Глава 5. Драгоценная

Цао Сюань чувствовал, что сегодня ему придётся заново узнать эту всегда высокомерную Цзянань-цзюньчжу.

Она не только тепло поприветствовала его, но и исполнила поклон уважения сыну третьего ранга генерала!

Раньше это было просто немыслимо.

Он на мгновение замолчал, затем сказал: — А-Цянь приехал из Фуцзяня. Я привёл его во дворец, чтобы он поприветствовал тётю.

— Оказалось, что в Куньнинском дворце тётя уже приготовила свою свиту и экипаж, поэтому мы пошли следом, чтобы посмотреть, удастся ли нам поприветствовать и Её Величество Императрицу-прабабушку.

— Неужели? — Цзян Сянь не верила.

— Её настоящие воспоминания начались с того момента, как она стала императрицей и была отвергнута Чжао И.

— Все, что было до этого, было для нее счастливым, теплым, радостным и беззаботным. Даже если и были какие-то огорчения, то это лишь жаркая погода, когда дворцовые дамы не разрешали ей есть лед, или сильный дождь, из-за которого цветы, посаженные ею возле павильона Линьси, были побиты ветром и дождем и не могли быть использованы для приготовления ароматной росы. А еще были случаи, когда императрица-вдовствующая Цао делала что-то, что расстраивало ее бабушку, и ей приходилось утешать ее бабушку… Поэтому в ее юношеских воспоминаниях она яснее всего помнила неприятности, которые императрица-вдовствующая Цао доставляла ее бабушке.

Цзян Сянь внимательно вспоминала и действительно кое-что вспомнила.

Однажды императрица-вдовствующая Цао, как обычно, пришла навестить императрицу-прабабушку и, как сегодня, долго и уклончиво разговаривала с ней. Цзян Сянь не поняла, что это значит, пока ее бабушка не приказала ей пойти в чайную комнату и приготовить им чай.

Только тогда она поняла, что императрица-вдовствующая Цао хочет ее выпроводить.

Ей было невыносимо неловко. Подумав, что они на самом деле не хотят пить чай, она не только не пошла в чайную комнату, чтобы заварить чай, но и, сославшись на недомогание, оставила сообщение дворцовым дамам, которые здесь прислуживали, и вернулась со Динсян и Тэнло в Восточный Третий Двор дворца Цынин, где она жила… Она вообще не пошла в чайную комнату.

В итоге, как только она вернулась в Восточный Третий Двор, она встретила возвращавшуюся во дворец Цинхуэй Сянцзюнь Бай Су. Они долго разговаривали по душам, и только после ухода императрицы-вдовствующей Цао вместе отправились в Восточный Тёплый Павильон, чтобы поприветствовать императрицу-прабабушку и императрицу-прабабушку-супругу. Императрица-прабабушка и императрица-прабабушка-супруга долгое время после ухода императрицы-вдовствующей Цао были в плохом настроении, так что у Цзян Сянь не было времени думать о других вещах, пока императрица-вдовствующая Цао не была заключена в дворце Чанчунь, и только тогда она с опозданием поняла, что произошло.

Неужели в прошлой жизни Цао Сюань и Ли Цянь сидели в чайной комнате и пили чай, а она просто не встретила их?

Если бы она вернулась в Западный Тёплый Павильон и встретила Бай Су, она могла бы подтвердить, не ошиблась ли её память.

Цзян Сянь не могла больше оставаться ни минуты.

Она рассмеялась: — Боюсь, вам придётся подождать. Императрица-вдовствующая сказала, что у неё есть что-то важное для Императрицы-прабабушки, и вот, меня отправили приготовить миндальный чай. Боюсь, это займёт не одну минуту.

Цао Сюань улыбнулся: — Случайная встреча лучше приглашения.

— Говорят, дождливый день — это день для гостей, и это всё воля Небес.

— Почему бы Цзюньчжу не остаться и не выпить с нами чаю? Я только что слышал от старшей сестры Цайся, что есть новый привезённый в дань Тайван-хризантема, она хорошо очищает от жара и снимает воспаление. В Цынинском дворце так рано включили подпольное отопление, Цзюньчжу не помешало бы попить побольше Тайван-хризантемы.

Цзян Сянь, стремясь подтвердить свои догадки, не хотела с ним любезничать и с улыбкой сказала: — Большое спасибо, господин Цао. Я бы с удовольствием выпила чашку Тайван-хризантемы, но боюсь, что главный врач Императорской медицинской академии Тянь уже несколько дней не может уснуть.

Она родилась недоношенной, и императрица-прабабушка растила ее, как зеницу ока. Не говоря уже о том, что еда и одежда должны были быть самыми изысканными, даже лампа долголетия горела для нее тринадцать лет, и после смерти императрицы-прабабушки ее дядя, герцог Чжэньго Цзян Чжэньюань, продолжал добавлять масло для этой лампы.

Что касается главного врача Тяня, то это Тянь Цзинькунь, главный врач Императорской медицинской академии.

Что касается Цзян Сянь, то любое изменение в ее питании или одежде в зависимости от сезона требовало, чтобы главный врач Тянь проверил ее пульс, обсудил это с другими императорскими врачами и подал доклад, прежде чем что-либо могло быть изменено.

Цао Сюань, конечно, знал это.

Он невольно фыркнул и сказал: — Тогда я не буду настаивать на Цзянань-цзюньчжу.

— Но и не позволяйте мне испортить вам настроение, — Цзян Сянь с улыбкой оглядела комнату, указала на евнуха в одежде евнуха четвертого ранга и приказала ему заварить хороший чай для Цао Сюаня и Ли Цяня. Сама же, сказав, что у нее есть дела, вышла из чайной комнаты.

Ли Цянь, увидев это, толкнул Цао Сюаня локтем: — Не ожидал, что Цзянань-цзюньчжу так щепетильна, что даже чаепитие требует обсуждения с главным врачом Императорской медицинской академии.

— У него сложилось хорошее впечатление о Цзян Сянь. Он думал, что хотя эта молодая леди и была Цзюньчжу, она была немного робкой и несколько наивной, будучи выращенной в глубоком дворце, но ее манеры были достойными и великодушными, не банальными. Было видно, что она была человеком, который хоть и не очень любил общаться, но умел это делать.

Цао Сюань взглянул на него и сказал: — Что это такое?

— Императрица-прабабушка даже устроила для неё маленькую кухню в Цынинском дворце.

— Бульон для её блюд готовился из свиных, куриных, утиных костей и трёхлетнего окорока Цзиньхуа... Это то, что я знаю, а сколько ещё блюд, о которых я не знаю!

Люди во дворце, чтобы избежать отравления, никогда не раскрывали, какие блюда им нравятся. Каждый раз, когда блюда подавались из Императорской кухни, они съедали по две-три палочки и откладывали, независимо от того, вкусно это было или нет, нравилось им это или нет.

Даже Цао Сюань, будучи племянником всемогущей императрицы-вдовствующей Цао, не мог получить меню маленькой кухни Цынинского дворца.

Ли Цянь «о» произнес и хотел было задать еще вопрос, как вошла улыбающаяся дворцовая дама и пригласила их: — Императрица-прабабушка просит герцога Чэнъэня и генерала Ли войти в зал для аудиенции.

В это время Ли Цянь служил командиром партизанского отряда пятого ранга под командованием своего отца Ли Чанцина.

Ли Цянь пришлось успокоиться и последовать за императрицей-вдовствующей Цао в Восточный Тёплый Павильон.

Неизвестно почему, но в тот момент, когда занавес Восточного Тёплого Павильона поднялся, он не удержался и бросил взгляд на чайную комнату.

Цзян Сянь не собиралась выяснять, что делали Цао Сюань и Ли Цянь. Она быстро прошла по крытой галерее, обогнула Восточный Тёплый Павильон и направилась к Восточному Третьему Двору, расположенному за ним.

И тут она встретила Бай Су, одетую в большую красную накидку из парчи с сотнями бабочек, пролетающих сквозь облака, и мехом серой белки, которая шла к ней в сопровождении двух дворцовых дам.

— Чжанчжу! — радостно воскликнула Цзян Сянь, называя Бай Су по детскому имени, и, пробежав несколько шагов, крепко схватила её за руку.

Бай Су была внучатой племянницей императрицы-прабабушки-супруги Бай и старшей законной дочерью семьи Бай, маркизов Бэйдин.

Когда Цзян Сянь было пять лет, Бай Су пришла во дворец с матерью, чтобы поприветствовать императрицу-прабабушку-супругу.

Императрица-прабабушка увидела, что Бай Су обладает ясными глазами и белыми зубами, она была умна, как снег и лед, родилась в тот же год и месяц, что и Цзян Сянь, всего на десять дней старше ее. Подумав, что во дворце нет никого, кроме вдовствующих наложниц или покорных евнухов и дворцовых дам, и опасаясь, что Цзян Сянь вырастет робкой, она оставила Бай Су во дворце, чтобы та составила компанию Цзян Сянь.

Императрица-прабабушка-супруга и госпожа маркиза Бэйдин сначала опасались, что Бай Су и Цзян Сянь не смогут поладить, но, к их удивлению, одна была живой и милой, а другая — нежной и внимательной, словно родные сестры. Вскоре они стали неразлучны.

Императрица-прабабушка была очень довольна и попросила присвоить Бай Су титул Цинхуэй Сянцзюнь.

Это было очень полезно для Бай Су в будущем, когда она выйдет замуж.

Госпожа маркиза Бэйдин тогда уже не могла часто забирать Бай Су домой.

Цзян Сянь и Бай Су были лучшими подругами на всю жизнь.

Даже когда Бай Су позже вышла замуж за маркиза Цзиньань, и маркиз Цзиньань, видя, что Цзян Сянь была отвергнута Чжао И и ей не разрешалось входить во дворец, она всё равно, несмотря на ветер и дождь, каждые десять дней приходила во дворец, чтобы навестить Цзян Сянь.

Подробнее