Глава 2. Путь к званию второго повара (Часть 3)

— Мой отец договорился с друзьями порыбачить. Он ушел уже довольно давно, — покачал головой Ван Вэньхуа. — Если мы сейчас пойдем за ним, то на дорогу уйдет не меньше двух часов. Вряд ли гости будут ждать.

— Что? Как же так?! — управляющий Чжан был вне себя от досады. Если бы он знал об этом раньше, то не отпустил бы Ван Дэфа так рано. Эти гости были очень влиятельными людьми, и если бы им понравились блюда, то в будущем заказы посыпались бы рекой. Неужели он упустит такой шанс?

Однако управляющий Чжан все еще надеялся на чудо.

— Кто-нибудь из вас умеет готовить блюда луцай? Тому, кто сможет приготовить их хорошо, я дам награду в сто тысяч юаней и назначу вторым поваром Инбиньлоу, — обратился он к двум поварам восьмого разряда, надеясь, что они спасут ситуацию.

Повара переглянулись. Они знали некоторые рецепты луцай, но не были специалистами в этой кухне. Несмотря на заманчивую награду, они понимали, что если испортят блюда, то им придется покинуть Инбиньлоу. Лучше упустить важных гостей, чем рисковать.

Они опустили головы, не смея смотреть на управляющего Чжана.

Остальные повара тоже молчали. И должность второго повара, и сто тысяч юаней были для них огромным соблазном, но они могли лишь наблюдать, как возможность ускользает из их рук.

Управляющий Чжан вздохнул, понимая, что заказ, скорее всего, сорвется.

Но тут заговорил Хэ Юйчжу: — Управляющий Чжан, может быть, я попробую?

Сейчас, когда дело касалось кулинарного мастерства, он считал себя даже лучше Ван Дэфа и был уверен, что сможет приготовить блюда луцай, которые понравятся гостям. Кроме того, он давно мечтал стать вторым поваром, и это был отличный шанс проявить себя.

К тому же, если гости уйдут недовольными, управляющий Чжан наверняка будет недоволен Ван Дэфа. И хотя он не мог напрямую повлиять на Ван Дэфа, создать ему проблемы было несложно.

Хэ Юйчжу решил, что это хорошая возможность помочь и себе, и своему учителю.

Все на кухне были поражены.

Два повара восьмого разряда переглянулись, думая, что этот юнец слишком самоуверен. Они не верили в способности Хэ Юйчжу.

Управляющий Чжан тоже не до конца доверял ему, но другого выхода не было. Лучше попытаться, чем просто отпустить гостей.

— Хорошо, Чжуцзы, попробуй. Попытка — не пытка, — сказал он. Однако управляющий Чжан был осторожен и решил сначала попробовать первое блюдо, приготовленное Хэ Юйчжу. Если оно ему не понравится, то дальше дело не пойдет.

Хэ Юйчжу решил начать с хуалю юйпянь. Это блюдо требовало высокого мастерства нарезки: нужно было отделить рыбу от костей, не повредив мясо и не пролив ни капли крови.

Подготовившись, Хэ Юйчжу одним движением разрезал рыбу по брюху. Раздался тихий звук, и рыба разделилась на две части, обнажив хребет.

Два повара восьмого разряда ахнули. Только опытные повара понимали сложность этого приема. Хэ Юйчжу одним разрезом точно выделил хребет. На костях не осталось ни кусочка мяса, что говорило о высочайшем уровне его мастерства.

Они сами не смогли бы повторить такое.

Затем Хэ Юйчжу продемонстрировал истинное искусство владения ножом. Несколькими точными движениями он отделил все кости, оставив их целыми и невредимыми. Даже опытные повара были поражены.

Они смотрели на Хэ Юйчжу с уважением и изумлением. Только по этой технике нарезки он превосходил их обоих.

Вскоре Хэ Юйчжу закончил готовить хуалю юйпянь.

Управляющий Чжан нетерпеливо взял кусочек рыбы, положил его на тарелку и попробовал. Мясо было нежным и сочным, а вкус — божественным.

Наконец, на его лице появилась улыбка: — Отлично! Чжуцзы, твой хуалю юйпянь ничуть не хуже, чем у мастера Вана.

Хотя он сам не был поваром, за время работы в Инбиньлоу он перепробовал множество блюд и хорошо разбирался в кулинарии.

Все присутствующие согласились с его оценкой.

— Ух ты, откуда у Хэ Юйчжу такие навыки?

— Кто бы мог подумать, что он так хорошо готовит луцай?

— Он прирожденный кулинар.

— Если гостям понравятся его блюда, он станет вторым поваром и получит сто тысяч юаней. Повезло же!

Два повара восьмого разряда переглянулись и подошли к управляющему Чжану, попросив разрешения попробовать блюдо Хэ Юйчжу.

Управляющий Чжан кивнул.

Попробовав хуалю юйпянь, они были потрясены. Такой вкус… Это явно превосходило уровень восьмого разряда.

Неужели…

Вспомнив, что Хэ Юйчжу всего пятнадцать лет, и он уже повар седьмого разряда, они не могли поверить своим глазам. Для них достижение седьмого разряда было вершиной карьеры. А Хэ Юйчжу достиг того, к чему они стремились всю жизнь, в столь юном возрасте. Это вызывало у них чувство стыда.

Два повара восьмого разряда соперничали с пятнадцатилетним поваром седьмого разряда за место второго повара. Если бы об этом узнали другие, они стали бы посмешищем.

Теперь они смотрели на Хэ Юйчжу с восхищением и больше не завидовали ему. Они понимали, что им никогда его не догнать.

— Что скажете? — спросил управляющий Чжан.

— Восхитительно!

— Потрясающе!

Видя, как два повара восьмого разряда хвалят Хэ Юйчжу, все на кухне были поражены. Все понимали, что это означает: Хэ Юйчжу превзошел их.

Рабочий день подходил к концу.

— Ха-ха, Чжуцзы, спасибо тебе за помощь! Гости были в восторге от твоих блюд луцай. Они сказали, что это было очень вкусно, — радостно сообщил управляющий Чжан, вбегая на кухню с десятью тысячами юаней в руках. — Если бы не ты, мы бы потеряли этот заказ и подпортили репутацию Инбиньлоу. Ты настоящий герой!

Он протянул деньги Хэ Юйчжу: — Это твоя награда. Возьми обязательно.

Затем он собрал всех на кухне и объявил: — С сегодняшнего дня Хэ Юйчжу назначен вторым поваром. Его зарплата увеличивается с 450 тысяч до 750 тысяч юаней в месяц. Кроме того, он может каждый день забирать домой два мясных блюда.

Все ахнули и посмотрели на Хэ Юйчжу с удивлением и завистью. Ван Дэфа, шеф-повар, получал 800 тысяч юаней в месяц, а Хэ Юйчжу, которому было всего пятнадцать, теперь получал лишь на 50 тысяч меньше.

И это при том, что он был всего лишь вторым поваром.

Обычно при повышении с обычного повара до второго зарплата увеличивалась максимум на 120 тысяч юаней и редко превышала 600 тысяч. Не говоря уже о возможности забирать еду домой — это была привилегия шеф-повара.

Таким образом, хотя Хэ Юйчжу официально был вторым поваром, фактически он занимал положение, близкое к шеф-повару.

Управляющий Чжан начал аплодировать, и все присоединились к нему, кто искренне, а кто и нет.

Пятнадцатилетний второй повар с такой высокой зарплатой явно был в фаворе у управляющего Чжана. Спорить с ним сейчас было бы самоубийством.

— Юйчжу, — сказал управляющий Чжан с улыбкой, — считай Инбиньлоу своим домом. Если возникнут какие-либо проблемы, обращайся ко мне. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь. А если кто-то будет тебе мешать, скажи мне, и я разберусь.

Он видел огромный потенциал Хэ Юйчжу. В таком юном возрасте тот демонстрировал удивительные кулинарные способности, и в будущем мог добиться еще больших успехов. Если Хэ Юйчжу останется в Инбиньлоу, ресторан ждет блестящее будущее. Поэтому было важно поддерживать с ним хорошие отношения.

Все на кухне завидовали Хэ Юйчжу. С поддержкой управляющего Чжана и Ван Дэфа его положение в Инбиньлоу было незыблемым, если только он сам не совершит какую-нибудь серьезную ошибку. Однако зависть не перерастала в злобу, потому что мастерство Хэ Юйчжу вызывало всеобщее восхищение.

— Спасибо, управляющий Чжан! — ответил Хэ Юйчжу. Несмотря на юный возраст, он прожил две жизни и хорошо разбирался в людях. Он понимал мотивы управляющего Чжана и не поддавался на лесть.

Когда управляющий Чжан ушел, все начали поздравлять Хэ Юйчжу.

— Чжуцзы, поздравляю! Так молодо стать вторым поваром — это большое достижение. У тебя большое будущее.

— Юйчжу, если тебе понадобится помощь на кухне, обращайся, не стесняйся.

— Юйчжу, раз уж ты теперь второй повар, то забудь об уборке. Мы сами все сделаем.

Хэ Юйчжу не зазнался после повышения и вежливо разговаривал со всеми, располагая к себе окружающих. Его скромность вызывала симпатию.

Когда все разошлись, к нему подошел Ван Вэньхуа и с улыбкой сказал: — Чжуцзы, ты молодец! Так быстро стал вторым поваром благодаря своим способностям. Скажи честно, какой у тебя сейчас разряд? Я знаю этих двух поваров. Если бы твой уровень был таким же, как у них, они бы не признали твое превосходство.