Глава 19. Сад

Цзян Сянь и Ван Цзань повернулись на звук.

И увидели сияющее, ярче летнего солнца, улыбающееся лицо.

— Кто это?

Лицо Ван Цзаня было полно растерянности.

Цзян Сянь чуть не подпрыгнула.

Это был тот самый Ли Цянь!

— Как он здесь оказался?

Цзян Сянь с недоумением посмотрела на Ли Цяня.

Ли Цянь же, глядя на неё, широко улыбнулся, и его улыбка стала ещё ярче.

Цзян Сянь с трудом сдержалась, чтобы не отвернуться.

Ли Цянь уже бесстыдно начал заводить знакомство с Ван Цзанем: — Наследник графа Эньциня, должно быть, меня не узнал? В прошлый раз, когда наследник герцога Аньго угощал в Цюнхуалоу, после пира, выйдя из Цюнхуалоу, я встретил наследника и нескольких его коллег из Западного лагеря и приветствовал наследника...

Ван Цзань вдруг понял: — Ты сын главного командующего Фуцзяня Ли Чанцина, служишь телохранителем во дворце, тебя зовут Ли... Ли...

Ли Цянь поспешно подхватил: — Меня зовут Ли Цянь, второе имя Цзунцюань.

— Я вспомнил, — улыбнулся Ван Цзань, в его выражении лица чувствовалось некоторое смущение из-за того, что он не сразу узнал Ли Цяня. — Только что, глядя на тебя, я почувствовал, что лицо знакомо, но в тот день было много людей и суматоха, я сразу не вспомнил.

Сказав это, он с лёгким подозрением произнёс: — Я помню, ты должен служить в Кунингском дворце, как...

— Как... — Взгляд Ли Цяня упал на руку Цзян Сянь, державшую половину розового пирожка, и он медленно произнёс: — Герцог Чэнъэнь сказал, что графиня хочет пирожков с красной фасолью... — Только тогда Цзян Сянь и Ван Цзань заметили, что Ли Цянь держит в руках две коробки с выпечкой.

Ван Цзань с улыбкой протянул руку: — Это Цао Сюань попросил тебя принести? Большое спасибо! Моя двоюродная сестра слаба телом, и можно ли ей есть эти пирожки с красной фасолью, будет известно только после того, как её осмотрит имперский врач из Имперской больницы. Я сначала отнесу их.

Взгляд Ли Цяня тускло блеснул.

По виду Цзян Сянь было понятно, что она нездорова.

Цао Сюань просто так купил две коробки выпечки на улице и попросил его принести их Бай Су в дворец, но чем больше он думал, тем больше чувствовал, что что-то не так.

Говорят, вода, которую пьют во дворце, специально доставляется из горы Юйцюань. Графиня Цзянань с детства росла во дворце, и её желудок, должно быть, давно стал слишком нежным. Если эта выпечка будет слишком грубой, графиня Цзянань почувствует себя плохо... Глядя на её болезненный вид, можно предположить, что ей придётся сильно пострадать.

Он дошёл до середины пути и вернулся, попробовал семь-восемь лавок, но ни одна не показалась ему вкусной. Он подумал, что отец, чтобы он мог завести знакомства со столичными вельможами, специально велел ему взять с собой пять-шесть поваров, от луской до кантонской кухни, и ни один из них не был плох.

Он просто вернулся домой и попросил своего мастера, специализирующегося на кантонской кухне, приготовить две коробки пирожков с красной фасолью. Начинка была нежной и не слишком сладкой. Он попробовал и посчитал их хорошими, только тогда принёс их во дворец.

Неожиданно, войдя во дворец, он увидел графиню Цзянань и мужчину, которые тепло сидели рядом под старым кипарисом и разговаривали. Эта сладкая улыбка выглядела искренней, естественной и беззаветной, в ней не было ни капли той холодности, благородства и надменности, которые она проявляла при разговоре с другими.

Ли Цянь сразу понял, что Цзян Сянь очень нравится этот мужчина!

Он тихонько направился к старому кипарису, широко раскрыв глаза и внимательно разглядывая.

Затем он обнаружил, что этот мужчина — наследник графства Эньцинь, Ван Цзань.

Он тайно вздохнул с облегчением.

Непонятно почему, но ему вдруг вспомнилась свадьба графини Цзянань.

Говорят, император и графиня Цзянань росли вместе с детства, были друзьями детства, невинными и беззаботными. Жаль, что семья графини Цзянань была слишком влиятельной, а императрица-вдовствующая Цао всё ещё не хотела возвращать власть императору, поэтому император никак не мог жениться на графине Цзянань.

Иначе императрица-вдовствующая Цао не дала бы Цао Сюаню возможность свободно входить и выходить из внутреннего дворца — императрице-вдовствующей Цао всё ещё нужна была поддержка герцогства Чжэньго, и она не могла заставить графиню Цзянань выйти замуж за Цао Сюаня, поэтому ей оставалось только позволить Цао Сюаню найти способ соблазнить графиню Цзянань.

Вот почему их семью вызвали в столицу. Императрица-вдовствующая Цао хотела возвысить его отца, чтобы тот постепенно мог соперничать с герцогом Чжэньго Цзян Чжэньюанем. Как бы император ни любил графиню Цзянань, это было бесполезно.

Но даже так, любой, кто хоть немного соображал в столице, знал, что даже если императрица-вдовствующая Цао не могла позволить императору жениться на графине Цзянань, графиня Цзянань всё равно была любимой женщиной императора. Просить её руки означало отбирать женщину у императора. Император сейчас не может обращать на это внимания, но разве он не будет обращать внимания через десять или двадцать лет?

А граф Эньцинь Ван Тин был слаб и некомпетентен. Судя по нынешним действиям графства Эньцинь, Великая императрица-вдовствующая, вероятно, хотела, чтобы графство Эньцинь стало богатым, но беззаботным домом. Даже если Ван Цзань любил графиню Цзянань, Великая императрица-вдовствующая не могла позволить своему внучатому племяннику жениться на своей внучке — если бы император однажды вспомнил об этом и решил свести счёты, жизнь её двух ближайших родственников стала бы невыносимой!

Тем более, рядом ещё и Цао Сюань хищно поглядывал. Никто не хотел ставить на кон будущее своей семьи, чтобы выиграть или проиграть в этой игре!

Думая так, графиня Цзянань казалась очень жалкой. Выглядела она чрезвычайно благородно, но на самом деле была всего лишь маленькой кошечкой, живущей в клетке. И ещё это была кошечка, которая только пускала пыль в глаза.

Эти мысли промелькнули в голове Ли Цяня, и он, ни секунды не колеблясь, передал выпечку Ван Цзаню, улыбнувшись: — Тогда я оставлю это на попечение наследника графа Эньциня!

Ван Цзань с улыбкой кивнул, давая понять Цзян Сянь, что пора уходить.

Цзян Сянь поняла намёк, с нежным выражением лица стояла в стороне, притворяясь благовоспитанной барышней из знатной семьи. Выслушав, как Ван Цзань и Ли Цянь обменялись любезностями, она, не оглядываясь, последовала за Ван Цзанем в Цынинский дворец.

Выходя из Императорского сада, Ван Цзань тихонько оглянулся и увидел, что Ли Цянь всё ещё стоит там с улыбкой на лице, наблюдая за их уходом. Он нахмурился и тихо сказал Цзян Сянь: — Не обращай внимания на этого Ли Цяня, он служит в Кунингском дворце. Хотя Ли Чанцин и был бандитом, он очень хорошо умел управлять подчинёнными и воевать. Губернатор Шаньси Чэнь Тунхэ, Цзэн Цинь из Командования Пяти Армий, Ли Яо из Министерства войны — все они потерпели поражение от Ли Чанцина. Мой отец думал, что двор пошлёт твоего дядю для подавления, но кто бы мог подумать, что после того, как У Яньдао сменил Чэнь Тунхэ на посту губернатора Шаньси, Ли Чанцин каким-то необъяснимым образом был им усмирён, а У Яньдао стал вице-министром войны и был расхвален как первый генерал при дворе...

Это так разозлило Цзэн Циня, что он буквально умер от гнева.

Цзян Сянь не удержалась: — В результате императрица-вдовствующая действительно поверила, что У Яньдао так силён в военном деле, и отозвала моего дядю из Датуна, чтобы он сражался с татарами... — А затем татары беспрепятственно продвинулись вперёд, захватили три города и чуть не вошли в столицу.

Императрице-вдовствующей Цао пришлось лично отправиться в герцогство Чжэньго, чтобы попросить Цзян Чжэньюаня выступить, и передать ему тигриный жетон Западного лагеря. У Яньдао был казнён вместе со всей своей семьёй.

Ван Цзань беспомощно улыбнулся и мягко сказал: — Не относись к этому легкомысленно. Если бы У Яньдао не был так высокомерен и не хотел бы соперничать с дядей Цзяном, не настаивал бы на том, чтобы возглавить войска против татар, он, возможно, не закончил бы так... В нынешнем дворе, в конце концов, много бездельников... Полагаться на одного-двух верных чиновников, в конце концов, всё равно что пытаться подпереть небо одним деревом... — Цзян Сянь молчала.

Она была регентшей-императрицей, и её чувства были глубже, чем у Ван Цзаня.

— Неужели этот двор действительно безнадёжен? Если это судьба, то куда им идти?

Ван Цзань и Цзян Сянь попрощались у ворот Цынинского дворца: — Ничего не делай втайне, жди моих новостей. Я самое позднее через пару дней отведу тебя к Сяо Жунниан.

Цзян Сянь, собравшись с растерянными мыслями, спросила: — Ты не пойдёшь поприветствовать Великую императрицу-вдовствующую?

— Нет, не пойду, — улыбнулся Ван Цзань. — Чтобы она, старая, не спросила, почему я пришёл во дворец, а я не знал, что ответить. В следующий раз приду поприветствовать Великую императрицу-вдовствующую.

Подробнее