13. Попаданец = ходячая энциклопедия стихов

13. Попаданец = ходячая энциклопедия стихов

Пережив атаку «ядовитым» укрепляющим отваром, Восьмой принц наконец обрел здоровый румянец. В то же время незаметно подошел день рождения старого императора.

В этот день все встали очень рано. У ворот дворца выстроился целый ряд роскошных карет. Честно говоря, это зрелище было довольно впечатляющим.

Благодаря Восьмому принцу, пусть и стоя, я все же смогла своими глазами увидеть такое грандиозное событие. На мгновение я была поражена, но вскоре потеряла интерес, потому что икры начали ныть от долгого стояния.

До начала праздника нужно было так долго ждать! Непонятно, зачем было приходить так рано.

Принцы, принцессы и министры начали собираться в небольшие группы, тихо переговариваясь. Некоторые из них озарялись лучезарными улыбками, но сколько в них было искренности, а сколько — притворства, знали только они сами.

Мы с евнухом Дань Цином собрали все необходимое для Восьмого принца и отошли подальше.

Сейчас это место было похоже на огромный стадион, где все стояли в центре, ожидая появления высокопоставленной особы.

Наконец, когда мой желудок уже начал протестовать, старый император соизволил явиться.

Принцы, принцессы и министры заняли свои места. Все упали на колени, приветствуя императора.

Затем последовали единодушные поздравительные речи. Я почти поверила, что они репетировали это заранее.

Вслед за этим евнух пронзительным голосом, словно разбивая стекло, провозгласил: — Всем встать!

Честно говоря, это звучало куда хуже, чем в сериалах. Непонятно, как высокопоставленные особы могли терпеть такой звук рядом с собой столько лет.

Евнух Дань Цин, хоть и был евнухом, обладал куда более приятным голосом. Он был похож на голос юноши в период ломки голоса — мягкий, но в нем все же чувствовались мужские нотки.

Не знаю, всегда ли речи правителей были такими скучными, но я выслушала целую кучу, на мой взгляд, бесполезных длинных рассуждений, прежде чем старый император позволил всем вернуться на свои места. И на лицах этих людей не было ни тени нетерпения.

Тогда я поняла, что празднование дня рождения императора — это действительно очень скучное мероприятие.

Люди по очереди подносили старому императору подарки. Кто-то угадывал желания высокопоставленной особы и дарил то, что ему нравилось, а кто-то просто хотел выпендриться и затмить других.

Не знаю, о чем думал император, но, по крайней мере, занимая такое положение долгое время, человек невольно учится притворяться.

И тут я вдруг поняла, что, кажется, впервые вижу императора вживую.

По идее, мы, слуги, должны были стоять здесь смирно, ожидая приказаний господина, опустив головы под углом сорок пять градусов, чтобы не оскорбить его.

Но мне было слишком скучно, и к тому же мне было любопытно, как выглядит старый император, поэтому я не очень-то соблюдала правила.

Впрочем, здесь было так много людей, что он вряд ли заметил бы меня, так что мне действительно удалось его разглядеть.

Из всех его непослушных детей Восьмой принц был больше всех похож на него. Он выглядел как довольно добродушный мужчина средних лет.

Его образ мало чем отличался от образов императоров из исторических сериалов, так что, посмотрев на него пару раз, я потеряла интерес.

Но, отводя взгляд, я случайно встретилась взглядом с Младшей принцессой. Она была за легкой занавеской, и я не могла разглядеть выражение ее лица, но все же была уверена, что она смотрит на меня.

Когда старый император наконец принял все подарки, я подумала, что пора начинать пир, но его светлость вдруг заявил: «Весь год я был занят государственными делами и не уделял должного внимания учебе принцев. Поэтому давайте все вместе прочтем стихи. Это и развлечет нас на моем дне рождения, и позволит мне проверить ваши знания».

Не знаю, что думали другие, но знакомый мне Восьмой принц выглядел вполне уверенно. А вот лицо Девятого принца рядом с ним было довольно мрачным.

Я могла его понять. Сколько детей, прошедших через нашу систему образования, помнят стихи помимо школьной программы?

Тем более, нужно было еще подобрать что-то подходящее к случаю…

Однако реальность не позволяла ему «скромничать».

Когда дошла его очередь, он нахмурился и долго молчал. В конце концов, старый император, не выдержав, сделал ему замечание, и Девятый принц наконец освободился от этой пытки.

Евнух Дань Цин рядом со мной вздохнул и тихо сказал, что Девятый принц уже который год не может произнести ни строчки, неудивительно, что император сердится…

Я посочувствовала ему и в то же время порадовалась, что я девушка, да еще и служанка. Но мне было странно: он ведь учился пять лет, неужели не мог запомнить хотя бы одно стихотворение?..

Он действительно не смог ничего вспомнить.

Старый император смотрел на сына своей любимой наложницы с досадой. Я понимала его желание, чтобы сын добился успеха, но еще больше переживала за своего земляка.

К счастью, император ограничился лишь замечанием и не стал его наказывать.

Женщины, скрытые за тяжелыми занавесками и балдахинами, были наложницами и принцессами. Не знаю, были ли они такими же коварными, как в сериалах про дворцовые интриги, и всю жизнь боролись за одного мужчину.

Я лишь знала, что пир закончился без каких-либо происшествий, и на душе у меня стало спокойнее.

После празднования дня рождения старого императора вечерний банкет стал развлечением для молодежи.

Восьмой принц любил тишину, к тому же в последние дни чувствовал себя неважно, поэтому собрался уходить. Но его остановила компания Седьмого принца.

Раньше я слышала о Седьмом принце дважды: один раз — от Девятого принца, другой — от Восьмого.

Девятому принцу нравился Седьмой принц.

А Восьмой принц, хоть и не говорил прямо, но, судя по его словам, Седьмой ему не нравился.

Мне было любопытно, каким же человеком был тот, о ком мои земляк и начальник отзывались так по-разному, поэтому, поддерживая Восьмого принца, я украдкой взглянула на Седьмого.

Он действительно был очень красив.

В нем было что-то от утонченных героев боевиков семидесятых-восьмидесятых. Его лицо не было таким андрогинным, как у Девятого принца, и не таким изысканным, как у Восьмого. Все его существо излучало дух рыцарства.

Но почему-то, глядя на него, я чувствовала, будто он смотрит на меня сверху вниз.

Однако я не успела об этом подумать, как Восьмой принц уже сел на стоящий рядом стул с мягкой подушкой.

Когда евнух Дань Цин разгладил складки на его одежде, а мы с ним встали у него за спиной, словно два стража, я заметила, что здесь также присутствовали Девятый, Третий, Пятый и Шестой принцы.

Похоже, это была их небольшая вечеринка.

Девятый принц, держа в руках кувшин с вином, молча пил. Другие думали, что он пытается залить горе после того, как опозорился перед императором. Но я знала, что он просто пользуется случаем, чтобы выпить побольше выдержанного вина.

К моему удивлению, эту небольшую вечеринку устроил наследный принц.

Я впервые слышала, что среди них уже выбрали наследного принца. Сначала я подумала, что он такой же посредственный, как наследные принцы из сериалов про династию Цин. Но, увидев его, я решила…

Какой же он страшный!..

Может, борьба за престол во дворце была такой ожесточенной, потому что все были недовольны внешностью наследного принца?

К сожалению, никто не мог ответить на мой вопрос.

Вот только я не ожидала, что наследный принц не только уродлив, но еще и труслив.

Он выбрал нескольких очень красивых девушек и с простодушным видом раздал их своим братьям. Смысл его слов, на мой взгляд, сводился к следующему:

— Братья! Видите, как я к вам хорошо отношусь! Если вдруг захотите свергнуть меня, пощадите!

Вот так…

Принцы с довольно смущенным видом выбрали себе девушек.

Днем старый император то и дело награждал их то одной чашей вина, то другой, так что они уже изрядно выпили. А вечером они совсем раскрепостились, и винные кувшины пустели с впечатляющей скоростью.

В конце концов, кто-то из пьяных выдал «гениальную» идею:

— А давайте играть в игру с тостами! Так пить скучно!

Кто-то смущенно посмотрел на Девятого принца. Девятый принц дернул уголком губ:

— Я начну, но больше не просите!

Я еще думала, какое стихотворение из школьной программы подойдет к случаю, как он выдал, и я просто пала ниц:

— Белый лунный свет

Словно иней на земле.

Поднимаю голову,

Смотрю на яркую луну,

Опускаю голову,

Вспоминаю о родном крае.

То же самое стихотворение, которое он читал при нашей встрече.

На мгновение воцарилась странная тишина.

Я думала, что даже если это плагиат, реакция не должна быть такой холодной. Евнух Дань Цин тоже дернул уголком губ.

— Когда Девятый принц впервые прочитал это стихотворение, все были впечатлены. Но кто бы мог подумать, что следующие несколько лет он будет читать только его. Все решили, что он, наверное, нанял кого-то написать это стихотворение, а тот написал и сбежал.

Теперь мне стало немного стыдно.

Ну, даже если ты ничего не помнишь, зачем обманывать людей одним и тем же стихотворением?

Это уж слишком!..

Девятый принц, не обращая внимания на странную атмосферу вокруг, взял еще один кувшин с вином. Его одинокая фигура выделялась на фоне остальных. Эта аура была мне слишком знакома, и у меня вдруг защипало в носу.

Раньше я читала романы, где главная героиня не пользовалась популярностью и слыла бездарностью, но стоило ей, попаданке, прочитать стих или станцевать, как главный герой тут же обращал на нее внимание.

А потом обязательно следовали восклицания: «Кажется, она изменилась!», «Кто посмел назвать ее бездарностью?» и так далее.

Но я думаю, что в древние времена, когда считалось, что «для женщины отсутствие талантов — это достоинство», даже если девушка не умела читать стихи и рисовать, это не вызывало такого презрения. К тому же, попаданцы такие умные, у них с собой целая библиотека стихов, так что они всегда могут что-нибудь процитировать.

Я всего четыре года проучилась в университете и уже почти забыла все стихи, которые учила в школе.

А Девятый принц, должно быть, давно уже не сталкивался с таким количеством заданий.

Наверное, он читал это стихотворение от чистого сердца.

Мы все — странники вдали от дома. Нас с домом разделяют не только пространство, но и время.

Глядя на луну, мы ясно осознаем, что это не то место, где мы должны быть.

Ведь в нашу эпоху увидеть звезды в городе — большая редкость.

Что еще мы можем сделать, кроме как поднять голову, посмотреть на яркую луну, опустить голову и вспомнить о родном крае?

Я вздохнула и вдруг вспомнила другое подходящее стихотворение. Название и первую половину я уже забыла, но вторая половина все еще была свежа в моей памяти.

Я тихо прочитала про себя:

Если есть друг в сердце твоем,

То и край света близок, как дом.

Не грусти на перепутье дорог,

Слезами платок друг другу промок.