Глава 12

Чэньу почти не верила своим глазам. Почему эта похитительница сразу стала такой близкой с ее спутницами?

И такой нежной и заботливой, как эльфийская бабушка?

Ее недоумение быстро разрешилось — пока Соли медленно ела Нектар Лунного Колокольчика, запивая водой, Чэньу, от нечего делать, посмотрела обратно вглубь гробницы. Повернувшись, она как раз увидела, как Парадос взяла черный камень из рук дроу и с любопытством подняла его перед глазами.

— Клянусь Тремя Добрыми Богами!

Парадос, что ты делаешь!

— Эльфийка и человек, две заклинательницы, закричали одновременно.

Раньше Парадос слышала, что нельзя прикасаться к странным незнакомым магическим предметам, нужно сначала дать заклинателю проверить их безопасность.

Но сейчас она увидела, что черный камень дроу держит в руках так свободно, и подумала, что раз так, то и ей можно прикоснуться...

— Отлично, теперь еще один человек не сможет выйти... — пробормотала Чэньу.

Соли нахмурилась: — Что это значит?

Чэньу в общих чертах рассказала о том, что произошло с ней и Метой.

Женщина-дроу, ничуть не извиняясь, а даже самодовольно скрестив руки на груди, стояла рядом и говорила, что только так они смогут по-настоящему разделить беду.

Соли покачала головой. Жаловаться сейчас было бесполезно.

Она постелила свой переносной мягкий коврик, села у стены, достала толстую, как кирпич, книгу с буквами, мелкими, как муравьи, и начала листать ее по разноцветным закладкам.

Через некоторое время она покачала головой: — Если мое предположение верно, ни я, ни другие маги не сможем освободить душу той волшебницы... Даже поговорить с ней не сможем.

— Почему?

Это же явно Заклинание связывания души, — спросила Чэньу. — Я как-то с твоим учителем встречала древнего эльфа, запертого таким заклинанием. Твой учитель подготовил заклинание, и потом...

— Проблема в том, что это совсем не Заклинание связывания души, — перебила ее Соли.

— Откуда ты знаешь?

Ты даже не проверила этот камень.

— Это легко понять.

На той картине, которую вы видели, волшебница так мучилась, пытаясь сбежать, даже Телепортацию не могла использовать, но при этом могла убивать Кругом смерти.

— И что это значит?

Соли презрительно взглянула на нее, прижимая руку ко лбу: — Эх, колдунья есть колдунья, варварша среди заклинателей.

Дело в том, что Круг смерти — это очень высокоуровневое заклинание школы некромантии. Если маг может свободно использовать это заклинание, то в обычных условиях он может использовать и Телепортацию.

Даже если в спешке не подготовил, свитки-то должны быть.

— Ты говоришь "в обычных условиях". А если не в обычных?

— Возьмем ту волшебницу по имени... Альвина?

В любой кризисной ситуации она ни разу не использовала ни одного заклинания школы Призыва, даже когда спасалась бегством... Я могу только предположить, что школа Призыва была для нее Запрещенной школой магии. Она просто не могла использовать такие заклинания.

Она пожертвовала возможностью овладеть знаниями других школ ради специализации в некромантии.

Чэньу и Мета продолжали слушать. Парадос теперь не понимала ни слова и, осознав это, вернула камень Мете и отошла в сторону коридора, чтобы стоять на страже.

— Возвращаясь к Заклинанию связывания души, — продолжила Соли, — Заклинание связывания души как раз относится к высокоуровневым заклинаниям школы Призыва. Судя по всем признакам, Альвина просто не могла его применить.

И потом, ты когда-нибудь видела заклинание, которое нельзя остановить, даже если перестать читать заклинание на полпути?

Чэньу покачала головой: — Даже если это заклинание, наносящее мгновенный урон, вроде огня или молнии, если перестать читать заклинание, оно не может продолжаться.

— А по твоему описанию, волшебница похитила возлюбленную, бормотала много лишних слов, накладывая заклинание перед камнем. Магия не только не прервалась, но и не могла остановиться, не могла развеяться сама по себе. Волшебнице даже пришлось вытолкнуть "Аэвин" из зоны действия заклинания, чтобы спасти ее... Если так посмотреть, возможно, это вовсе не заклинание, а сила самого камня.

Альвина просто активировала его.

В этот момент вмешалась Мета, перейдя на дроуский, который Соли могла понять: — Я могу повторить его.

Соли потрясенно посмотрела на нее. Мета продолжила: — Раньше меня затянуло в сознание той "Альвины". Ее воспоминания, эмоции почти полностью смешались с моими.

Заклинание, которым она активировала камень, я могу повторить.

Но, возможно, я произнесу его не совсем правильно.

Соли перевела сказанное Метой на эльфийский для Чэньу. Они посовещались и решили попробовать.

Если им удастся получить заклинание, активировавшее камень и заключившее души, возможно, они смогут вывести обратное заклинание, чтобы освободить души.

Мета положила черный камень на землю. Все отошли на некоторое расстояние.

Дроу закрыла глаза, представляя, что снова стала Альвиной, стоящей в глубине гробницы, держащей за руку возлюбленную Аэвин...

— Фея!

Иди сюда!

— крикнула она Чэньу на эльфийском. — Иди сюда, сыграй роль Аэвин!

— Ты больная? Еще и в ролевые игры играть!

— Это важно. Я должна думать, что я — это она, чтобы ее воспоминания были... точными, чтобы вспомнить их точнее!

Чэньу неохотно подошла, позволила Мете крепко взять ее за руку и закрыла глаза.

В этот момент ей тоже показалось, что она превратилась в Аэвин, вернулась в круг заклинания. Руки возлюбленной были обагрены кровью всех ее родных, они переплелись пальцами. Черный камень медленно пробуждался под воздействием заклинания, пламя цвета розы, как терновник, обвивало их...

Мета начала повторять заклинание слог за слогом. Соли записывала на бумаге.

Не успела она написать и полстраницы, как Парадос издалека с криком бросилась вперед, поставив боевой молот перед дроу и Чэньу, лицом к черному камню.

— Стой!

Монстр вышел!

— Под крик варварши Мета прекратила повторение, открыла глаза. На месте, где лежал черный камень, стояла женщина-человек в старом черном плаще, полупрозрачная.

Продолжение следует

10.

Альвина в полупрозрачном состоянии висела над черным камнем, свысока с отвращением глядя на всех живых.

Мета встретилась с ней взглядом, Парадос по-прежнему держала боевой молот, Чэньу тоже напряглась и отступила назад. Только Соли ничего не видела — только она не прикасалась к камню.

— Боже, не просто повторила... ты прямо снова активировала это заклинание, — Чэньу сегодня уже израсходовала свои атакующие заклинания в расщелине и могла только спрятаться за спиной Меты. — На этот раз ты снова выпустила ее...

Не успела Мета ничего сказать, как Альвина холодно усмехнулась: — Глупцы.

Узница моей Крови Всевидящего Ока не может выйти. Я лишь показываю вам виртуальный образ.

Я пришла, чтобы помешать этой дроу продолжать повторять заклинание.

Сказав это, она презрительно посмотрела на Парадос: — Опусти свое оружие, это бесполезно.

Я — иллюзия, и раньше я уже так контактировала с этой дроу.

Варварша и Чэньу посмотрели на Мету. Мета кивнула: — Я не могу выйти из этой гробницы. Когда искала путь, я видела ее, но тогда она была другой...

Раньше женщина в иллюзии, которую видела Мета, была совершенно безумной, только твердила о печали и спрашивала о местонахождении Аэвин. А сейчас Альвина была спокойной и рассудительной, выглядела как живая.

— То, что ты видела раньше, были мои эмоции, а не сама душа, — Виртуальный образ Альвины вздохнул. — Кровь Всевидящего Ока не только заключила мою жизнь, но и откусила часть души Аэвин... Конечно, не всю.

Она будет слаба долгое время, но постепенно сможет полностью восстановиться.

Небольшой кусочек ее души, отделившийся, смешался с моим сознанием, а я постепенно теряла рассудок в этой гробнице... Если бы тебя одну заперли в глубокой темноте надолго, в конце концов ты тоже могла бы сойти с ума.

Она посмотрела на Мету, потом на Чэньу: — Как только камень заключает в себе жизнь, прикосновение к нему другого человека влияет на его собственное сознание.

Когда дроу прикоснулась к камню, это был именно такой случай. Позже эльфийка тоже прикоснулась к камню... Вы обе, как и мы с Аэвин, женщины, поэтому в тот момент камень ошибочно принял ваше сознание за наше с Аэвин и захватил вас.

Ваше сознание проникло внутрь, вы пережили историю меня и Аэвин, как сон. В конце концов, камень обнаружил, что эти души не едины, обнаружил, что ваше сознание из другого места, и отпустил вас.

Теперь я должна поблагодарить вас, две эльфийки, потому что благодаря вашему кратковременному проникновению я снова пережила все воспоминания, мое сознание упорядочилось, и я смогла оправиться от безумия.

— Не за что, пустяки, — Чэньу нескромно улыбнулась, высунув половину лица из-за спины Меты.

Соли рядом ужасно нервничала. Она не видела Виртуальный образ и не слышала ни звука.

К счастью, Парадос была очень внимательна и вовремя заметила ее недоумение. Она убрала боевой молот, подошла к Соли и тихонько пересказала ей происходящее.

Тогда Соли обратилась к воздуху с вопросом: — Мастер Альвина, простите, почему вы только что сказали, что хотите помешать госпоже дроу произносить заклинание?

Она не видела Виртуальный образ, но Виртуальный образ мог слышать ее.

Альвина ответила: — Потому что магическая сила камня исходит от него самого, а не от меня.

Даже если произношение женщины-дроу не совсем правильное, она могла бы действительно успешно активировать заклинание... Это означало бы, что она и эта яркая эльфийка могли бы быть заключены, как и я.

По спине Чэньу пробежал холодный пот, она испугалась.

Альвина повернулась к варварше: — Эй, ты, не пересказывай ей мои слова, ты все равно плохо их повторяешь, это только лишние хлопоты.

Пусть она прикоснется к черному камню.

Парадос кивнула и, к недоумению Соли, в два-три шага подтащила ее к камню и без лишних слов прижала ее руку к нему.

Когда Соли опомнилась и попыталась вырваться, подняв голову, она уже могла видеть женщину-некроманта.

Тогда она спрятала руки в рукава и почтительно присела в реверансе: — Мастер Альвина, простите меня и моих спутниц за нашу дерзость.

Некромант не была такой вежливой: — Хорошо