Глава 2 (Часть 3)

Чудовище взглянуло на него и указало на самый уродливый рваный войлочный ковер, который он когда-либо видел: — Иди устройся там.

С наступлением темноты температура упала. Он немного поколебался, но все же подошел и сел, съежившись, в углу, закутавшись в рваный войлок. Он незаметно положил руку на грудь, сжимая острую деревяшку, которую только что спрятал под одеждой, и стал ждать.

Но чудовище больше не обращало на него внимания, не подходило, не делало ничего другого. Этот человек просто лег на войлочный ковер, ближайший к огню, накрылся какой-то вонючей старой шкурой и обнял большой нож.

Ветер шуршал за пологом палатки, пламя колыхалось в очаге.

Это чудовище наверняка не спит. Все еще не спит.

Он знал это, но не мог не заметить, что кинжал все еще торчит в земле. Рукоять словно манила его. Хотя деревяшка у него на груди была очень острой, она все же не сравнится с прочностью кинжала.

Ночь была глубокой, от дров остались лишь тлеющие угли, голоса снаружи постепенно стихли.

Может быть, этот человек просто не переворачивается во сне?

Он смотрел на чудовище, невольно снова покосившись на кинжал. Помолчав, он разжал руку, державшую деревяшку, и медленно, очень осторожно, стараясь не издать ни звука, пополз по земле.

Чудовище по-прежнему не двигалось, лишь его грудь мерно и глубоко вздымалась в такт дыханию.

Наконец он добрался до кинжала, взволнованно схватился за рукоять и с силой потянул, думая, что сможет его вытащить, но тот не сдвинулся с места.

Он замер, не желая сдаваться, схватился за рукоять обеими руками и изо всех сил попытался выдернуть кинжал, даже приподнялся и стал раскачивать его вперед-назад, но клинок не поддавался, словно сросся с землей.

Что за чертовщина?!

Он был зол и встревожен, но в то же время почувствовал необъяснимый страх. Он нервно посмотрел на того человека. Этот взгляд позволил ему снова ясно увидеть большие и маленькие шрамы на теле чудовища, и он внезапно осознал: даже если бы он смог вытащить кинжал, он не смог бы его убить.

Сейчас он не мог убить это чудовище.

Ему ужасно хотелось подойти и выколоть ему глаза, проделать несколько дыр в его теле острой деревяшкой из-за пазухи. Но он был слишком слаб. Он не смог бы нанести рану больше или глубже тех шрамов, рану, способную убить этого злого волка. Он должен ждать. Ждать, пока это чудовище получит более серьезную рану, пока этот волк не станет слабее его самого.

Если он хочет отомстить за мать, он должен терпеливо ждать.

Поэтому, несмотря на гнев и нежелание, он оставил кинжал и осторожно пополз обратно на свое место, свернувшись калачиком.

Он умел ждать. Он всегда хорошо умел ждать.

Он дождется этого шанса. Убьет это чудовище и отомстит за мать.

Всю свою жизнь он никогда так сильно не ненавидел никого.

Нет, этот человек не человек. Эти монгольские солдаты — не люди, а призраки, злые духи.

Злые волки…

С покрасневшими глазами, обхватив колени руками, он в темноте пристально смотрел на спящее чудовище.

Кто-то дважды пнул его ногой.

— Паршивец, вставай! — Нетерпеливый низкий голос прогремел, отдаваясь в ушах.

Мальчик тут же проснулся, открыл глаза и увидел перед собой человека, стоявшего, скрестив руки на груди, хмуро глядящего на него сверху вниз и рычащего:

— Рассвело, иди за едой!

Чудовище выглядело немного расплывчато, и только тогда он понял, что его глаза полны слез, потому что ему снилась мертвая мать. Горячие слезы катились по щекам. Неизвестно почему, но он почувствовал стыд и злость.

Он яростно посмотрел на того, вытер слезы с лица, поднялся на ноги и повернулся.

— Маменькин сынок.

Уголок его глаза снова дернулся, гнев снова вспыхнул. Он стиснул зубы и сдержался.

Он поднялся, отряхнул грязь с одежды, вытер лицо, заправил упавшие волосы за уши и широкими шагами вышел. Он не заметил, как чудовище, нахмурившись, наблюдало за его действиями и, дернув уголком глаза, тихо выругалось.

Думая, что тот хочет еще что-то приказать, он обернулся на звук, вопросительно подняв правую бровь.

Чудовище просто смотрело на него и грубо сказало: — Чего смотришь? Не идешь?

Он изо всех сил сдержался, чтобы не ответить, лишь заставил себя быстро повернуться и выйти, чтобы не сорваться и снова не наговорить гадостей этому ублюдку.

Небо слегка побелело, но еще не совсем рассвело. Снаружи было очень холодно, его дыхание превращалось в белый пар.

Но за палаткой люди уже по двое-трое начинали двигаться, выстраиваясь в очередь с деревянными мисками к полевому повару за едой.

Он потер замерзшие ручки и быстро пошел к кухне.

После вчерашней ночи полевой повар узнал его. Зная, что он новый посыльный Алантана, он первым делом дал ему миску просяной каши с кумысом и тарелку жареной баранины.

Он взял кашу и мясо и вернулся в палатку. Почувствовав запах мяса, он только сейчас осознал, как голоден.

В палатке чудовище уже снова надело одежду и кожаные доспехи и точило нож. Он протянул миску с кашей и тарелку с мясом. Не успел он поставить их на землю, как чудовище правой рукой взяло кашу и отпило большой глоток, а левой, взяв нож, накололо кусок мяса и стало с удовольствием его есть.

Гул…

Этот звук, похожий на кваканье лягушки, внезапно раздался, заставив чудовище замереть и прекратить жевать.

Медленно чудовище подняло глаза.

Гул-гул-гул…

Он был зол и смущен, но не мог остановить урчание голодного желудка.

С вчерашнего утра он не съел ни крошки, даже воды не выпил и двух глотков. Вчера ночью он не чувствовал голода, но проснувшись после сна и почувствовав запах еды, его желудок самовольно начал протестовать.

Чудовище все еще смотрело на него. Хоть ему и было неловко, он упрямо смотрел в ответ.

На мгновение они стояли друг против друга, сверля взглядами.

Чудовище смотрело на него, медленно открыло рот, откусило кусок мяса и стало жевать.

Он не позволял себе глотать слюну, заставлял себя отвести взгляд, но он действительно был голоден, так голоден, что живот сводило. Поэтому, даже отведя взгляд, он все равно чувствовал запах жареной баранины. Раньше ему всегда казалось, что еда за пределами перевала ему не подходит, но после дня и ночи голода запах баранины с зирой заставлял его чуть ли не пускать слюни.

Поэтому его живот снова очень несогласно заурчал.

Гул-гул-гул… ур-ур-ур…

— Дерьмо.

Внезапно раздалось бормотание. Он повернул голову и увидел, как чудовище откусило последний кусок баранины с ножа, поставило миску с просяной кашей на землю и, грубо глядя на него, сказало: — Бери, ешь быстрее!

Ешь.

Он замер, глядя на того, не двигаясь.

— Ешь быстрее, потом еще работать надо, я не хочу потом тебя тащить обратно! — Сказав это, чудовище встало и широкими шагами вышло.

Глядя на его высокую спину, на мгновение ему ужасно захотелось взять миску с кумысом и кашей и швырнуть ее в этого ублюдка. Но немного просяной каши выплеснулось, напомнив ему, что это еда, и на пути на север, за перевал, он действительно узнал, насколько ценным бывает продовольствие. Несмотря на недовольство, он все же удержался от растраты еды.

К тому же, будучи рабом, он прекрасно понимал, что для выживания ему нужна сила, а он к тому же очень хотел пить.

Поэтому, хотя он обычно не любил монгольскую еду, особенно это молочно-белое кумыс, он все же зажал нос и вылил просяную кашу с кумысом в пересохший рот.

Неожиданно просяная каша с кумысом на вкус оказалась не такой рыбной, как та, что он пил раньше, а немного сладковатой, слегка приятной. Хотя нельзя сказать, что она была очень вкусной, но и не противной, и не кислой. Он немного удивился и с любопытством попробовал еще.

Она действительно не была кислой или рыбной. Теплая просяная каша попала в желудок, успокоив голодный и жаждущий орган. Он сидел на коленях на войлочном ковре и медленно пил еще глоток.

Начав есть, его аппетит сразу разыгрался. Он допил просяную кашу и, заметив, что чудовище не доело жареную баранину, не удержался и взял маленький кусочек, потом еще один, и еще.

Теплая еда согрела холодные руки и ноги, и он наконец почувствовал себя не таким слабым.

Поднялся ветер…

Когда он, наевшись, вышел из палатки, снаружи уже полностью рассвело.

Он повернул голову и увидел, как в соседнем лагере развеваются на ветру многочисленные знамена, громко хлопая.

Вчера, когда его схватили, он был на грани срыва и не разглядел толком весь лагерь. Только теперь он понял, что лагерь, в котором он находится, действительно более ветхий, чем соседние. В отличие от других армий, где в одном лагере по несколько палаток, большинство солдат здесь, кажется, спят под навесами. Люди здесь спят прямо на земле, и иметь войлочный ковер в качестве подстилки — уже роскошь. Единственная палатка здесь старая и грязная, вся серо-черная, совсем не похожая на другие.

И во всей большой армии, похоже, только здесь нет знамен.

— Построение!

Внезапно раздался громкий крик. Он вздрогнул, повернул голову и увидел, как все тут же бросили свои дела и быстро побежали на открытое место у ветхой палатки, выстраиваясь ровными рядами перед человеком, стоявшим, широко расставив ноги.