14. Один на один, всю жизнь (Часть 1)

14. Один на один, всю жизнь

Не знаю, задел ли Девятый принц в тот день какую-то струну в моей душе, но с тех пор я начала хандрить.

Хотя я и не ленилась выполнять свои обязанности, меня охватила какая-то апатия. Евнух Дань Цин немного волновался за меня, но сам был очень занят и не мог уделить мне время.

И как раз в это время, словно вторя моему настроению, пошел дождь.

Дождь был не очень сильным, но частым. В пруду с лотосами во внутреннем дворе скопилось столько воды, что она вот-вот должна была выйти из берегов. Сначала я не обращала на это внимания, но потом Восьмой принц, еще не до конца оправившийся от болезни, стал возвращаться домой все позже и позже.

Однажды евнух Дань Цин, воспользовавшись тем, что Восьмой принц был дома, нашел момент, чтобы тайком сказать мне, что в некоторых южных городах произошло сильное наводнение, и много людей погибло.

Я нахмурилась. Хотя из романов и сериалов я знала о способах борьбы с наводнениями, оказалось, что здесь они тоже применялись.

Древние люди были не такими невежественными и глупыми, как их описывали в некоторых бульварных романах.

В Древнем Китае были четыре великих изобретения, которые потрясли мир. Были люди, которые без телескопов, невооруженным глазом наблюдали за тайнами звездного неба.

Долгота и широта — не продукт современной цивилизации. Они были открыты очень давно.

Тайна египетских пирамид до сих пор не имеет научного объяснения.

Разве они были глупыми?

Нет.

Каждый раз, когда я сталкивалась с цивилизацией этого древнего мира, я испытывала благоговейный трепет.

Я не могла прочесть мысли древних людей, поэтому могла лишь молча восхищаться ими.

Вспоминая романы и сериалы, которые я смотрела раньше, я чувствовала лишь неловкость и жалость.

Изнеженные современной цивилизацией молодые люди постепенно теряют свою истинную гордость. Здесь, глядя на мир с высоты тысячелетий, я все еще могу лишь преклоняться перед ними.

С того дня я стала еще более молчаливой. Выполнив свою работу, я чувствовала себя совершенно измотанной. Даже деревянные фигурки, которые дарил мне евнух Дань Цин, не могли меня взбодрить.

Словно какой-то приемник внутри меня сломался.

И в это время я неожиданно получила приглашение.

Это был второй раз, когда я переступала порог ее комнаты. В первый раз я испытывала любопытство, но во второй раз мой энтузиазм словно угас.

Младшая принцесса, конечно, не заставила меня стоять на коленях. Она даже предложила мне сесть на стул рядом с ней.

Я получила долгожданное равноправное отношение, но почему-то мне все еще хотелось смотреть на нее снизу вверх.

Младшая принцесса небрежно взяла пирожное и пододвинула тарелку ко мне.

— Угощайся.

Я не двигалась.

— Не знаю, зачем принцесса позвала меня.

Она замолчала и странно посмотрела на меня.

— Нельзя просто поболтать с землячкой?

— Но если принцесса вызовет меня по имени, у меня будут проблемы, — сказала я.

Она тут же потеряла интерес и бросила недоеденное пирожное обратно на тарелку.

— Какая же ты скучная. — Но потом со вздохом добавила: — На самом деле, мне нужна твоя помощь. И никто, кроме тебя, мне не поможет.

Я помедлила и спросила:

— Даже Девятый принц?

Она рассмеялась:

— С любовными делами ты предлагаешь мне обратиться к нему? Чтобы мы потом влюбились в одного и того же человека? Я с ума сошла, что ли!

Я не знала, что ответить. Она продолжила:

— К тому же, даже если мы брат и сестра, мы все равно мужчина и женщина. Ты знаешь, что с семи лет мальчики и девочки не должны сидеть за одним столом?

Я знала, поэтому мне было еще более странно: почему тех героинь из романов о попаданках, которые в подростковом возрасте общались с мужчинами, не утопили в клетке для свиней?

Впрочем, любовные проблемы?

— Принцессу хотят выдать замуж в другую страну?

— Тьфу-тьфу-тьфу! Не каркай! Если меня действительно отправят замуж в другую страну, я обязательно возьму тебя с собой в качестве наложницы!

Я попыталась улыбнуться, но у меня не получилось.

— Я… влюбилась в одного мужчину, но я же не могу прямо сделать ему предложение… — Лицо Младшей принцессы помрачнело. — И я не уверена, что смогу убедить моего дядю выдать меня за него замуж. Ах да, мой дядя — это император. К тому же… у этого мужчины есть другие женщины… Мне кажется, что я ужасный человек… Я постоянно пытаюсь отбить мужчин у других женщин…

Я не знала, что чувствую. Мой рассеянный взгляд с трудом сфокусировался на лице Младшей принцессы.

Она отличалась от меня.

Ее красота сияла даже в толпе. В ней чувствовался опыт прошлой жизни и закалка этой. Несмотря на свою избалованность, она обладала особым шармом.

Она занимала высокое положение, у ее ног пресмыкались бесчисленные служанки и рабы. А мой статус в этой жизни обрекал меня на то, чтобы пресмыкаться у чужих ног.

Она предложила служанке сесть рядом с ней, как равной, и есть ту же еду. За это ее, может быть, и поругают, но не более того. А если бы я, даже по приказу господина, села на стул и приняла угощение, меня могли бы за это казнить.

Под предлогом оскорбления императорского величия.

Между нами была огромная пропасть. Но даже при этом она не могла выйти замуж за того, кого хотела.

Стоит ли злорадствовать?

У нее тоже были свои несчастья.

Или стоит пожалеть себя?

Мой путь, возможно, будет еще более темным.

— Что же мне делать? — спросила она.

«……»

Я так и не смогла ответить на этот вопрос, даже когда уходила.

Потому что я сама еще не знала ответа.

Дождь не прекращался, Восьмой принц возвращался все позже, и у меня появилось много свободного времени.

У меня было много времени на «свои дела», но я вдруг поняла, что не знаю, что это за «свои дела».

Меня охватило давно забытое чувство пустоты. Я подумала, но не нашла ничего, что могла бы сделать, и ничего, что хотела бы сделать. В конце концов, я отправилась на кухню, чтобы поучиться готовить у повара.

На кухне в резиденции принца все продукты были строго учтены, и повар согласился учить меня только при условии, что я сама оплачу все продукты, которые испорчу во время обучения.