Глава 1 (Часть 3)

Нет…

Но теплая кровь матушки пропитала его руки, пропитала его одежду.

Он не верил, не хотел верить.

Мгновение назад матушка была жива, она еще настаивала, чтобы он спрятался.

Это война, не игра, не теоретические рассуждения. Если враг ворвется в город, во время хаоса может случиться что угодно.

Он знал, насколько ужасна ситуация. Он слышал учащенный бой барабанов, слышал лязг золотых алебард, слышал звуки битвы.

Матушка заперла его в шкафу, не разрешала выходить. Но вскоре в дом ворвались люди. Эти люди пытались обидеть матушку. В суматохе он силой выбил дверцу шкафа.

Он увидел того человека, что ворвался в дверь, схватил меч и бросился на него, но было слишком поздно.

Слишком поздно…

Он крепко обнимал матушку, рыдая до хрипоты, но как бы он ее ни тряс, она больше не отвечала.

Это все его вина, все из-за него… Враг, ворвавшийся в дом, куда-то исчез, но ему уже было все равно. Слезы высохли неведомо когда, осталась лишь жгучая боль в сердце.

Он крепко обнимал матушку, чувствуя только боль.

Если бы он не поддался минутной слабости и не навлек на себя гнев Ванъе, отцу не пришлось бы увозить его с матушкой из столицы. Они бы не доверились не тому господину, и отец не погиб бы в огне. Если бы не он, отец и матушка были бы живы.

Теперь отец мертв, и матушка ушла. Ее сердце не билось, она перестала дышать.

В этом мире у него больше не было родных. Он был далеко-далеко от дома. Не было больше любящего отца, не было любящей матушки. То место уже давно перестало быть домом.

Без отца и матушки, зачем ему жить?

Зачем вообще жить?

В этом мире больше не осталось никого и ничего, что было бы ему дорого. Уж лучше умереть и быть вместе с отцом и матушкой.

— Сколько ты собираешься обнимать этот труп?

Холодный голос внезапно раздался рядом. Он резко поднял голову и увидел чудовище, похожее на волка, с растрепанными волосами.

Кожаные доспехи и сапоги чудовища были забрызганы кровью, только руки и лицо были чистыми. Он умылся, но все равно оставался волком. Чистые руки и лицо лишь делали окровавленные доспехи и сапоги еще более ужасающими.

— Эта женщина уже мертва. Сколько бы ты ее ни обнимал, она не оживет, — жестокие слова сорвались с его мерзких губ, заставив потухшие черные глаза мальчика вспыхнуть гневом.

Неподалеку послышались шаги. Воин большими шагами подошел, схватил его худую руку и потащил наружу.

— Не надо! Что ты делаешь? Отпусти меня! — Он отчаянно забился, в ярости колотя его руками, пытаясь вырваться, и крича: — Я хочу быть с мамой! Мама!

Он притянул его к себе, наклонился и холодно спросил: — Она уже мертва. Что ты будешь делать рядом с ней? Ждать смерти?

Он недоверчиво уставился на этого человека. Даже с умытым лицом он узнал его. Это он метнул нож, это он убил его матушку, а теперь еще и смеет насмехаться над ним.

Ненависть захлестнула его. Не успел тот договорить, как мальчик схватил лежавший на земле меч и попытался ударить его.

Тот, даже не глядя, подставил под удар наруч и сильным движением выбил меч из его руки. Схватив его за левую руку, он продолжил тащить его наружу.

— Отпусти меня, отпусти!

Он яростно кричал, но тот выволок его за дверь.

Навстречу шел небольшой отряд. Возглавлявший его десятник взглянул на Алантана и кивнул в знак приветствия.

Тот не обратил внимания, продолжая тащить его вперед. Мальчик изо всех сил упирался, даже цеплялся носками сапог за землю, крича: — Вонючий варвар! Отпусти меня! Куда ты хочешь меня увести?!

Чудовище игнорировало его крики, просто тащило его на главную улицу. Он открыл рот и попытался укусить его за руку, но в суматохе вцепился зубами в наруч. Под кожаным наручем было что-то твердое. От удара зубы заболели, он разжал челюсти и, кривя рот, залился слезами.

При виде этого солдаты на улице разразились хохотом. Он в ярости повернулся к ним и, оскалившись, закричал: — Чего смеетесь? Вы, банда убийц и поджигателей, ублюдки! Чтоб вы все сдохли!

Мимо проезжали несколько элитных всадников. Услышав крики, они обернулись. Чудовище резко развернулось и дало ему пощечину, оборвав его слова. Мальчик упал на землю, из носа пошла кровь.

Он присел на корточки перед дерзким мальчишкой, схватил его за воротник и сказал: — С сегодняшнего дня ты мой раб. Будешь делать то, что я скажу! Говорить сможешь, только когда я позволю, открывать рот — только когда я позволю!

— Мечтай!

Мальчик плюнул ему в лицо и яростно ответил: — Вонючий варвар, если есть смелость, убей меня одним ударом! Служить тебе? Я лучше умру прямо сейчас!

Он не увернулся от плевка, лишь уголок его глаза дернулся. Он скривил губы в холодной, безжалостной усмешке, отпустил его красивый шелковый воротник и вместо этого с силой прижал голову мальчика к земле, вдавливая его красивое личико в песок.

Мальчик отчаянно забился, пытаясь подняться, но не мог превозмочь его силу. Задыхаясь, он перестал упираться руками в землю и вместо этого стал хватать его за руки, колотя и царапая.

Солдаты рядом, видя это, снова громко рассмеялись.

Он отпустил руку. Мальчик тут же вскочил, жадно хватая ртом воздух. Его лицо, испачканное кровью матери и песком, стало пестрым.

Он снова схватил паршивца и насмешливо спросил: — Разве ты не хотел умереть? Зачем тогда бороться?

— Тьфу!

На этот раз он уклонился от плевка, снова прижал голову мальчишки к земле и, наклонившись к его уху, сказал: — Умереть легко. Захочешь умереть — всегда найдется стена, чтобы разбить голову, скала, чтобы спрыгнуть, веревка, чтобы повеситься. Но разве ты не хочешь отомстить за свою мать? Живи, и сможешь найти шанс убить меня. Мертвый ты — ничто.

Мальчик замер, перестав бороться.

Краем глаза он заметил, что несколько элитных всадников развернули коней и уехали. Только тогда он отпустил мальчика и встал. Когда ребенок снова поднялся, он упер руки в бока, расставил ноги и, холодно глядя на паршивца сверху вниз, с кривой усмешкой предложил:

— Хочешь отомстить — живи. Живи и будь моим рабом. Наливай мне вино, корми лошадь, три мне спину, готовь еду. Если будешь хорошо служить, я дам тебе нож. Смотри сам: хочешь — убей себя, или, если хватит сил, попробуй одолеть и убить меня.

Другие солдаты, услышав это, снова разразились хохотом.

— Да ты слишком его затрудняешь! Этот пацан — как мышонок. Как он сможет одолеть тебя, Алантана? Проще уж луну с неба достать! Ха-ха-ха!

Бездонные черные глаза мальчика были полны ненависти, его лицо сильно покраснело. Но, хотя он и тяжело дышал, он больше не пытался нападать.

Он видел, что посеял мысль о мести, вложил ее в его маленькую голову.

В эти времена хорошая смерть лучше плохой жизни. Возможно, ему следовало позволить этому ребенку умереть. Для него смерть, возможно, была бы облегчением.

Но теперь этот паршивец не захочет умирать. Он будет искать способ убить его, точно так же, как он сам когда-то.

Когда он повернулся и пошел прочь, он знал, что паршивец последует за ним.

И он действительно слышал тихие шаги позади. Это был звук обратного отсчета, звук бога смерти, которого он сам себе нашел.