Глава 20: Боевые искусства

Семья У всегда обходила деревню Каошань, спускаясь с горы. Это время было слишком чувствительным, старый господин У не смел шутить с будущим своей семьи. Он по очереди наставлял каждого, боясь, что они из экономии времени пройдут через деревню, и тогда жители обнаружат, что беженцы остановились на горе Байван и заразились эпидемией, что легко могло вызвать народный гнев.

Госпожа Цянь и госпожа Чжао, каждая с бамбуковой корзиной за спиной, наполненной новогодними припасами, а У Сячжи и У Синчжоу, держа в левой руке тканевый мешок, а в правой — бумажный свёрток, радостно шли в гору. Никто из них не заметил, что за ними следовали несколько удивлённых деревенских детей.

— Нуаньдун, Нуаньдун, смотри, что я тебе принёс вкусненького! — У Сячжи вбежал во двор и громко крикнул.

У Нуаньдун приподняла соломенную занавеску и увидела грязную маленькую ручку, на ладони которой был открытый бумажный свёрток, а внутри — несколько круглых красных сахарных шариков, покрытых сахарной пудрой.

На маленьком личике У Сячжи были чёрные пятна то тут, то там, а когда он улыбнулся, на его смуглой коже показались ровные белые зубки. — Нуаньдун, скорее ешь, очень сладко!

У Нуаньдун взяла один сахарный шарик и сначала сунула его в рот У Сячжи. У Сячжи удивлённо выпучил глаза, а затем его личико сразу же сморщилось. У Нуаньдун тайком засмеялась и положила один в свой рот, её личико тоже сморщилось, как булочка.

Сахарные шарики были очень распространённым местным лакомством: боярышник, покрытый тонким слоем сахарной пудры. Вкус был сначала сладким, потом кислым, очень похожим на танхулу.

У Сячжи, посасывая свой сахарный шарик, пробормотал: — Нуаньдун, сладко?

— Сладко! — У Нуаньдун с улыбкой спросила в ответ: — Третий старший брат, тебе сладко?

— Сладко! — Вскоре У Нуаньдун и У Сячжи раздали сахарные шарики всем, и во дворе раздавались звуки «сладко», смех и тёплое, спокойное веселье.

Завтра был канун Нового года. По местным обычаям, за несколько дней до Юаньданя (то есть до Весеннего праздника) нельзя было говорить слова «горький», «острый», «кислый», «терпкий», но можно было говорить «сладкий», «солёный» (или «свободный»). А с начала Юаньданя (Весенний праздник в древности обозначал весь весенний сезон) нужно было говорить только радостные слова.

У Нуаньдун проснулась рано утром. Она была маленькой и рано ложилась спать. Спустившись с кровати, она сказала У Тяньдэ, что ей нужно выйти. У Тяньдэ увидел, что рассвело, и услышал звуки подметания двора и переноски дров снаружи — должно быть, это работали две трудолюбивые невестки. Он позволил дочери сходить по нужде, а сам тут же снова захрапел.

Госпожа Цянь и госпожа Чжао двигались тихо, их лица сияли от радости. Прошлой ночью, пока мужчины семьи У убирали добычу, женщины с мальчиками наклеили несколько купленных праздничных открыток на шалаши и соломенные хижины, и во дворе появилось ещё больше праздничной атмосферы.

Они собирались приготовить завтрак, затем подготовить продукты на весь день, а потом начать вырезать красную бумагу. Хотя жилище было скромным, это не мешало семье стремиться к праздничному настроению.

— Нуаньдун, почему ты так рано встала? — Госпожа Цянь мыла овощи, стряхнула капли воды с рук и тихо спросила.

— Ты, наверное, хочешь пить? — Госпожа Чжао налила чашку только что вскипячённой горячей воды, добавила остывшей кипячёной воды, оставленной с предыдущего дня, и подала У Нуаньдун.

— Доброе утро, первая тётушка, вторая тётушка! — У Нуаньдун была сонной, глаза ещё не полностью открылись, но она уже мило улыбнулась.

Госпожа Цянь и госпожа Чжао тоже улыбнулись. Госпожа Чжао погладила её розовое от сна личико и сказала: — Нуаньдун, доброе утро!

— Выпей воду, скоро остынет, — госпожа Цянь, видя, что личико У Нуаньдун стало пухлым и набрало вес, а шрам на лбу стал гораздо бледнее, наконец успокоилась.

— Первая тётушка, вторая тётушка, Нуаньдун пошла пописать! — Выпив воду, У Нуаньдун, потирая глаза, сказала и направилась за двор.

Там находился простой туалет, построенный совместными усилиями трёх братьев семьи У. Он был окружён соломенными занавесками, с проходом для входа, а под ямой стояли две большие деревянные бочки, которые мужчины по очереди чистили каждый день.

Придя в туалет, У Нуаньдун сначала поставила деревянную палку на землю, чтобы предупредить, что внутри кто-то есть, затем быстро вошла и скрылась в пространстве.

За сутки пространство сильно изменилось. У Нуаньдун не ожидала, что её «золотой палец» будет таким мощным. Воздух в пространстве стал ещё слаще и ароматнее, и, вдыхая его, она чувствовала себя полностью обновлённой.

Все собранные вчера дикие овощи и травы автоматически укоренились и начали расти, причём очень аккуратно и живо. На первой грядке, занимавшей небольшую часть земли, было много разных трав, разделённых по видам. На второй — разрозненные, безымянные дикие овощи. А на третьей — несколько нежных ростков, которые только проклюнулись и ещё не было видно, что это.

Сухое дерево возле источника было покрыто чёрными древесными ушками.

Хотя повреждённый линчжи не мог полностью восстановиться, вокруг него явно выросло большое количество мицелия, что стало настоящим приятным сюрпризом.

У Нуаньдун не собиралась сажать много диких овощей. В будущем, когда у неё будут деньги, она купит нормальные семена зерновых и овощей. Дикие овощи были лишь временным решением.

Что касается трав, то ей следовало выбирать ценные, даже если она не разбиралась в медицине, их можно было продать, чтобы пополнить семейный бюджет.

Большая часть имущества, которое они взяли с собой в бегство, была либо продана, либо испорчена, либо потеряна. В конце концов, осталось не так много. Когда они доберутся до деревни, которая сможет их принять, им придётся покупать землю, строить дома и делать мебель, на что потребуется не десять или двадцать лянов серебра. С пространством деньги рано или поздно появятся.

Времени было ещё много, и У Нуаньдун недолго размышляла. Первым делом в пространстве, конечно же, было помыться в пространственной воде. Она заранее отвела небольшую часть источника для купания, чтобы питьевая вода не смешивалась с водой для мытья.

У Нуаньдун быстро сняла одежду и с удовольствием погрузилась в воду с головы до ног. В пространстве всегда царила весна, и её волосы высохли в мгновение ока. Она оделась и наконец направилась к заветному маленькому деревянному домику.

Внутри деревянного домика у окна стояли мягкий диван из хуанхуали и стол-полумесяц. В центре комнаты находилась большая кровать из белого нефрита, излучающая лёгкий холод. Слева стоял шкаф из хуанхуали, справа — нефритовая ширма с пасторальным весенним пейзажем. За ширмой располагался письменный стол из хуанхуали, на котором лежали кисть, тушь, бумага и тушечница. Позади него стоял ряд книжных полок, доверху заполненных книгами.

У Нуаньдун вытащила одну книгу и посмотрела на неё. Буквы на обложке вдруг замерцали и в мгновение ока превратились в нечто похожее на древний традиционный шрифт.

В начальной школе У Нуаньдун занималась каллиграфией, писала обычные иероглифы. Хотя они были упрощёнными, это не мешало ей заново учиться.

Название книги было «Искусство боевых искусств всего сущего». По названию можно было понять её смысл. У Нуаньдун была очень обрадована. Приехать в древность и не освоить боевые искусства было бы напрасной тратой времени.

У Нуаньдун беспокоилась о том, что происходит снаружи, поэтому подавила своё волнение, вышла из пространства и, убедившись, что во дворе только две тётушки готовят еду и больше никого нет, вернулась в деревянный домик.

Тонкая книга, казалось, содержала немного страниц, но все они были заполнены техниками внутренней силы. Строчки текста вызывали у У Нуаньдун головную боль.

Стиснув зубы, она читала и разбирала каждое слово, пока наконец не запомнила первый отрывок. В тот же миг тёплый поток бесшумно устремился в даньтянь У Нуаньдун и слился с уже имеющимся там сгустком прозрачной теплоты.

У Нуаньдун не знала об этом и не спешила садиться в медитацию. Вместо этого она открыла другие книги на книжной полке и наконец на самой верхней полке нашла книгу, описывающую происхождение пространства.