Глава 2. Императрица

Императрица Цао была законной супругой покойного императора и родной матерью нынешнего императора Чжао И.

Покойный император благоволил только благородной наложнице Цинь и несколько раз намекал на намерение сместить императрицу. Она пережила все унижения и пренебрежение со стороны покойного императора, и её положение было даже сложнее, чем у вдовствующей императрицы в те годы.

Но она не отступила, как вдовствующая императрица, а, получив покровительство вдовствующей императрицы, терпела благородную наложницу Цинь десять лет, и на одиннадцатый год после её прихода во дворец родила Чжао И.

Затем, благодаря своему сыну, ещё при жизни покойного императора, она получила поддержку высокопоставленных чиновников двора и главы Императорского кланового совета, используя статус законного сына Чжао И, и вынудила императора назначить Чжао И наследным принцем.

После смерти покойного императора, она не только правила из-за ширмы, став императрицей, держа на руках пятилетнего Чжао И, но и заставила благородную наложницу Цинь совершить погребальное жертвоприношение за покойного императора, а старшего сына императора, Чжао И, рождённого от наложницы Цинь, отправила далеко в Ляодун в качестве князя... Сейчас императору Чжао И уже пятнадцать лет.

В пятнадцать лет мужчины связывали волосы.

Однако властная императрица Цао по-прежнему жила во дворце Куньнин, который был предназначен только для императриц, и не проявляла ни намерения выбрать императрицу для Чжао И, ни желания вернуть ему власть.

Поэтому вдовствующая императрица также была недовольна императрицей Цао.

Но недовольство есть недовольство. Нынешняя императрица Цао уже давно не та жалкая императрица Цао, которая плакала в дворце Цынин. Вдовствующая императрица должна была оставить путь для своих братьев из семьи матери и всё ещё надеялась, что императрица Цао будет хорошо относиться к Цзян Сянь, поэтому она не смела ничего говорить и, естественно, закрывала глаза на дела между императором и императрицей, притворяясь, что ничего не знает.

В прошлой жизни Цзян Сянь, конечно, чувствовала беспомощность своей бабушки и старалась держаться подальше от императрицы Цао и Чжао И.

Но возродившаяся Цзян Сянь знала, что именно в этом году, четырнадцатого октября, в день рождения императрицы Цао, юный император Чжао И, получивший поддержку её дяди, герцога Чжэньго Цзян Чжэньюаня, и дяди покойного императора, князя Цзяня Чжао Чжэна, с тремя тысячами гвардейцев окружил гору Ваньшоу у озера Куньмин, где императрица Цао праздновала свой день рождения, так плотно, что и капля воды не просочилась бы... Восемнадцатого октября императрица Цао вернула власть Чжао И, а двадцать пятого октября императрица Цао умерла во дворце Чанчунь.

Ей было сорок семь лет, и её посмертный титул был «Сяодин».

Десятого марта следующего года Чжао И сделал её императрицей, а бывшая дворцовая служанка Сяо Жунниан, благодаря своим заслугам в рождении ребёнка, была возведена в ранг прекрасной наложницы.

Цзян Сянь почти неслышно вздохнула.

Эти дни она была занята тем, чтобы понять, был ли это сон или она действительно переродилась, была занята воссоединением со своей бабушкой, которая, по её воспоминаниям, умерла восемь лет назад, и была занята анализом обид прошлой жизни, и совершенно упустила из виду такое важное событие.

Но даже если бы она вспомнила, что бы это изменило?

Чжао И был точной копией своей матери, императрицы Цао: подозрительный, хитрый, жестокий и безжалостный в своих поступках.

Если он хотел окружить и принудить императрицу Цао, то, должно быть, давно это планировал. Её дядя Цзян Чжэньюань, вероятно, уже давно был на стороне Чжао И. В это время подстрекать дядю разорвать с ним отношения означало бы не только спугнуть змею и вызвать подозрения императрицы Цао, но и навлечь на себя ненависть Чжао И, оказавшись между двух огней.

А на императорском дворе больше всего не любили таких двуличных приспособленцев.

Если смотреть оптимистично, то в прошлой жизни Чжао И по крайней мере преуспел, её дядя получил заслуги за поддержку нового императора, и влияние семьи Цзян поднялось на новый уровень.

Если бы она нарушила порядок прошлой жизни, и императрица Цао осталась бы у власти, кто знает, что бы произошло?

В конце концов, Цзян Сянь спросила себя, и на самом деле она чувствовала, что по сравнению с императрицей Цао, которая всегда была ей чужой, Чжао И, с которым она прожила три года как муж и жена, если бы он был у власти, был бы более лёгким противником. Поэтому она решила не вмешиваться в дела императрицы Цао... Цзян Сянь встала, чтобы помочь своей бабушке.

Но вдовствующая императрица махнула рукой, медленно отложила карты и сказала: — Погода такая холодная, лучше пригласим императрицу войти в тёплый павильон для разговора!

— Это хорошо? — вдовствующая императрица Бай немного беспокоилась.

С тех пор как императрица Цао пришла к власти, второй, третий и четвёртый сыновья императора, рождённые от благородной наложницы Цинь, за эти десять лет либо умерли, либо стали калеками, либо сошли с ума. Поэтому все во дворце очень опасались императрицы Цао, особенно знатные семьи, такие как вдовствующая императрица и вдовствующая императрица Бай, у которых были братья и племянники, служившие при дворе.

Вдовствующая императрица холодно усмехнулась, не стала переодеваться и причёсываться, а просто позволила вдовствующей императрице Бай и Цзян Сянь, одна слева, другая справа, поддерживать её, когда они направились в соседнюю комнату тёплого павильона.

Главный евнух дворца Цынин, Лю Сяомань, поклонился и повёл их вперёд. Около десяти евнухов и дворцовых служанок окружили императрицу Цао, когда она вошла.

Она улыбнулась и позвала: — Матушка-императрица.

Главный евнух императрицы Цао, Чэн Дэхай, услужливо принёс императрице Цао кресло тайши.

Лю Сяомань опустил веки, его лицо выглядело немного недовольным.

Вдовствующая императрица притворилась, что не замечает, и вежливо сказала: — Такой сильный ветер и дождь, трудно тебе было приехать ко мне.

Есть ли что-то важное?

Можно было просто передать сообщение, зачем было приезжать лично?

Императрице Цао было уже за сорок, и, возможно, благодаря удачным годам, тени ранних переживаний, оставленных ей покойным императором, уже не было видно на её лице. Её цвет лица был румяным, взгляд — живым, она носила обычную накидку цвета сланцево-синего с узором из винограда и четырёх хурм, а в ушах у неё были только золотые серьги с рубинами и двойными символами удачи. В её бровях читалась уверенность человека, занимающего высокое положение.

Цзян Сянь и остальные подошли, чтобы поприветствовать её.

Императрица Цао даже не взглянула на вдовствующую императрицу Бай краем глаза, а обратилась к вдовствующей императрице: — Давно я не была во дворце Цынин.

Сегодня как раз не очень занята, вот и пришла навестить.

— Затем её взгляд прямо упал на Цзян Сянь, и на её лице появилась улыбка: — Баонин, мне кажется, ты снова выросла?

Императрица Цао всегда была довольно дружелюбна к Цзян Сянь.

Это, конечно, было связано с тем, что Цзян Сянь очень любила вдовствующая императрица, а также с тем, что её дядя, герцог Чжэньго Цзян Чжэньюань, был одним из трёх великих герцогов при дворе, назначенным покойным императором в качестве помощника Чжао И перед смертью, и до сих пор командовал войсками в Западном лагере.

Поэтому императрица Цао всегда хотела выдать Цзян Сянь замуж за своего племянника, герцога Чэнъэня Цао Сюаня.

В прошлой жизни Цзян Сянь очень не нравилось, что императрица Цао пыталась свести её с Цао Сюанем, который был на восемь лет старше её.

До того как императрица Цао вошла во дворец, семья Цао была всего лишь небольшой наследственной семьёй помощника командующего четвёртого ранга. Цао Сюань был уже двадцать один год, а он всё ещё не был помолвлен. Все знали, что императрица Цао хотела использовать брак Цао Сюаня, чтобы поднять статус семьи Цао.

Семьи с хоть какой-то гордостью не стали бы заниматься подобным, а тех, кто хотел бы, императрица Цао не одобряла. В конце концов, императрица Цао обратила своё внимание на Цзян Сянь.

В этой жизни, столкнувшись с дружелюбием императрицы Цао, имеющим скрытую цель, Цзян Сянь чувствовала себя довольно странно.

После того как Чжао И пришёл к власти, она и Цао Сюань оказались в положении, когда одна была императрицей лишь по названию, отстранённой императором, а другой — ненавистным императору пережитком, которого он подавлял и устранял. Глядя на положение друг друга, они не могли не вздыхать с сочувствием, как соседи по несчастью. Напротив, после смерти императрицы Цао они поддерживали друг друга, молчаливо став союзниками, и выдержали до смерти Чжао И. Она стала императрицей, а Цао Сюань — её правой рукой... Императрица Цао, вероятно, даже во сне не могла бы такого представить!

Цзян Сянь изо всех сил старалась вспомнить себя в тринадцать лет.

В то время она, кажется, была довольно наивной и романтичной, думая, что с защитой бабушки и дяди, пока она никого не провоцирует, никто не станет её обижать. К императрице Цао и Чжао И она относилась как к соседям по дому: вежливо, но отстранённо.

Что ж, тогда она притворится скромной и воспитанной девочкой.

Цзян Сянь поджала губы и улыбнулась императрице Цао, отвечая на её слова.

Подробнее