Глава 1. Знание Цинмин

Вступление

Я много раз думала: если бы я не встретила тех людей в тот снежный день, если бы я не зацикливалась на увиденном и не ценила сиюминутные связи, был бы финал другим?

Но в конце концов я поняла: каждый считает себя творцом игры, но каждая фигура, каждый игрок незаметно меняет ход партии.

А я — свидетель всего этого.

Встреча восемь лет назад, перемены за восемь лет, встреча спустя восемь лет… Разрозненные воспоминания — всего лишь иллюзорный сон.

Основная часть

Тонкий дождь, нежный как шелк, падал с неба, касаясь меня. Сегодня день проверки кристаллов, определяющей прогресс в изучении магии. Я поспешила вперед, достала кристалл и связалась со своей подругой — Чао Цзинь.

Академия магии Цинмин — самая скрытая и выдающаяся магическая академия на всем континенте. Она защищена барьером, недоступным для посторонних. Студенты могут входить и выходить только с помощью специальных кристаллов. В академии есть поговорка: «Поступить сюда суждено лишь тем, кому предназначено».

При поступлении базовая магическая сила студента запечатывается в кристалле, цвет которого соответствует типу магии, которую он изучает.

Каждый месяц в Академии Цинмин проводятся случайные проверки, чтобы выявить ленивых студентов. По результатам проверок выставляются оценки. Если оценка падает ниже 5.0, кристалл и способности изымаются, а студент исключается.

После года обучения каждый студент академии проходит испытание: группа из шести человек отправляется в путешествие во времени, чтобы выполнить задание. Кристаллы бывают разных видов, но Цветной кристалл — самый редкий из всех. Директор академии — первый и единственный, кто им владеет. Его способность — управление временем и пространством.

Помимо обычных и Цветных кристаллов, существует еще одна сила, независимая от академии — Темный клан. Их способности для нас загадка. Согласно преданиям академии, Темный клан враждебен нам. Их кристаллы темно-черные, а точная природа их способностей неизвестна.

— Чао Цзинь, я уже на месте! — Через кристалл я смутно разглядела лицо Чао Цзинь. При первой встрече она показалась мне очень тихой девушкой, в каждом ее жесте чувствовалась мягкость и утонченность. Но ее характер совершенно не соответствовал внешности: она была решительной, смелой и очень живой. — Цин Ван, я почти пришла.

Я пришла в центр Академии Цинмин, где проходила проверка. Вся академия была невероятно роскошной, здания были сделаны из кристаллов. Поговаривали, что благодаря способностям директора в разных временных промежутках были построены павильоны «Прошлые жизни и нынешние». В них выполняются задания за вознаграждение, которые засчитываются как испытания для студентов.

Погруженная в свои мысли, я не заметила, как врезалась в кого-то. Подняв глаза, я увидела густые брови, ветер играл с его волосами, смуглая кожа, черная магическая мантия. Он смотрел на меня без единого выражения на лице. Его глаза были такими глубокими, что я невольно почувствовала тревогу. — Простите, — он открыл рот, словно хотел что-то сказать, но тут издали послышался голос: — Цин Ван!

Оглянувшись, я увидела Чао Цзинь, машущую мне рукой. Когда я снова посмотрела на того парня, он уже исчез.

Чао Цзинь потянула меня вперед. Мы вошли на площадь, где проходила проверка, и увидели множество людей с озабоченными лицами. Наверное, результаты проверки их не обрадовали. Случайные тесты в Академии Цинмин были очень строгими, так что это было нормально. Мы с Чао Цзинь стояли в очереди, держа в руках свои кристаллы. Впереди был кристальный постамент. Студенты направляли магическую энергию из своих кристаллов в постамент. У большинства показатели были около 5.0.

Настала очередь Чао Цзинь. В ячейке поднялось пять красных делений и остановилось чуть выше. Затем послышался голос наставника: — Чао Цзинь, магия огня, пять с половиной, четвертая группа.

Я последовала за ней, немного нервничая. Оглядевшись, я заметила, что тот парень стоит прямо за мной. Он не обращал на меня внимания, смотрел в другую сторону. Я сосредоточилась, направила магию в постамент и услышала: — И Цин Ван, магия льда, шесть целых три десятых, четвертая группа.

После проверки мы направились к выходу и услышали шум изнутри. Несколько парней выбежали и закричали: — Тот парень, Цзин Янь, магия ветра, семь и одна десятая!

Для ежемесячной проверки, учитывая прогресс по сравнению с прошлым месяцем, достижение 6.5-7 баллов было редкостью. Такие студенты считались мастерами управления кристаллами, поэтому семь и одна десятая — действительно впечатляющий результат.

Мы с Чао Цзинь пошли в столовую и сели за стол. Во время обеда к нам подошел тот парень. Он бросил на меня безразличный взгляд и прошел мимо. Многие смотрели на него, но он, казалось, никого не замечал.

Днем мы с Чао Цзинь пришли в новую аудиторию и заняли места. Большая часть студентов уже была здесь. Цзин Янь сидел слева от меня, один, играя со своим кристаллом.

Чао Цзинь дернула меня за рукав, показывая на дверь. Я подняла голову и увидела, что к нам идут парень и девушка, вероятно, пара. Они сели позади нас. Чао Цзинь обернулась и весело поздоровалась: — Привет! Я Чао Цзинь, магия огня.

У девушки были длинные распущенные волосы и бледное лицо с мягкими чертами. Тонкие брови придавали ей какой-то отрешенный вид. Она слегка подняла голову и вежливо улыбнулась: — Лу Сюань, магия растений. Парень взял Лу Сюань за руку и улыбнулся нам: — А я ее парень, Инь Си.

В этот момент вошел полный мужчина средних лет внушительного вида. Он поднялся на кафедру и сказал: — Я директор этой академии. Ваше испытание приближается. Студенты этой группы очень способные. Надеюсь, в оставшееся время вы будете усердно тренироваться. — Он сделал паузу и продолжил: — Как вы знаете, Темный клан уже отправил своих людей, чтобы сорвать планы нашей академии. Если вы заметите кого-то подозрительного, немедленно сообщите мне.

После занятий все начали обсуждать, куда пойти. Сзади доносились сладкие голоса А Сюань и Инь Си. Чао Цзинь подмигнула мне и сказала: — А Сюань такая изящная, а Инь Си — сама нежность. Они идеально подходят друг другу. Я кивнула и вышла вместе с Чао Цзинь.

Вечером Чао Цзинь сказала, что у нее дела, и вернулась в общежитие. Когда все разошлись, я медленно побрела обратно. После дождя воздух был свежим. Спускаясь по склону, я почувствовала странный запах… запах крови. Я вспомнила слова директора о Темном клане и испугалась. Тихонько взяв кристалл, я осторожно подошла к кустам. Внезапно кто-то резко встал. Он был весь в ранах, покрытых кровью, и просто смотрел на меня. Я быстро выпустила ледяную стрелу, но он поднял руку и одним движением разрушил ее в воздухе.

Я замерла от удивления. «Плохи дела», — подумала я, лихорадочно соображая, что делать. Но он уже упал.

Я осторожно подошла ближе и, убедившись, что он без сознания, перевернула его. Из его рукава выкатился кристалл… Цветной кристалл! Цветные кристаллы были редкими по двум причинам: во-первых, из-за их способности менять ход событий, а во-вторых, из-за того, что, по слухам, во время давней войны с Темным кланом погибло много владельцев Цветных кристаллов. С момента основания академии директором только у него был Цветной кристалл, и он создал барьер, чтобы Темному клану было сложнее проникнуть внутрь.

Я связалась с Чао Цзинь через кристалл, и она быстро прибежала. Мы вместе отнесли парня в кабинет директора. Свет мигал. Директор внезапно появился из соседней комнаты, посмотрел на нас, затем на парня и спокойно сказал: — Можете идти.

Мы вышли, но мне все время казалось, что кто-то наблюдает за нами. Я обернулась и увидела фигуру среди деревьев. Присмотревшись, я поняла, что она исчезла. Мне показалось, что это был Цзин Янь.