Глава 2 (Часть 2)

Он плотно сжал губы, но все же послушно пошел за водой, а затем ему велели принести лепешки и кумыс.

Очевидно, для других солдат этот человек тоже был чудовищем. Стоило упомянуть его прозвище, как они обычно тут же отдавали ему то, что нужно. Когда он вернулся, чудовище уже сняло с себя все доспехи и одежду. Обнажив свое твердое, как камень, тело, он сидел у костра, раскалив докрасна кончик ножа, и, не моргнув глазом, прижег им рану на своем бедре.

Тут же распространился запах паленого мяса, вызывающий тошноту. Но он одновременно заметил, что лицо этого человека даже не дернулось, словно он давно привык к такому способу лечения. Когда он подал еду, то увидел, что сильное тело чудовища было сплошь покрыто похожими старыми и новыми шрамами.

Заметив его приближение, чудовище подняло на него глаза. Мальчик протянул еду.

Чудовище взяло ее и бросило ему уродливую, вонючую одежду, лежавшую рядом.

— Переоденься в это.

Он не стал возражать. Ему нужна была эта уродливая одежда. Его собственная была из шелка, слишком хороша. Хоть она и была вся в крови, он знал, что кто-то обратил на нее внимание. Каждый раз, выходя наружу, он видел, как люди смотрят на его одежду. Но он не мог переодеться снаружи — там было слишком много людей, они могли раскрыть его тайну.

Раньше он не хотел жить, поэтому ему было все равно, раскроют ли его. Но теперь все изменилось. Теперь он хотел жить. Он хотел своими руками отомстить врагу, хотел увидеть, как этот ублюдок получит по заслугам.

Крепко сжимая одежду в руках, он уставился на чудовище перед собой.

Тот жадно ел лепешку, даже не взглянув на него. С бешено колотящимся сердцем он развязал пояс, как можно быстрее снял верхнюю одежду и натянул уродливую серо-землистую.

— Вылей воду, принеси чистое ведро, — сказало чудовище, продолжая есть.

Он схватил ведро и быстро вышел из палатки, чтобы набрать воды у ближайшего источника. Заодно он вымыл руки и лицо. Кровь матери окрасила воду в ведре в красный цвет. Он думал, что расплачется. Он стиснул зубы, не позволяя себе плакать, лишь наполняясь ненавистью.

Он отомстит за мать. Обязательно отомстит.

Когда он снова подошел к палатке, то увидел семерых мужчин и мальчиков, связанных веревками и стоящих на коленях перед ней. Рядом стоял солдат с большим ножом.

Он занес ведро с водой внутрь и поставил на прежнее место. Чудовище все так же сидело, скрестив ноги, и ело. Допив последний глоток кумыса, он поставил деревянную миску на землю. Несколько человек из стоявших на коленях вздрогнули.

— Вы знаете, где находитесь? — спросило чудовище.

Стоявшие на коленях мужчины и мальчики с бледными лицами замотали головами.

Он произнес самым ровным тоном:

— Это лагерь рабов. Вся самая грязная, самая плохая, самая ужасная работа во всем военном лагере — наша. С сегодняшнего дня вы — здешние солдаты. Можете попытаться сбежать, но это лишь позабавит тех всадников. Тех, кого поймают, не ждет ничего хорошего, по крайней мере, я никогда не видел иного. Единственный способ выбраться отсюда — это выжить. Если проживешь достаточно долго, то, когда умрет тот, кто над тобой, ты займешь его место.

Эти слова, откровенные до ужаса, лишили всех дара речи.

Семеро человек ошеломленно уставились на чудовище. Но тот лишь бесстрастно схватил еще одну лепешку, откусил кусок и, холодно глядя на семерых перед собой, сказал:

— Я не буду вас связывать. Но если кто-то создаст проблемы, сам будет отвечать за последствия. Понятно?

Новоприбывшие рабы-солдаты закивали. Чудовище махнуло рукой, указало на двух самых молодых из них и приказало солдату:

— Развяжи веревки. Этих двоих обучи стрельбе из арбалета, а потом посмотри, в каком отряде не хватает людей, и отправь их туда.

— Есть!

Солдат одним ударом ножа разрубил веревки, позволив людям снять грубые путы с запястий.

— Ладно, пошли, пошли, все за мной. Вы слышали, что сказал Алантан. Здесь, если сумеете выжить, вас будут кормить утром и вечером. У нас тут пятерка — это одно отделение. В пятерке четверо копейщиков и один арбалетчик. Оружие вам выдадут только накануне боя… — Солдат повел семерых человек за собой, его голос постепенно удалялся.

Чудовище взглянуло на него и указало на самый уродливый рваный войлочный ковер, который он когда-либо видел:

— Иди устройся там.

С наступлением темноты температура упала. Он немного поколебался, но все же подошел и сел, съежившись, в углу, закутавшись в рваный войлок. Он незаметно положил руку на грудь, сжимая острую деревяшку, которую только что спрятал под одеждой, и стал ждать.

Но чудовище больше не обращало на него внимания, не подходило, не делало ничего другого. Этот человек просто лег на войлочный ковер, ближайший к огню, накрылся какой-то вонючей старой шкурой и обнял большой нож.

Ветер шуршал за пологом палатки, пламя колыхалось в очаге.

Иногда он слышал, как кто-то проходит мимо палатки, слышал голоса людей вдалеке. Он пристально смотрел на человека, который, казалось, уже крепко спал. Он не знал, сколько времени прошло, но тот ни разу не перевернулся.

Это чудовище наверняка не спит. Все еще не спит.

Он знал это, но не мог не заметить, что кинжал все еще торчит в земле. Рукоять словно манила его. Хотя деревяшка у него на груди была очень острой, она все же не сравнится с прочностью кинжала.

Ночь была глубокой, от дров остались лишь тлеющие угли, голоса снаружи постепенно стихли.

Может быть, этот человек просто не переворачивается во сне?

Он смотрел на чудовище, невольно снова покосившись на кинжал. Помолчав, он разжал руку, державшую деревяшку, и медленно, очень осторожно, стараясь не издать ни звука, пополз по земле.

Чудовище по-прежнему не двигалось, лишь его грудь мерно и глубоко вздымалась в такт дыханию.

Наконец он добрался до кинжала, взволнованно схватился за рукоять и с силой потянул, думая, что сможет его вытащить, но тот не сдвинулся с места.

Он замер, не желая сдаваться, схватился за рукоять обеими руками и изо всех сил попытался выдернуть кинжал, даже приподнялся и стал раскачивать его вперед-назад, но клинок не поддавался, словно сросся с землей.

Что за чертовщина?!

Он был зол и встревожен, но в то же время почувствовал необъяснимый страх. Он нервно посмотрел на того человека. Этот взгляд позволил ему снова ясно увидеть большие и маленькие шрамы на теле чудовища, и он внезапно осознал: даже если бы он смог вытащить кинжал, он не смог бы его убить.

Сейчас он не мог убить это чудовище.

Ему ужасно хотелось подойти и выколоть ему глаза, проделать несколько дыр в его теле острой деревяшкой из-за пазухи. Но он был слишком слаб. Он не смог бы нанести рану больше или глубже тех шрамов, рану, способную убить этого злого волка. Он должен ждать. Ждать, пока это чудовище получит более серьезную рану, пока этот волк не станет слабее его самого.

Если он хочет отомстить за мать, он должен терпеливо ждать.

Поэтому, несмотря на гнев и нежелание, он оставил кинжал и осторожно пополз обратно на свое место, свернувшись калачиком.

Он умел ждать. Он всегда хорошо умел ждать.

Он дождется этого шанса. Убьет это чудовище и отомстит за мать.

Когда он снова подошел к палатке, то увидел семерых мужчин и мальчиков, связанных веревками и стоящих на коленях перед ней. Рядом стоял солдат с большим ножом.

Он занес ведро с водой внутрь и поставил на прежнее место. Чудовище все так же сидело, скрестив ноги, и ело. Допив последний глоток кумыса, он поставил деревянную миску на землю. Несколько человек из стоявших на коленях вздрогнули.

— Вы знаете, где находитесь? — спросило чудовище.

Стоявшие на коленях мужчины и мальчики с бледными лицами замотали головами.

Он произнес самым ровным тоном:

— Это лагерь рабов. Вся самая грязная, самая плохая, самая ужасная работа во всем военном лагере — наша. С сегодняшнего дня вы — здешние солдаты. Можете попытаться сбежать, но это лишь позабавит тех всадников. Тех, кого поймают, не ждет ничего хорошего, по крайней мере, я никогда не видел иного. Единственный способ выбраться отсюда — это выжить. Если проживешь достаточно долго, то, когда умрет тот, кто над тобой, ты займешь его место.

Эти слова, откровенные до ужаса, лишили всех дара речи.

Семеро человек ошеломленно уставились на чудовище. Но тот лишь бесстрастно схватил еще одну лепешку, откусил кусок и, холодно глядя на семерых перед собой, сказал:

— Я не буду вас связывать. Но если кто-то создаст проблемы, сам будет отвечать за последствия. Понятно?

Новоприбывшие рабы-солдаты закивали. Чудовище махнуло рукой, указало на двух самых молодых из них и приказало солдату:

— Развяжи веревки. Этих двоих обучи стрельбе из арбалета, а потом посмотри, в каком отряде не хватает людей, и отправь их туда.

— Есть!

Солдат одним ударом ножа разрубил веревки, позволив людям снять грубые путы с запястий.

— Ладно, пошли, пошли, все за мной. Вы слышали, что сказал Алантан. Здесь, если сумеете выжить, вас будут кормить утром и вечером. У нас тут пятерка — это одно отделение. В пятерке четверо копейщиков и один арбалетчик. Оружие вам выдадут только накануне боя… — Солдат повел семерых человек за собой, его голос постепенно удалялся.