— Ей-богу, повезло же этой девице из повозки! Росла в деревне, никому не известная, а тут императорский указ о браке — и вот она уже старшая госпожа Цзян. И вышла замуж за этого… недотепу всего несколько дней назад, а теперь вдруг исцелилась и вернулась в Резиденцию Цзян купаться в роскоши!
Росла в деревне?
Позже получила титул старшей госпожи?
Цзян Сицзяо дремала в качающейся повозке, и обрывки разговора снаружи доносились до нее словно сквозь туман. Только спустя какое-то время она поняла, что речь идет о ней.
— Да уж, Шаншу Цзян — сама доброта. Столько усилий приложил, чтобы вытащить старшую госпожу из этой дыры!
Эти двое болтали без умолку, словно разыгрывали комический диалог.
Смысл их слов сводился к тому, что Цзян Сицзяо низкого происхождения и должна быть благодарна Резиденции Шаншу.
Но это было неправдой. Цзян Сицзяо выросла в Резиденции Цзян, никогда не жила в деревне, и попала в такую ситуацию только после того, как ее ранил…
Она не могла собраться с мыслями. Отрывочные воспоминания нахлынули на нее, смешиваясь и не давая ей сосредоточиться.
Паланкин доставил ее к Висячим цветочным воротам. Служанка Чуньси помогла ей выйти и проводила во Двор Ароматного дерева, где жила госпожа Цзян.
По обеим сторонам дорожки цвели вишневые деревья, и воздух был наполнен их сладким ароматом.
Цзян Фацай, наблюдая, как Цзян Сицзяо послушно идет за служанкой, и не подозревая о ее мыслях, был доволен собой. Он считал, что отлично справился с поручением.
— Отлично сработано! В следующий раз говорите еще громче, — сказал он, подойдя к воротам Резиденции Цзян и наградив нанятых им болтунов несколькими серебряными монетами.
— Спасибо, управляющий Цзян! В следующий раз обращайтесь! — радостно ответили те.
Во Дворе Ароматного дерева суетились слуги, вытирая несуществующую пыль.
Увидев Цзян Сицзяо, они поклонились и хором приветствовали ее: — Старшая госпожа!
Цзян Сицзяо почувствовала легкое головокружение. Ей казалось, что она вернулась в прошлое, когда была четвертой мисс Цзян, и многие люди искренне любили ее.
В центре комнаты сидела женщина, которой на вид было не больше сорока. У нее были узкие глаза, острый взгляд, прямой нос и тонкие губы. Черты ее лица были резкими, и от нее исходила властность. В руках она держала четки из сандалового дерева и шептала: «Амитабха». Воздух вокруг нее был пропитан ароматом храмовых благовоний.
«Какая суровая женщина», — подумала Цзян Сицзяо.
Она не узнала ее и вопросительно посмотрела на нее.
— Цзяоцзяо, иди сюда, сядь. Дай мне на тебя посмотреть, — сказала госпожа Цзян, Фан Юнь, поднимая на нее свой строгий взгляд. Она не встала ей навстречу, а продолжала сидеть.
Матушка?
Цзян Сицзяо остолбенела. Когда ее мать стала такой?
И когда Резиденция Цзян стала такой холодной и безжизненной?
Она инстинктивно отступила на пару шагов. Ей показалось, что она ошиблась дверью и попала в чужой дом. Она хотела уйти.
— Ты что, не слышишь меня? Кто тебя так воспитал? — Фан Юнь гневно прищурилась и, оглядев Цзян Сицзяо с ног до головы, нахмурилась.
На Цзян Сицзяо было темно-зеленое платье из простой ткани, которое подчеркивало ее румянец и здоровый вид.
Ее лицо, находящееся на грани между детской наивностью и взрослой красотой, сияло молодостью и энергией.
Но она не чувствовала радости. Ее румянец побледнел в этой мрачной комнате.
Голову Цзян Сицзяо заполнили чужие воспоминания, которые противоречили всему, что она знала раньше. Они были полны боли и страданий, и от них у нее раскалывалась голова.
— Госпожа! Что с вами? — Чуньси поспешила поддержать ее.
Цзян Сицзяо словно увидела сон, или, возможно, это были подавленные воспоминания, которые вдруг всплыли на поверхность. Она не могла отличить реальность от вымысла.
Во сне она была не дочерью известного врача из семьи Цзян, а дочерью Шаншу Цзян.
Шаншу Цзян силой взял в наложницы служанку по имени Лю Нян, которая родила ему дочь. Несколько лет она жила как старшая дочь наложницы, и все было хорошо, пока она не подросла. Тогда все заметили, что она не разговаривает и не проявляет никаких эмоций. Врачи не могли понять, что с ней.
Потом один даос сказал, что Цзян Сицзяо слабоумная, потому что у нее нет души. Она всего лишь пустая оболочка, которая умеет только есть, спать и дышать.
Шаншу Цзян посчитал это плохим знаком, и, поскольку госпожа Цзян как раз была беременна, он отправил Цзян Сицзяо вместе с ее матерью в деревню.
Они жили на ферме в горах. Ветер завывал в деревьях, а по ночам кричали кукушки.
Для Цзян Сицзяо это была романтика дикой природы, но для Лю Нян — настоящий ад.
Цзян Сицзяо была слабоумной, и слуги на ферме издевались над Лю Нян. Ей приходилось работать за двоих, чтобы прокормить себя и дочь.
Зимой, когда шел снег, деревенские дети обманом заманили Цзян Сицзяо к собачьей конуре. Они сказали ей пролезть в собачью нору.
Собака была страшной. Она рычала из норы, и на ее морде была кровоточащая рана.
Дети подгоняли Цзян Сицзяо.
Она не знала, что такое страх, и послушно полезла в нору. Собака покусала ее. Истекая кровью, она прибежала к Лю Нян, которая стирала белье у реки. От боли она могла только плакать, но не могла сказать ни слова.
Лю Нян тоже плакала. Слезы текли по ее лицу. Она смотрела на свою дочь, которая даже не могла закричать от боли, и понимала, что она никогда не выздоровеет. У нее не было никакой надежды.
Ее лицо исказилось от отчаяния. Она схватила Цзян Сицзяо и окунула ее в ледяную воду. — Не бойся, — сквозь слезы кричала она. — Умри! Тебе лучше умереть…
Лицо Цзян Сицзяо посинело, но она не кричала от боли. Она инстинктивно тянулась к матери, и колокольчики на ее запястьях тихо звенели.
Лю Нян все же сжалилась над ней. Ночью она обнимала свою умирающую дочь, не смея громко плакать, но все ее тело дрожало. Она обнимала ее так крепко, что Цзян Сицзяо было больно. Горячие слезы матери смешивались с ее кровью.
Лечение было дорогим, и, вероятно, у Лю Нян не было денег.
Она и раньше была неразговорчивой, а теперь стала еще более замкнутой. Единственным звуком, который она издавала, были полные горечи вздохи.
Цзян Сицзяо становилась все красивее, и Лю Нян хотела изуродовать ее лицо. Она смотрела на ее глаза, которые напоминали ей о ее мечтах, и в ее взгляде была ненависть.
Но Цзян Сицзяо ничего не понимала. Она не испытывала ни радости, ни печали и всегда была рядом с матерью. Лю Нян не могла от нее избавиться.
В конце концов Лю Нян умерла от голода. Врач сказал, что она годами недоедала.
Она всегда делила свою скудную еду с дочерью.
В тот день ее лицо светилось радостью. Ненависть в ее глазах сменилась нежностью. Она ласково погладила Цзян Сицзяо по глазам. У нее больше не было слез, и Цзян Сицзяо тоже не плакала. Она просто смотрела на мать.
— Если бы у меня был выбор, я бы никогда тебя не родила, — сказала Лю Нян перед смертью.
Люди говорили, что Цзян Сицзяо очень жаль, что ее мать сказала ей такие слова перед смертью, но никто не сочувствовал Лю Нян. Ее тело завернули в циновку и похоронили. Цзян Сицзяо не проронила ни слезинки.
А ведь Лю Нян могла бы выжить. Совсем немного оставалось до того момента, как за Цзян Сицзяо приехала бы повозка из Резиденции Цзян, чтобы отвезти ее на свадьбу с Ли Чиинем, человеком, которого в Столице все презирали.
…
Цзян Сицзяо вся покрылась холодным потом. У нее не было сил говорить. Она плакала, словно хотела выплакать все слезы, которые была должна Лю Нян.
— Я… я попала в другой мир! — подумала она.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|