Глава 8: Отъезд (часть 3)

В преданности Фэн-мамы сомневаться не приходилось, но она была слишком прямолинейна, и некоторые вещи, даже если ей объяснить, она вряд ли поймет.

Шэнь Моянь не хотела быть повиликой, неспособной выжить без мужчины.

Она просто хотела жить своей жизнью.

Для служанок, выросших в резиденции Хоу, эта точка зрения могла показаться лишь немного необычной, но для Фэн-мамы она, вероятно, была шокирующей. Судя по ее многолетнему опыту, это была сущая небылица, и убедить ее было невозможно!

Шэнь Моянь долго размышляла, прежде чем тихо сказала:

— Мама, неужели вы не знаете характер моего отца, братьев, невестки?

— Просто после случившегося я боюсь оставаться в Яньцзине, где на меня будут показывать пальцем, поэтому и хочу уехать на время... Вы же знаете, я не люблю все эти слухи и сплетни... Чем позволять этому делу разгораться все сильнее, лучше оставить все как есть. Пройдет время, у людей появятся новые темы для разговоров, и они скоро все забудут.

Жених умер до свадьбы — несложно представить, какие слухи сейчас ходят по Яньцзину.

По дороге Фэн-мама уже слышала кое-какие пересуды: одни говорили, что дому Шангуань не повезло, другие — что у второй госпожи Шэнь слишком «тяжелые» бацзы, и она принесла несчастье мужу. В общем, говорили всякое.

Хотя дом Шэнь было нелегко обидеть, слухи подобны дикой траве — как ни старайся, их не подавить. Разве можно заткнуть людям рты?

Фэн-мама посчитала слова своей госпожи очень разумными, и ее сердце наполнилось еще большей жалостью. Она согласно закивала:

— Госпожа права. Куда бы вы ни поехали, мы, слуги, последуем за вами!

Сказав это, она тут же пошла умыться, переоделась в чистую одежду и проворно присоединилась к служанкам, помогая им собирать вещи.

Шэнь Моянь заметила, что кормилица сильно похудела — видимо, в дороге ей пришлось нелегко. Она хотела было остановить ее, но, зная, что та не может сидеть без дела, решила промолчать.

Когда пришла Гу Ши, в комнате кипела работа. О возвращении Фэн-мамы она, очевидно, уже слышала, поэтому, увидев ее, ничуть не удивилась. Она тут же велела Хуамэй достать пару браслетов из чистого золота, сказав, что это награда для Фэн-мамы.

Фэн-мама считала своим долгом служить дому Шэнь и за все эти годы принимала награды от семьи только тогда, когда отказаться было невозможно. На этот раз она, как и ожидалось, тоже попыталась отказаться.

Но Гу Ши сама вложила браслеты ей в руки:

— Я знаю, мама, вы всегда были непреклонны. Но в этом мире легко добавить цветок к парче, и трудно подать уголь в снежный день. Вы проделали путь в тысячу ли, чтобы вернуться и служить нашей второй госпоже. Примите эти браслеты как скромный знак моей признательности.

Раз уж сама Гу Ши настаивала, Фэн-мама поняла, что дальнейшие отказы лишь поставят госпожу в неловкое положение. Поэтому она охотно приняла дар, поклонилась в знак благодарности.

Только тогда Гу Ши улыбнулась. В сопровождении служанки она начала осматривать сундуки Шэнь Моянь. Увидев, что одежда чуть более ярких цветов убрана, она помрачнела и, вздохнув, произнесла:

— Ах ты, дитя мое!

Больше она ничего не смогла сказать.

Шэнь Моянь лишь улыбалась и даже потянула Гу Ши посмотреть на цветы, которые она вырастила:

— Невестка, когда я уеду, вы должны велеть кому-нибудь поливать мои цветы.

Она выглядела совершенно беззаботной.

Гу Ши похлопала ее по руке, скрывая блеснувшие в глазах слезы, и несколько раз заверила:

— Не волнуйся, я обязательно прикажу хорошо заботиться о твоих цветах!

Луна поднялась над верхушками ив. Бегонии во дворе все еще пышно цвели. Льющийся лунный свет, словно россыпь серебра, струился по листьям вечноцветущей бегонии.

Шэнь Моянь глубоко вдохнула, чувствуя в воздухе легкий сладкий аромат. Постояв немного в задумчивости, она проводила Гу Ши за ворота двора.

Оглянувшись, она увидела, как дерево османтуса перед дверью тихо покачивает листьями, среди которых, словно маленькие жемчужины, прятались крошечные цветы.

Внезапно Шэнь Моянь почувствовала, что ей жаль уезжать.

Она вспомнила, как раньше посылала людей стряхивать цветы османтуса, собирала их в бамбуковые корзины, а потом, в ясный солнечный день, сушила на галерее и набивала ими подушки.

Тогда по ночам вся комната наполнялась легким ароматом османтуса, и на следующий день Шэнь И донимал ее вопросами, не спрятала ли она цветы в заколке.

Если цветов было много, Фэн-мама делала из них сладости. Они всегда имели какой-то особенный вкус, отличавшийся от покупных. Если бы не боязнь зубной боли, она бы ела их без остановки.

Когда-то ее радости были такими простыми.

А теперь она уезжает.

Покидает этот двор, где прожила четырнадцать лет, покидает эти цветы, эту траву, этих людей.

Шэнь Моянь вдруг почувствовала, как щиплет в глазах.

Осенним вечером подул ветер, уже несущий с собой прохладу.

На Шэнь Моянь была лишь небесно-голубая кофточка и светлая бицзя поверх нее. Ей стало немного холодно, и она невольно обхватила себя руками.

Би Ло увидела это, быстро нашла плащ и накинула ей на плечи. Она тоже посмотрела на дерево османтуса и вдруг улыбнулась:

— Госпожа, неужели вам захотелось сладостей из османтуса?

Грусть расставания бесследно рассеялась от этих слов. Шэнь Моянь улыбнулась и крикнула в сторону комнаты, где Фэн-мама складывала одежду:

— Мама, я хочу ваших сладостей из османтуса!

Пусть она в последний раз позволит себе своеволие в доме Шэнь, в этом Яньцзине.

Фэн-мама тут же обрадовалась:

— Хорошо, хорошо, я завтра же сделаю!

Ее руки задвигались еще проворнее, словно она хотела, чтобы завтрашний день наступил как можно скорее.

Вернувшись в свои покои, Гу Ши не удержалась и поделилась своими переживаниями с Шэнь Му:

— ...Всегда все шло гладко, и старшие ее любили. Кто бы мог подумать, что именно в таком важном деле, как брак, случится такая беда!

— Мы-то знаем, что Моянь — это жемчужина, брошенная во тьму, но посторонние люди неизбежно будут смотреть на нее с предубеждением. Боюсь, дальнейший путь будет нелегким...

Даже если родная семья будет сильной и сможет защищать ее всю жизнь, оставаться в одиночестве — это всегда недостаток.

Шэнь Му тоже был опечален. Он покачал головой и вздохнул:

— Матушка тогда приняла решение слишком поспешно... Позже Шангуань Хаожань и отцу не слишком нравился. Если бы расторжение помолвки не повредило репутации второй сестры, и если бы не память о последней воле матушки, мы бы расторгли ее еще тогда.

— Семья Шангуань малочисленна, мы думали дать побольше приданого, мы, братья, присматривали бы за ней, и ее жизнь должна была сложиться хорошо. Кто бы мог подумать... Шангуань Хаожань вел себя так неподобающе, сын знатной семьи — и вдруг пошел собирать водяные орехи... Тогда мы всего лишь мгновение колебались, и это испортило ей всю жизнь!

Пока супруги разговаривали, Шэнь Минлан тоже думал об этом. Отцы обычно больше всего любят младших дочерей, а Шэнь Моянь была больше всех похожа на госпожу Шэнь и всегда была любимицей Шэнь Минлана — он буквально носил ее на руках.

При мысли о том, что ей предстоит дальняя дорога, у него сжималось сердце. Но слухи в Яньцзине ходили повсюду, и Шэнь Моянь, даже не выходя из дома, рано или поздно услышала бы их. Отъезд, возможно, был лучшим выходом.

Разум говорил одно, а чувства — другое.

Он ворочался с боку на бок, никак не мог уснуть.

Когда раздался бой барабана ночной стражи, он раздраженно сел, откинул полог из зеленой кисеи, снял со стены длинный меч и выбежал наружу.