Глава 8 (Часть 1)

Глава 8

— Наверное, стесняется, — сказала Яньлай с натянутой улыбкой.

— Правда? — Цзян Линьсюэ почесал затылок. — Ну ладно. В следующий раз я дам тебе на ней покататься, чтобы вы познакомились поближе.

— Угу, — пробормотала Яньлай, бросив на Хун-эр гневный взгляд. Затем посмотрела на небо: — Слушай, уже поздно. Мне пора возвращаться в резиденцию Военного князя.

Здесь было даже опаснее, чем в резиденции Гао И. Если этот Цзян узнает, что она украла его лошадь, он ее точно убьет. Лучше вернуться к Военному князю, там безопаснее.

— Эй, ты только пришла, куда собралась? Оставайся у меня на ночь. Завтра я покажу тебе столицу. Тебе понравится!

— Ну, это как-то… неудобно. Мы же почти не знакомы, — сказала она и повернулась, чтобы уйти. Она не собиралась здесь оставаться.

— Уже поздно, в городе комендантский час. Оставайся на ночь. Пойдем, я провожу тебя в гостевую комнату, — Цзян Линьсюэ схватил ее за руку.

Яньлай, почти силой затащенная им в комнату, получила в распоряжение двух служанок. Цзян Линьсюэ сказал, что зайдет за ней утром, и ушел.

Делать нечего, пришлось остаться. Если она будет молчать, он вряд ли узнает, что это она украла его лошадь.

Гостевая комната в доме Цзян действительно была большой. Конечно, она не видела гостевых комнат в резиденции Гао И, но по сравнению с темницей это был настоящий рай. Уставшая, она забралась на кровать и уснула.

— Ваше Высочество, случилась беда! — крикнул Чанъань за дверью.

Была глубокая ночь. Гао И вернулся в свои покои и уже собирался ложиться спать.

— В чем дело? — Чанъань служил ему много лет и не стал бы беспокоить его по пустякам.

Чанъань вошел в комнату: — Ваше Высочество, посол Чжоу убит за городом.

— Кто это сделал? — Гао И нахмурился. Что-то здесь было не так. Убийство посла Чжоу на территории Да Ци наверняка вызовет недовольство Чжоу и приведет к возобновлению войны. Неужели Гао Нэн допустил бы такое?

— Генерал Чжао, — с мрачным видом ответил Чанъань.

— Чжао Цзэ? — Лицо Гао И помрачнело.

— Ваше Высочество, генерала Чжао арестовали. Он признался…

— В чем признался?

— Что это вы ему приказали.

Глаза Гао И сузились. Кажется, он начал понимать.

— Ваше Высочество, говорят, евнух с указом уже в пути. Может, нам…

Гао И сел, налил себе воды и, глядя на рябь на поверхности, мерцающую в свете свечи, спокойно сказал: — Не нужно.

Примерно через четверть часа пришла Хун Лин: — Ваше Высочество, прибыл императорский указ.

Гао И вместе со всеми обитателями резиденции вышел во двор встречать посланника.

— Волей Небес, повелением императора, да будет известно: Военный князь Гао И много лет сражался за свою страну, его заслуги неоценимы. Я намеревался возложить на него важные обязанности, но он, скрывая под маской покорности своевольный нрав, приказал генералу Чжао Цзэ убить посла Чжоу, нарушив тем самым мир между двумя государствами. За это он заслуживает сурового наказания. Но, принимая во внимание его прошлые заслуги, я смягчаю приговор. С сегодняшнего дня он лишается всех должностей и отправляется в ссылку в Цзинчжоу. Без императорского указа ему запрещено возвращаться в столицу и покидать пределы Цзинчжоу. Такова моя воля!

Гао И спокойно принял указ и поднялся.

Он давно знал, что Гао Нэн, опасаясь его, не оставит его в столице. Убийство посла Чжоу — всего лишь уловка Гао Нэна, а Чжао Цзэ — пешка в его игре.

«Вот так одним выстрелом двух зайцев: избавился от меня и запугал моих верных генералов», — подумал он.

— По приказу императора, Военный князь должен немедленно покинуть столицу и отправиться в Цзинчжоу, — пронзительным голосом объявил евнух.

«Если хотят обвинить, всегда найдут причину!» Все обитатели резиденции с покрасневшими глазами смотрели на Гао И, ожидая приказа идти на штурм дворца.

Но Гао И лишь сказал: — Собирайтесь в дорогу.

— Ваше Высочество! — воскликнули все разом.

Гао И, ничего не ответив, передал указ Чанъаню и вернулся в свои покои.

Через полчаса он вышел, держа в руках меч. Все узнали этот меч — подарок императора, который тот вручил Гао И, когда в двенадцать лет он отправился на службу в армию.

Вся прислуга была распущена. Им разрешили взять с собой только самое необходимое и немного денег.

Так, в сопровождении Чанъаня, Хун Лин и десяти личных стражников, Гао И поздней ночью покинул свою резиденцию.

Перед отъездом он бросил последний взгляд на величественное здание, на верных слуг, стоявших на коленях у ворот с заплаканными глазами, и на посланника Гао Нэна, лицо которого выражало злорадство.

Крепче сжав меч, он вскочил на лошадь и скрылся в облаке пыли.

Императорский дворец.

— Ваше Величество, Военный князь покинул город, — доложил евнух Гао Нэну.

— Сколько людей он взял с собой? — спросил Гао Нэн.

— Десяток с небольшим.

Пока Гао И жив, Гао Нэн не мог спать спокойно. — Немедленно отправьте сотню тайных стражей. Устройте засаду и убейте его по дороге в Цзинчжоу, — с жестокостью в голосе приказал он.

— Слушаюсь!

— Ваше Высочество, берегитесь! — Яньлай проснулась в холодном поту и села на кровати. Увидев солнце за окном, она облегченно вздохнула: это был всего лишь сон.

Но какой реалистичный! Ей снилось, как Гао И попал в засаду, как его пытались убить.

Кхм! Даже если сон и был реалистичным, это не значит, что он сбудется. Военный князь спокойно сидит в своей резиденции, кто станет на него покушаться?

И даже если на него и нападут, какое ей до этого дело?

С этими мыслями она успокоилась, вытерла пот и встала с кровати.

Снаружи стоял шум, слуги о чем-то оживленно спорили.

Она подошла к ним и спросила у служанки, которая прислуживала ей вчера: — Что случилось? О чем вы говорите?

— Госпожа Сюй, вы проснулись! Вы же из резиденции Военного князя, да? Там… там случилось несчастье! Вчера вечером князя изгнали из столицы!

Сердце Яньлай екнуло: — Что? Как это?

— Говорят, Военный князь задумал недоброе и приказал убить посла Чжоу, нарушив мир между двумя странами. Император разгневался, лишил его всех должностей и отправил в ссылку в Цзинчжоу, — рассказала другая служанка.