Глава 2. Многолюбный мечник, бессердечный меч (Часть 1)

Из хижины вышел холодный, бесстрастный человек средних лет. Взоры всех присутствующих обратились к нему.

Высокий и худой, в элегантном длинном халате — это был тот самый странный человек. Я подумал: «Кто он такой? Почему несколько сотен человек, кажется, испытывают к нему такую сильную ненависть?»

Странный человек с безразличным выражением лица смотрел на толпу, словно не обращая на них никакого внимания.

— Лу Ифэй, не будь так высокомерен! — гневно воскликнул даос средних лет. — Сегодня мастер Чжитун восстановит справедливость и отомстит за всех мастеров боевых искусств, погибших от твоей руки.

Толпа негодовала.

На бесстрастном лице Лу Ифэя вдруг появилось волнение. Он издал смех, похожий на плач, который эхом разнесся по округе. Выражение лиц присутствующих изменилось — они были поражены мощной внутренней силой Лу Ифэя.

— Отомстить? Это вы разлучили меня с Сюэ'эр, это вы вынудили ее прыгнуть со скалы! Она была такой доброй, а вы хотели ее уничтожить. Десять лет! Я ждал этого дня очень долго. Хорошо! Моя жизнь здесь, если сможете, то заберите ее!

Люди смотрели друг на друга, но никто не осмеливался сделать шаг вперед, словно их сковывал страх.

— Амитабха, — раздался громкий голос. — Лу, зачем цепляться за прошлое? Оставь путь насилия и обрети просветление. Следуй за мной в Шаолинь, откажись от мирской жизни, и прошлые обиды развеются, как ветер.

— Я уже потерял все, что мне было дорого, — ответил Лу Ифэй, — но я никогда не склоню голову перед вами, так называемыми праведными мастерами.

— Неисправимый! — гневно воскликнул даос средних лет. — Мастер, не будьте милосердны, давайте убьем его и избавим мир боевых искусств от этого зла.

— Амитабха, — произнес старый монах. — Лу, раз ты не желаешь раскаяться, не вини меня за то, что я защищаю праведный путь. — С этими словами его лицо стало серьезным, а широкие монашеские одежды затрепетали, хотя ветра не было.

Лу Ифэй оставался бесстрастным, на его лице не отражалось никаких эмоций.

Чжитун с криком нанес удар кулаком в грудь Лу Ифэя. Это был обычный прием из Кулака Архата — «Удар Архата», но в исполнении Чжитуна он был быстр, как молния, и невероятно мощен. Еще до того, как кулак достиг цели, порыв ветра заставил одежду Лу Ифэя затрепетать. Все присутствующие были первоклассными мастерами боевых искусств, но, увидев такую мощь в исполнении Чжитуна, они издали возгласы восхищения.

Лу Ифэй холодно усмехнулся и, не двигая ногами, словно призрак, отступил на метр, ловко уклонившись от удара.

Кулак Архата был мощным и непреклонным, а в исполнении Чжитуна он был подобен бушующим волнам, которые невозможно остановить. Лу Ифэй же двигался с невероятной ловкостью, словно рыба в воде, и все еще не предпринимал никаких атакующих действий.

Видя мощь Чжитуна и то, как Лу Ифэй лишь уклоняется, толпа решила, что он больше не может сопротивляться, и начала еще громче подбадривать Чжитуна. Они не знали, что в душе Чжитун испытывал тревогу. С началом поединка он понял, что мастерство Лу Ифэя стало непостижимым, но остановиться он уже не мог.

Девушка в белом вытащила меня вперед. Ее взгляд был прикован к поединку. Старый монах одним ударом разбил валун размером с человека, и я про себя поразился: «Неужели он стал настоящим небожителем?» Возможно, потому что Лу Ифэй спас меня, я начал беспокоиться за него.

Прошло уже больше сотни обменов ударами, а Лу Ифэй все еще не атаковал. Чжитун же начал жаловаться про себя. Кулак Архата требовал огромных затрат внутренней энергии, и если так пойдет и дальше, он либо погибнет в бою, либо умрет от истощения. Но если он сейчас признает поражение, то опозорит не только себя, но и весь Шаолинь. Сжав зубы, Чжитун изменил тактику. Теперь каждый его удар был направлен только на атаку, без какой-либо защиты, в надежде на взаимное уничтожение. Лу Ифэй холодно хмыкнул: — Сам напросился! — Чжитун снова использовал «Удар Архата», но на этот раз, полностью открывшись, он подставил свою грудь. Он был уверен в своих многолетних тренировках и считал, что, каким бы сильным ни был Лу Ифэй, его внутренняя сила не может сравниться с его собственной. Лу Ифэй, казалось, потерял терпение и ответил ударом. Чжитун обрадовался, увидев, что Лу Ифэй решил сражаться с ним в открытую, и вложил в удар еще больше силы. Два потока энергии столкнулись, мощная сила взорвалась, словно вихрь. Чжитун почувствовал, как внутренняя сила противника хлынула на него, подобно прорвавшейся плотине, неудержимая и неостановимая. Он понял, что ошибся, мастерство Лу Ифэя было намного выше, чем он предполагал. Чжитун отшатнулся на несколько шагов и упал на землю, выплюнув полный рот крови. Лу Ифэй, с развевающейся одеждой, по-прежнему холодно стоял на месте. Молодой монах подбежал к Чжитуну и помог ему подняться. Чжитун сложил руки и дрожащим голосом произнес: — Благодарю, Лу, за милосердие. — С этими словами он, пошатываясь, вернулся к толпе.

Наступила тишина. Все были ошеломлены поражением Чжитуна. Я же радовался тому, как легко Лу Ифэй одержал победу.

Лу Ифэй обвел толпу ледяным взглядом: — Еще кто-то хочет забрать мою жизнь?

Люди смотрели друг на друга, подавленные мощью Лу Ифэя. В конце концов, их взгляды остановились на даосе средних лет.

Он был младшим братом бывшего главы Удана, Чанкун Шанжэня. Десять лет назад, после осады Лу Ифэя и Байли Пяосюэ, Чанкун Шанжэнь неожиданно отказался от своего поста и передал его младшему брату своего ученика, Линсюй-цзы, а затем таинственно исчез из мира боевых искусств. Линсюй-цзы был человеком мелочным и, заняв пост главы, начал избавляться от неугодных. За несколько лет он разрушил репутацию некогда могущественной школы Удан. Линсюй-цзы хотел воспользоваться этой возможностью, чтобы восстановить престиж Удана и укрепить свою власть.

Линсюй-цзы понимал, что, если даже мастер Чжитун не смог победить Лу Ифэя, то ему самому идти на верную смерть. Но если он не пойдет, то потеряет всякое уважение в мире боевых искусств. Линсюй-цзы обдумывал свои действия.

— Не думай, что, обладая высоким мастерством, ты можешь делать все, что захочешь! — воскликнул Линсюй-цзы. — Здесь собрались люди, которые не боятся смерти. Сегодня мы будем сражаться до конца, чтобы отомстить за героев, павших от твоей руки!

Толпа закричала: — Отомстим!… Отомстим!…

— Герои, — сказал Линсюй-цзы, — не будем церемониться с этим демоном! Нападем все вместе и отомстим за наших родных и друзей!

Жажда убийства в толпе нарастала, я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Девушка в белом незаметно отвела меня назад.

На бесстрастном лице Лу Ифэя не дрогнул ни один мускул, казалось, он совершенно не воспринимал Линсюй-цзы и остальных всерьез.

Линсюй-цзы бросился вперед и нанес удар мечом. Лу Ифэй холодно посмотрел на него, его руки пришли в движение. Он медленно поднял меч над головой, приняв странную стойку. От него исходила аура непоколебимой силы.

— Брат, назад! Это «Стиль Разрушения Небес»! — закричал Чжитун, внезапно что-то вспомнив.

Но было уже поздно. С криком «А!» меч, обладающий силой, способной расколоть небеса, обрушился вниз, словно молния. Линсюй-цзы даже не успел вскрикнуть, как был разрублен надвое. Кровь и внутренности разлетелись по земле. Линсюй-цзы, строивший столько коварных планов, вероятно, и во сне не мог представить, что падет от одного удара.

Чжитун произнес молитву.

Вид крови пробудил в людях звериную сущность. Переступая через тело Линсюй-цзы, они, словно обезумевшие, бросились на Лу Ифэя. Лу Ифэй взмахнул мечом, и те, кто был впереди, тут же упали. Все присутствующие были мастерами боевых искусств, но никто не мог противостоять ему даже один удар. В мгновение ока мир превратился в ад. Крики, стоны и кровь слились воедино.