Глава 4. Встреча вновь

Ли Цянь во второй раз имел дело с Цао Сюанем.

В первый раз это было через представление генерала Чжэцзяна Ли Дао, когда он вместе с отцом посетил резиденцию герцога Чэнъэня, чтобы поклониться Цао Сюаню.

Во второй раз он один последовал за Цао Сюанем во дворец, чтобы поклониться императрице Цао.

Конечно, он не мог понять, о чем думал Цао Сюань, просто глядя на его поднятые брови.

Однако он ясно понимал положение семьи Ли во всем дворе и свою собственную роль в этом.

Без дальнейших намеков от Цао Сюаня, он знал, что если сегодня он оскорбит эту благородную Цзянань-цзюньчжу, то он сам, а затем и семья Ли, возможно, надолго, а может быть, на десять или двадцать лет, не смогут войти в ядро придворной власти.

Но где же он ошибся?

Он впервые встретился с этой легендарной Цзянань-цзюньчжу.

Между ними не было не только вражды, но даже ни единого слова.

Почему она смотрела на него так, будто увидела призрака?

Ли Цянь подумал об этом и с трудом удержался, чтобы не потрогать свое лицо.

Он быстро взглянул на Цзян Сянь.

Однако эта Цзянань-цзюньчжу выглядела... довольно обычно!

Худенькая и маленькая, как росток фасоли.

Кожа ее была белой, как снег, без единого оттенка.

Прямой и изящный нос, строгий, но элегантный, что редко встречается у женщин.

Большие круглые глаза, чистые и ясные, с четким разделением черного и белого, словно две черные жемчужины, плавающие в белой ртути, были, в конце концов, очень красивы.

В этот момент она широко раскрыла их и уставилась на него, яркие и сияющие, что невольно напомнило ему о персидской кошке, которую он держал в детстве. Всякий раз, когда она встречала пекинеса, она в страхе запрыгивала на подоконник или низкую кушетку и сидела там, глядя на собаку сверху вниз. Она выглядела изящной и спокойной, но на самом деле была начеку, готовая в любой момент вскочить и убежать, если пекинес хоть немного пошевелится.

Ли Цянь не смог сдержаться. Хотя он знал, что в этот момент должен был опустить веки и выглядеть кротким и безобидным, почтительно поклонившись Цзянань-цзюньчжу, он все же широко улыбнулся, обнажив свои белоснежные зубы.

Цзян Сянь хотелось пнуть его ногой.

Опять так!

Опять так!

Каждый раз при встрече так!

Все остальные опускали веки и почтительно кланялись ей.

Только он широко раскрывал глаза и смотрел на нее, легкомысленно и бесцеремонно улыбаясь. Когда она серьезно говорила с ним, он отвечал с шутливой ухмылкой. Если она делала шаг назад, успокаивая его, он тут же принимал вид праведника, исполненного благородства...

Из-за этого каждый раз, когда он приезжал в столицу с ежегодной данью, она начинала нервничать за два месяца до этого, а когда они встречались, ей казалось, что она потеряла половину жизни.

Она даже отменила его ежегодную дань, но он не оценил этого. Он заставил своего советника написать доклад на десяток страниц, выражая свою преданность и говоря, что он в любом случае приедет в столицу, чтобы поклониться ей. Он даже самодовольно угрожал ей, говоря, что если князь Ляо и маркиз Цзинхай увидят, что он не приехал с поклоном, они могут подумать, что он предал двор и императрицу, и захотят "очистить окружение императора", что приведет к войне... Она так рассердилась, что несколько дней не ела.

Цзян Сянь еще шире раскрыла глаза, глядя на Ли Цяня.

Ли Цянь никак не мог себя контролировать.

Он улыбался еще шире.

Цзянань-цзюньчжу в таком состоянии ничем не отличалась от взъерошенной кошки.

Так забавно!

Неудивительно, что все наложницы во дворце так любили ее.

Если бы у него была такая сестра, он бы тоже любил ее дразнить каждый день.

Цзян Сянь чуть не лопнула от злости.

Этот негодяй, что он еще умеет, кроме как улыбаться?

Будто боится, что никто не узнает, какие у него хорошие зубы?

Нет, он, наверное, не знает, что такие зубы бывают только у тех, кто вырос, питаясь кукурузными початками?

Нет, это его отец, Ли Чанцин, вырос на кукурузных початках.

К тому времени, когда пришло его время, его отец уже был помилован и переведен императрицей Цао из Фэньяна, Шаньси, в Фуцзянь в качестве главного командующего.

Позже, когда Чжао И стал править самостоятельно, Ли Чанцин каким-то образом нашел подход к Сунь Дэгуну, доверенному лицу Чжао И и будущему главному евнуху Управления церемоний, и Ли Цянь стал командиром партизанского отряда Генерального командования Датун.

Семья Ли стала подобна тигру в лесу, и никто больше не мог их сдерживать.

Когда она сама стала императрицей-бабушкой, она заключала унизительные договоры, уступая земли и соглашаясь на бесчисленные позорные условия...

Это было просто позором всей ее жизни!

Кошмар, о котором не хотелось вспоминать.

Мысль промелькнула, и Цзян Сянь слегка опешила.

Неправильно!

Сейчас Ли Цянь был всего лишь малоизвестным юнцом.

Когда о нем говорили, его упоминали лишь как старшего сына Ли Чанцина, а вовсе не как князя Линтуна, Уань-цзюня, наводящего ужас и заставляющего детей плакать, которого придворные тайно называли "Уань-цзюнь". Зачем ей его бояться?

Он просто напугал ее до потери рассудка.

Цзян Сянь тут же почувствовала облегчение, воспрянула духом и пришла в прекрасное настроение.

Семья Ли хочет вернуться в свой родной Шаньси, да?

Хочет вернуться домой и стать там королями, да?

Ха!

Мечтать не вредно!

И не смотри, с кем ты столкнулся?

Недооцениваешь меня!

Хочешь угрожать мне!

Жаль!

Тридцать лет на востоке реки, тридцать лет на западе реки. Настанет день, когда ты, Ли Цянь, попадешь в мои руки.

Посмотрим, как я тебя проучу!

Пусть ваша семья Ли остается в Фуцзяне и сражается с японскими пиратами!

И будет еще лучше, если высокий и светлокожий Ли Цянь загорится до черноты.

Цзян Сянь представила эту сцену и почувствовала, как ее настроение взлетело, а большие миндалевидные глаза изогнулись полумесяцами.

Затем она вспомнила о своем недавнем промахе...

— Господин Цао! — она тут же выпрямила спину, привычно обращаясь к Цао Сюаню, и дружелюбно сказала: — Не ожидала встретить здесь постороннего, это меня напугало...

Правда?

В глазах Цао Сюаня быстро мелькнуло замешательство.

Все знали, что Цзянань-цзюньчжу была желанной невестой.

В этом году на Праздник Дуаньу маркиза-вдовствующая Аньлу привела своего внука во дворец, чтобы поклониться Великой императрице-бабушке. Цзянань-цзюньчжу внезапно была остановлена наследником маркиза Аньлу в крытой галерее, который попытался заговорить с ней. Она уставилась на него ледяным взглядом, и наследник маркиза Аньлу, заикаясь, не смог произнести и двух слов, поспешно сбежав.

В тот момент Цао Сюань сам почувствовал себя неловко.

Это была ее первая встреча с наследником маркиза Аньлу.

Он ничуть не заметил, чтобы она боялась незнакомцев.

Мозг Цао Сюаня быстро заработал.

Неужели кто-то тайно привел Ли Цяня к Цзян Сянь?

Или она что-то слышала?

Нынешняя ситуация не позволяла ему долго размышлять. Он подавил беспорядочные мысли в своем сердце, изящно поклонился и улыбнулся: — Что вы, это мы были бесцеремонны.

Затем он широко раскрыл глаза, глядя на Цзян Сянь, а его влажные персиковые глаза рябили, как осенняя вода: — Я вас не напугал?

Его голос был нежным, как весенний ветерок в марте.

Цзян Сянь почувствовала легкий озноб.

Цао Сюань всегда принимал такое выражение лица, когда хотел убедить кого-то действовать по его воле.

Она махнула рукой, выглядя великодушной и щедрой: — Все хорошо, все хорошо!

Ли Цянь же почувствовал легкое сожаление.

Какой толк от высокого статуса?

Вырасти в этом строгом Запретном городе, где небо над головой размером с колодец, а земля под ногами размером с ладонь, как не стать робким и трусливым?

Он подавил улыбку и серьезно поклонился Цзян Сянь: — Цзянань-цзюньчжу, простите за мою неучтивость.

Цзян Сянь была очень удивлена.

Ли Цянь говорил с ней так скромно... Неужели это потому, что он еще молод?

Она взглянула на Ли Цяня, улыбнулась и ответила поклоном: — Как же господин Цао оказался во дворце вместе с господином Ли?

И еще пили чай в чайной комнате?

Подробнее