Глава 5 (Часть 2)

— Мне нужен посыльный, — сказал чудовище, пожимая плечами, но она знала, что это неправда.

— Почему? — услышала она свой вопрос снова.

— Потому что мне слишком скучно. Я хочу посмотреть, как долго ты сможешь прожить в этом лагере рабов, — он скривил губы, тон был насмешливым.

Она услышала, как снова спросила:

— Почему?

На этот раз он не ответил, лишь молчал.

Ей хотелось спросить еще, но она знала, что он не ответит, не скажет ей истинной причины.

Ручей тихо тек, бесшумно омывая их.

Она чувствовала, как его сильное тело слегка дрожит от холода, но он так и не отпустил ее, ни разу. Он позволял воде снижать ее температуру, сбивать жар.

Этот человек сошел с ума. Он мог замерзнуть насмерть.

Она не понимала, что он делает, не понимала, о чем он думает, не понимала, почему ему не все равно, умрет она или нет.

В слабом свете, доносившемся издалека, она видела, что его губы уже начали синеть.

Неизвестно почему, ее рука скользнула к его шее, обнимая его.

Просто потому, что она хотела, чтобы он ушел вместе с ней, даже если она умрет.

Она говорила себе это, снова и снова.

Только так и никак иначе…

Затем, неизвестно сколько времени спустя, мучивший ее жар наконец спал, позволив ей наконец перевести дух.

Огонь слабо мерцал…

Она устало моргнула, потом еще раз, и только тогда разглядела происходящее.

Она была в палатке. В палатке, кроме нее, никого не было.

Она лежала на старом, но чистом войлочном ковре. Ковер был очень мягким, сделанным из хорошей овечьей шерсти, совсем не колючим.

Это был не ее войлок, и не то место, где она обычно спала. Она видела свое обычное место — в углу у деревянного ящика, далеко от очага.

Это было спальное место чудовища, его одеяло.

На мгновение ей захотелось сесть. Она не хотела лежать на месте этого человека. Но она была так устала, так измотана, что у нее не было ни сил. Раны на спине болели так, что даже дышать было больно. Жжение в правом плече накатывало волнами, словно тысячи иголок одновременно вонзались в кожу.

Но даже так, мучивший ее жар ушел, и мысли перестали быть такими расплывчатыми, как раньше.

Внезапно кто-то откинул полог и вошел. Она в панике закрыла глаза, услышала приближающиеся шаги, остановку, шуршание, а затем раздались мерные звуки «тук-тук-тук».

Из любопытства она тайком приоткрыла глаза и увидела лишь широкую мускулистую обнаженную спину, загораживающую обзор.

Это чудовище, она знала.

Она видела его черные, слегка вьющиеся, растрепанные волосы на спине. Его спина была уродливой, покрытой буграми мышц, старыми и новыми шрамами, а также выжженным клеймом.

Раньше она не разглядывала спину этого чудовища. Хотя он совсем не стеснялся раздеваться и одеваться перед ней, он редко поворачивался к ней спиной. Он почти никогда не поворачивался спиной ни к кому. Даже когда спал в палатке, он ложился у очага, не оставляя за спиной никаких ящиков, и уж тем более не прислонялся к тканевой стенке, которую можно проткнуть мечом.

Он не доверял людям, никому.

Она видела его спину один или два раза, знала, что у него на спине есть раны, но никогда не рассматривала их внимательно, до сих пор.

Она в ужасе уставилась на клеймо.

Она видела такие клейма на спинах других солдат-рабов. У каждого из них оно было.

Это клеймо раба.

Какое-то странное чувство сжалось в сердце.

У нее тоже должно было быть такое клеймо, но его не было, потому что это чудовище никогда не использовало против нее раскаленное железо.

Это только потому, что у него не было времени. До этого она всегда говорила себе так: он был слишком занят, он забыл. Она надеялась, что он не вспомнит, что нужно поставить ей клеймо.

Все эти дни он не использовал против нее раскаленное железо, не ставил ей клеймо раба, только потому, что был слишком занят, у него не было времени… Он повернулся, она быстро закрыла глаза.

Она не знала, что он раб. Она всегда думала, что он солдат, монгольский солдат.

Он же сотник, разве нет?

Как он может быть рабом?

«Мы, возможно, уже не рабы, но никогда не были монгольскими солдатами, и никогда ими не станем. Мы просто их собаки…» Его прежняя насмешка над Тарагуном внезапно всплыла в памяти, заставив ее замереть и внезапно осознать: он действительно всего лишь раб.

Тогда она слышала его слова, но не вникала. Она думала, что он говорит только о Тарагуне, но он сказал «мы», а не «ты».

«Мы просто их собаки», — сказал он.

Он сказал…

Он тоже раб, по крайней мере, был когда-то.

Это объясняло многое. Он не монгол, поэтому не брил голову, как монголы, и не заплетал косы по бокам. Он не боялся класть нож в огонь, и не мыл руки только слюной, как те.

Он не монгол. Он, как и она, тоже когда-то был рабом.

Она говорила себе, что он убил много людей, чтобы избавиться от рабского статуса, чтобы стать монгольским солдатом, стать сотником. Он непростителен…

«Мы просто их собаки», — его насмешливый голос снова и снова звучал в ушах.

Внезапно послышался тихий плеск воды. Она почувствовала, как влажная ткань коснулась спины. Боль заставила ее невольно стиснуть зубы и слегка задрожать. Большая рука легла на лоб, покрытый холодным потом.

Ей не нужно его утешение, не нужно.

Ей хотелось отмахнуться от этой руки, но она сама отодвинулась, чтобы нанести на ее спину холодную пасту. Она с опозданием поняла, что это лекарство, он обрабатывал ее раны.

Холодная мазь уменьшила, сняла жгучую боль в плече.

Она вздохнула с облегчением, услышала, как замедлилось ее сердцебиение, почувствовала, как слезы облегчения скатились из глаз.

Большой палец, мягко, коснулся лица.

Она невольно задержала дыхание.

Грубый кончик пальца вытер эту слезу.

Ей не следовало открывать глаза, но веки не слушались. Она открыла глаза и увидела этого мужчину.

Он должен быть чудовищем, хладнокровным, жестоким, бездушным чудовищем.

Но тот, кто был перед ней, сидел на коленях рядом, обнаженный по пояс, с растрепанными волосами. Рядом с коленом стояла деревянная миска с лечебной пастой. В его черных зрачках отражались эмоции, которых она не хотела видеть.

«Мне очень жаль», — сказал он.

Нет, она не слышала.

Чудовище не может извиняться.

Она ничего не слышала, но он сказал это не один раз, сказав так после того, как прижег ее рану от стрелы.

«Мне очень жаль».

Она не хотела слушать. Она не простит его из-за этого. Она ненавидела это чудовище, она ненавидела его. Поэтому она потеряла сознание, притворилась, что не слышала.

Но в этот момент, когда он смотрел на нее, в его черных глазах было множество разных эмоций. Он не был похож на хладнокровное чудовище, он был похож на человека.

Мужчину из плоти и крови.

Внезапно ей стало очень страшно, очень страшно, что он откроет рот и повторит эти слова.

Нет, он чудовище, он должен быть чудовищем.

Она крепко держалась за эту мысль, не смея отпустить.

Поэтому, когда он вдохнул, пытаясь заговорить, она выпалила:

— Ты просто… собака… собака монгольских солдат…

Черные зрачки в тот же миг сузились.

Ему не должно быть больно, он чудовище.

К тому же, эти слова сказал он сам.

— Верно, я собака, — он рассмеялся, скривив губы, отвел руку и холодно усмехнулся: — А ты — раб собаки.

Но она видела боль в его глазах.

Она всегда знала, что иногда слова ранят сильнее меча.

Она ранила его, должна была почувствовать огромное удовлетворение, но на душе было совсем неспокойно, словно камень лежал. Она не ошиблась, совсем не ошиблась.

Он и так был собакой, собакой монгольских солдат.

Но она отвела взгляд раньше него, опустила глаза, а он просто повернулся и продолжил издавать эти звуки «тук-тук-тук».

Он толк лекарство, еще больше лекарства, лекарства для нее.

Он чудовище.

Чудовище…

Она закрыла глаза, но все равно слышала звук толчения лекарства, мерно повторяющийся, каждый удар отдавался в ее сердце.

Чудовище…

Она провела в палатке несколько дней.

Когда она смогла встать, она заставила себя подняться, одеться и, превозмогая боль в спине, выйти за едой.

Это не был его приказ, но она знала, что больше не может лежать, это было слишком подозрительно.

Через несколько дней лагерь должен был сняться, она знала это, она слышала разговоры людей снаружи палатки.

Раньше, когда лагерь перемещался, она видела, как раненых солдат-рабов бросали в углу умирать. Никто не стал бы утруждаться, чтобы переносить умирающих раненых.

— Братишка Сяо Е, ты в порядке? Я думал, ты умер. Все эти дни боялся, что Алантан заставит нас собирать твой труп.

Увидев ее, люди с беспокойством подошли, тихо переговариваясь и спрашивая.

— Раны на спине еще терпимы? У нас тут еще есть немного лекарства, может, мы тебе поможем, обработаем?

Услышав это, она тут же покачала головой и ответила: — Не нужно, я сама обрабатываю раны, уже намного лучше.

— Прости, мы хотели тебя навестить, но в палатку Алантана посторонним нельзя.

— Прости, мы хотели тебя навестить, но в палатку Алантана посторонним нельзя.

— Я знаю, ничего страшного, — она покачала бледным личиком.

— Как ты провела эти дни?

— Просто лежала в одеяле и спала, — она уклончиво ответила и спросила в ответ: — Какой сегодня день?

— Шестой день.