подняв голову, посмотрела на безмятежное ночное небо. Затем опустила голову, и в моей голове снова и снова звучали слова: «Тебе следует порвать с ним».

Порыв теплого ветра окутал меня. Я подняла голову и улыбнулась человеку, который подошел. Он посмотрел на меня многозначительно и мягко произнес:

— Осторожно, простудишься.

Когда я пришла в себя, кто-то легонько похлопал меня по плечу. Я посмотрела в конец коридора — Цзин Янь уже ушел.

По дороге людей было мало. Ся Лицан много говорил, но я была погружена в свои мысли и ничего не слышала. Заметив, что я рассеянна, он вдруг перестал говорить и пошел впереди меня. Я подняла глаза и увидела, что он смотрит на меня с улыбкой. Не зная, что сказать, я в смущении спросила:

— Ся Лицан, ты когда-нибудь видел светлячков?

Он на мгновение замер, а затем рассмеялся:

— На днях я научился у директора кое-чему, что поможет мне лучше скрывать магию света. На самом деле, перед испытанием в этом нет необходимости, но это я специально подготовил для тебя.

С этими словами с неба начали падать светящиеся точки, их становилось все больше и больше.

Окруженный светом, он сиял, как и тогда на тренировочной площадке. Я не смела смотреть на него и, опустив голову, произнесла:

— Ся Лицан, с этого момента между нами все кончено.

Светящиеся точки вдруг замерли, а затем медленно рассеялись. Вокруг снова стало темно, но я видела его глаза, которые ярко светились в ночи. Я всегда хотела смотреть в эти глаза, но сейчас дрожала от беспокойства.

Произнеся эти слова, я словно ответила на тот голос, который постоянно звучал в моей голове, словно пошла против своих чувств. Но в этот момент я видела только Ся Лицана перед собой и больше ни о чем не могла думать.

Мы долго молчали, словно ждали, что скажет другой. Затем он рассмеялся — смехом, полным горечи и сарказма. Я никогда не видела его таким. Он сказал:

— Я понял.

Его удаляющаяся фигура… Казалось, ночь стала холоднее… Казалось, ночь стала тише.

До экзамена оставалось меньше десяти дней. За это время Ся Лицан словно стал другим человеком — холодным и отстраненным. Мы изредка встречались в коридорах, но он смотрел на меня как на незнакомку. В последний день перед экзаменом в академии сформировали группы. После группового испытания мы должны были отправиться в путешествие во времени, чтобы выполнить задание.

Я, Чао Цзинь, Лу Сюань, Инь Си, Ся Лицан и Цзин Янь оказались в одной группе. Мы с Чао Цзинь и Лу Сюань обсуждали это и не могли поверить. Цзин Янь был отличником, а Ся Лицан обладал особыми способностями, поэтому такое распределение казалось странным, и я испытывала смутное беспокойство. Мне казалось, что с самого начала — загадочность Цзин Яня, странные отношения Ся Лицана с директором и теперь это распределение по группам — все это предвещало трудности на экзамене.

В полдень наставник отвел нас в виртуальный учебный класс. Это помещение могло трансформироваться в любое пространство и использовалось студентами для практических занятий. Мы вошли, и пространство превратилось в нечто вроде оранжереи. Наставник повел Ся Лицана вглубь помещения и сказал нам ждать здесь. Я огляделась. Мне показалось, что здесь что-то не так. Когда я изучала оценку предметов, то случайно наткнулась на книгу по ботанике, и А Сюань должна была знать об этом лучше меня. Я увидела рядом растение, которое узнала. Кажется, оно называлось Жуйцзянь. Это растение обладало зачатками сознания и могло создавать иллюзии.

Я обернулась, чтобы найти А Сюань, но ее уже не было. Цзин Янь посмотрел на меня и тихо сказал:

— Здесь что-то не так.

Я рассказала ему о своих подозрениях. Он слегка улыбнулся, ничего не сказал и ушел. Чао Цзинь потянула меня к цветочной комнате. Вместо залитого солнцем помещения мы увидели звездное небо, скрытое черными занавесками. В этой комнате росли черные дурманы. Я не понимала, как их удалось вырастить, но знала, что с возможностями академии это не должно было быть проблемой.

Чао Цзинь сказала, что хочет осмотреться, а я не хотела уходить, поэтому попросила ее идти, а сама осталась. Я сидела там довольно долго. Затем услышала шаги и почувствовала, как кто-то сел рядом. Я взяла Чао Цзинь за руку, но что-то показалось мне неладным. Я быстро отпустила руку и обернулась. Это был Цзин Янь.

Он тихо произнес:

— Я не знаю, что задумала академия, но это путешествие, скорее всего, опасно. Береги себя.

— Понимаю, — ответила я. — Ты тоже береги себя.

— Раз уж ты отпустила, то отпусти, — продолжил он.

Я знала, о чем он говорит. Я хотела что-то сказать, но почувствовала вибрацию кристалла — наставник звал нас.

Мы пришли в центр цветочной комнаты. Все уже были здесь. Ся Лицан стоял рядом с наставником. Увидев нас с Цзин Янем, он пристально посмотрел на нас, а затем отвернулся. Чао Цзинь помахала мне, и мы с Цзин Янем подошли. Наставник дал нам пять бутылочек с бледно-голубой жидкостью, сказав, что она усилит способности наших кристаллов. Я посмотрела на Ся Лицана. Он смотрел на меня странным взглядом. Я быстро отвернулась, не обращая на это внимания.

Инь Си окликнул Ся Лицана, показывая бутылочку с жидкостью. Ся Лицан покачал головой:

— Нет, спасибо, я уже пил.

Он вышел вместе с наставником и не оглянулся. А Сюань подняла бутылочку и с улыбкой сказала:

— Скоро мы окажемся в незнакомой обстановке, и я надеюсь… — она посмотрела на меня и улыбнулась. Инь Си продолжил: — …что мы будем помогать друг другу и вместе справимся со всеми трудностями!

Мне стало тепло на душе. Все улыбались, готовясь выпить жидкость.

В этот момент подул ветер, и сверху упал большой лист, сильно ударив меня по голове. Я потеряла сознание, бутылочка выпала из моих рук и с звоном разбилась о пол. Падая, я задела Цзин Яня, и жидкость из его бутылочки пролилась на одежду.

Когда я пришла в себя, все уже выпили жидкость и смотрели на нас с Цзин Янем. Я поспешно сказала:

— Все в порядке.

Все разошлись. Чао Цзинь хотела помочь мне убрать осколки, но я посмотрела на Цзин Яня. Мне нужно было кое-что у него спросить.

— Чао Цзинь, иди, я сама уберу вместе с Цзин Янем, — сказала я с улыбкой. Чао Цзинь поняла мой намек и ушла.

Я посмотрела на упавший лист и хотела поднять его, но Цзин Янь опередил меня. Он поднял лист и сказал:

— Не вини никого в том, что случилось. Просто посмейся над этим. В конце концов, у нас и так сильные способности, неважно, станут ли они еще сильнее.

Я начала что-то понимать, но не знала, как спросить. Услышав его слова, я невольно рассмеялась:

— Не думала, что ты умеешь так утешать.

Он с улыбкой убрал осколки и больше ничего не сказал.

Днем мы снова собрались. Директор загрузил задание в наши кристаллы. Мы узнали, что получили задание высшего уровня. К этому я была готова еще во время распределения по группам. Говорили, что человек, давший нам задание, — наш постоянный клиент, и его влияние очень велико. Он уже подготовил для нас новые личности, одежду, деньги и другие необходимые вещи.

Нашим заданием было убить человека по имени Шэнь Янь.

Услышав, что нам нужно кого-то убить, мы были шокированы. Но Ся Лицан и Цзин Янь оставались спокойными. Когда я спросила Цзин Яня, он ответил:

— Приму все, что уготовано судьбой.

Принятие обстоятельств — действительно, сейчас это было лучшим решением.

Мы получили свои новые личности. Ся Лицан стал странствующим рыцарем, А Сюань — дочерью западного торговца, Инь Си — бродячим поэтом. Так как они с А Сюань были вместе, это было удобно. Цзин Янь стал сыном генерала прежней династии. А мы с Чао Цзинь стали сиротами, которых воспитывала пожилая женщина, в молодости бывшая певицей. Нам повезло — наши роли были самыми обычными.