Часть 1

Одиночество! Одиночество, накопившееся за тысячи лет. Холод! Холод, прошедший через несколько веков. Пустота! Пустота, проникающая в самую глубь души.

Небольшая хижина, одинокий светильник, стол и старик.

Старик на самом деле не так уж и стар, его глаза, полные жизненного опыта, выдают его истинный возраст.

Долгий вздох разрывает темную тишину, слезы, как чистый источник, вырываются, скатываются по лицу и падают на землю. Разбились!

Это обыкновенная маленькая деревня, где простые люди работают с восходом солнца и отдыхают с его заходом. Я думал, что также смогу прожить свою жизнь спокойно, но ее появление стало началом трагедии в моей жизни!

Люди говорят, что усердие может пробить даже камень, и настойчивость — это тоже красота, но когда ты отдаешь все и все равно получаешь холодный отказ, ты можешь лишь выбрать отказ. Конечно, не отказ от своих стремлений, а отказ от себя.

На оживленном рынке толпятся торговцы, а магазины по обеим сторонам улицы украшены фонарями и гирляндами, излучая атмосферу процветания. В это время в конце улицы появляется небрежная фигура, с растрепанными волосами и довольно симпатичным лицом, с выражением, будто ему все равно, даже если небеса обрушатся. Его потрепанная одежда не вписывается в картину процветания, он скорее похож на неудачника.

Дни самопроизвольного существования заставили меня забыть, как давно я ушел, а жизнь скитальца сделала меня безразличным. Вдруг до меня доносится аромат, который возвращает мне направление — он исходит из ресторана впереди. Я не помню, когда в последний раз ел, и сейчас, испытывая голод, не могу удержаться от того, чтобы подойти и заглянуть внутрь, наблюдая за тем, как люди жадно наслаждаются едой, я не могу заставить себя уйти!

— Убирайся, нищеброд, не мешай нам работать! — изнутри выходит немного полноватый человек средних лет с надменным выражением лица. Я чувствую, как меня охватывает гнев, но, хлопнув по карману, не могу сдержать вздох и ухожу.

Я очень голоден! Голоден до головокружения, но я не остаюсь здесь, покидаю этот маленький город. Хочу найти дикие плоды в лесу за городом, чтобы утолить голод, но в ясный день внезапно поднимается сильный ветер, а затем начинается ливень.

Я стою под дождем и размышляю! Даже небеса, похоже, решили подкинуть мне проблем, дождь льет все сильнее, вокруг пустота, нет ни одного укрытия. Я, как муха, бегаю под дождем, вдруг останавливаюсь, чувствуя безысходность и печаль. Ее безжалостный взгляд вновь всплывает в памяти, без нее жить не имеет смысла. Постепенно мое сознание начинает затуманиваться, и я, не осознавая этого, падаю под дождем. В полусне я вижу ее взгляд, такой холодный, пронизывающий, такой безжалостный! — Ты можешь уйти! Я никогда не полюблю тебя, никогда! — она безжалостно повторяет это снова и снова!

— Нет, я не сдамся, не сдамся! Даже если умру!

Но она становится все дальше от меня. Я хочу схватить ее, но тело не слушается, я взываю к ней: — Не уходи, не покидай меня! Вдруг мир закружился, и я резко открываю глаза, оказывается, это снова был сон!

Я вдруг вспоминаю, что, похоже, был под дождем, а что было потом? Я не помню. Где я? Я только сейчас осознаю, что лежу на деревянной кровати, а вокруг простое убранство, почти нет мебели, но убрано очень чисто и аккуратно. Как я здесь оказался? В голове всплывает много вопросов.

— Ты проснулся? — в этот момент в дверь входит высокий и худой человек в элегантной длинной одежде, но с холодным выражением лица.

— Кто ты? Как я здесь оказался? Где это? — я сразу задаю все вопросы, которые меня мучают.

— Ты голоден? Покушай! — говорит он, не проявляя никаких эмоций. Он не отвечает на мои вопросы, похоже, он не любит говорить, и, закончив, садится за старый стол и начинает есть.

Какой странный человек? Я не могу не сделать такой вывод о нем.

Мне действительно немного голодно, голоден до того, что не могу стоять на ногах, я без церемоний сажусь. На столе всего несколько паровых булочек, они уже довольно твердые, но для голодного меня это уже деликатес. Его аппетит, похоже, не очень хорош, он съедает одну и уходит на улицу, задумчиво смотря на небо, я тоже без церемоний доедаю оставшиеся. Я давно не ел так сытно!

Я тоже выхожу на улицу, эта хижина расположена в лесу, вокруг нет других построек, и она выглядит немного уныло. В это время солнце почти заходит за горизонт, его последние лучи пробиваются сквозь густую листву и падают на землю, деревья, очищенные дождем, выглядят особенно живыми, капли дождя на листьях сверкают на солнце, отражая друг друга, рассказывая о чудесах природы на самом красивом языке.

Я глубоко вдыхаю воздух, после дождя он особенно свеж, такая красота не может не вызывать у меня чувства восторга. Я смотрю на него и вижу, что он просто смотрит на небо, на его холодном лице появляется легкая растерянность, его глаза полны печали, возможно, он вспоминает какие-то грустные моменты из прошлого!

Я не решаюсь его беспокоить и просто стою рядом с ним. Не знаю, сколько времени прошло, он, наконец, пришел в себя и холодно сказал: — Почему ты все еще не уходишь?

Раз он прогнал меня, мне не следует задерживаться. Я взглянул на уже скрывшееся солнце и вздохнул: — Да, пора уходить! Он, похоже, не слышит меня и снова погружается в воспоминания.

Я безнадежно качаю головой, думая про себя, какой странный человек.

Я не сказал даже спасибо и ушел, бродя без цели. Ночь уже глубокая, в темном лесу время от времени слышны звуки животных, и холодный ветер заставляет меня вздрогнуть.

Я иду и размышляю о сегодняшних событиях. Я понимаю, что, вероятно, я упал в обморок под дождем, и он спас меня. Как же просто, почему я не подумал об этом раньше! Кто этот человек, который спас меня? Вспоминая его, он напоминает мне неудачника, да, вероятно, он расстроен из-за того, что не смог добиться успеха, поэтому так себя ведет, чем больше я думаю, тем больше убеждаюсь в своей догадке.

Вдруг я слышу отдаленные звуки разговоров, так поздно еще кто-то есть? Неужели это разбойники? Подумав об этом, я собираюсь убежать, но потом подумал, что у меня и так ничего нет, чего мне их бояться!

Они движутся очень быстро, я уже вижу их, они мчатся на лошадях, их много, кажется, несколько сотен человек, копыта лошадей гремят, земля, кажется, тоже дрожит. Я стараюсь сохранять спокойствие, но ноги все равно дрожат.

Вскоре они подъезжают ко мне, я быстро отскакиваю в сторону, они останавливаются прямо передо мной. Я украдкой смотрю на них, некоторые выглядят удивительно, они не похожи на разбойников! Скорее, это группа актеров, впереди старый монах и средний по возрасту даос, а за ними толпа — монахи, даосы, а также вежливые студенты и злобные разбойники, прямо как в калейдоскопе.