Глава 8 (Часть 2)

«Если Военный князь не в своей резиденции, то тот сон…»

Яньлай почувствовала беспокойство. — Где господин Цзян? — торопливо спросила она.

— Молодой господин, узнав о случившемся с Военным князем, хотел поехать за ним, чтобы попрощаться. Но господин Цзян не разрешил ему, и теперь они спорят во дворе, — ответила служанка.

Яньлай со всех ног бросилась во двор. Там она увидела Цзян Линьсюэ, державшего под уздцы Хун-эр, и пожилого мужчину, которые о чем-то яростно спорили.

— Мы с ним друзья детства, выросли вместе, прошли огонь и воду! Когда он уезжал в столицу служить в армии, я хотел поехать с ним, но ты не разрешил. А теперь он отправлен в ссылку, и я хочу проводить его, но ты снова против! Ты хочешь, чтобы люди говорили, что Цзян Линьсюэ — бессердечный негодяй?!

— Он уехал вчера ночью и уже проехал пятьсот ли. Какой смысл ехать за ним сейчас?

— Неважно, куда он уехал, я должен его догнать, проводить! Я обязан это сделать ради нашей дружбы!

— Проводить его — значит, проявить свою дружбу? Если ты действительно хочешь ему помочь, прекрати вести себя как повеса, устраивая петушиные бои и выгуливая собак!

— Как бы то ни было, я должен поехать!

— Военный князь был осужден императором и отправлен в ссылку. Ни один чиновник не посмел его проводить. Если ты поедешь, ты навлечешь беду на всю нашу семью! Как глава семьи, я не позволю тебе этого сделать!

Видя, как отец и сын яростно спорят, и понимая, что упрямый господин Цзян ни за что не отпустит сына, Яньлай решила вмешаться.

— Прекратите! — Она подбежала к ним и, обращаясь к Цзян Линьсюэ, спросила: — Эта лошадь знает Военного князя?

— Кхм… Конечно, знает! Мы с ним очень близки, — ответил Цзян Линьсюэ охрипшим от спора голосом.

— А если она не знает, где он, сможет его найти? — спросила Яньлай.

— Конечно, сможет! Это же волшебный конь! — гордо ответил Цзян Линьсюэ, откидывая волосы с груди.

— Отлично, — Яньлай потерла руки, огляделась по сторонам, забежала в дом, принесла стул, взобралась на него, а затем на лошадь и, бросив: — Одолжи мне коня. Я поеду вместо тебя прощаться, — поскакала прочь.

Хун-эр, похоже, не хотел ее слушаться. Пробежав несколько шагов, он начал брыкаться. — Ах ты, кляча! Еще раз взбрыкнешь — уши откушу! — крикнула Яньлай, вцепившись в гриву.

Хун-эр жалобно заржал и выскочил за ворота.

Цзян Линьсюэ почувствовал, что эта сцена ему что-то напоминает. Порывшись в памяти, он вдруг закричал: — Конокрад! Так это ты!

Выехав за ворота, Яньлай сказала Хун-эр: — Отвези меня к Военному князю. Он — друг твоего хозяина. Сейчас он в беде, и ты ведь не хочешь, чтобы он погиб, правда?

Хун-эр взмахнул хвостом, поднял передние копыта, фыркнул и понесся галопом.

— Боже мой! Ты решил отомстить мне за прошлый раз?! — Яньлай чуть не упала, крепко обхватив шею лошади.

Они выехали на дорогу, покинули город и помчались по главной дороге. Примерно через час пути они увидели несколько тел. Хун-эр заржал и вдруг свернул с дороги в лес.

— Ты действительно его нашел? — Яньлай почувствовала волнение и восхищение этой лошадью.

Неподалеку в лесу Гао И был окружен убийцами. Из десяти его личных стражников в живых осталось только двое, и оба были тяжело ранены. Чанъань и Хун Лин тоже были ранены. Сам Гао И, хоть и не пострадал, но после многочасовой битвы чувствовал усталость.

Гао Нэн хотел его смерти и послал более сотни опытных убийц. Если бы не боевые навыки Гао И, он бы уже был мертв.

Но силы были неравны. Убийцы, понимая, что в открытом бою им не победить, тянули время, надеясь измотать их.

— А! — Хун Лин получила еще один удар мечом и закашлялась кровью.

Гао И бросился к ней, убил нападавшего и, поддерживая ее, спросил: — Как ты?

— Благодарю, Ваше Высочество, все в порядке, — с благодарностью ответила Хун Лин, вытирая кровь с губ и стараясь держаться.

Гао И посмотрел на Чанъаня. Тот тоже был на грани. Двое стражников уже лежали на земле.

Он нахмурился. С его мастерством он мог бы сражаться еще целый день, но Чанъань и Хун Лин не выдержат. Убийцы охотились за ним, и если ему удастся сбежать, они будут в безопасности. Но сейчас их было слишком много, и быстро уйти не получалось.

В этот момент вдали послышался стук копыт. Он посмотрел в сторону звука и увидел скачущую к ним лошадь. На ней сидела девушка в светло-зеленом платье. Ее лицо было прекрасно, как луна, волосы — как шелк, развевающиеся одежды придавали ей неземной вид.

Лошадь неслась так быстро, что в мгновение ока оказалась рядом. Девушка натянула поводья и протянула ему руку: — Военный князь, скорее сюда!

Гао И, убив двух ближайших убийц, взлетел на лошадь, схватился за руку девушки и, крикнув Чанъаню и Хун Лин: — Встретимся на старом месте! — поскакал прочь.

— Догоняйте! Нельзя его упустить! — Главарь убийц бросился в погоню вместе со своими людьми. Император приказал убить Гао И, остальные были не важны.

Опасность миновала, Гао И был спасен. Хун Лин, больше не в силах держаться на ногах, упала на землю.

— Хун Лин! — Чанъань подбежал к ней, поднял на руки и побежал в другую сторону.