Глава 5: Убеждение

Невестка и золовка поговорили немного и вместе отправились в главные покои.

Шэнь Минлан как раз о чем-то беседовал с сыновьями, Шэнь Му и Шэнь И. Увидев вошедших женщин, они все разом прервали разговор.

Все трое одновременно посмотрели на Шэнь Моянь, их взгляды задержались на ней.

Шэнь Моянь с достоинством позволила им себя разглядывать, всем своим видом показывая: «Смотрите, смотрите, со мной все в порядке».

Только тогда Шэнь Минлан отвел взгляд и спросил Шэнь Шаохуа о ребенке. Шэнь Шаохуа подробно ответила, и атмосфера снова стала оживленной.

Шэнь И, молча стоявший в стороне, незаметно подмигнул Шэнь Моянь.

Шэнь Моянь сердито взглянула на него в ответ. Уголки губ Шэнь И слегка приподнялись. Дождавшись паузы в разговоре отца и сестры, он громко сказал:

— Я слышал, что Западные Горы сейчас сплошь покрыты огненно-красными кленовыми листьями, пейзаж там очень красивый. Может, через несколько дней я свожу туда вторую сестру посмотреть?

Шэнь Моянь увидела, как Шэнь Минлан едва заметно кивнул.

Похоже, все надеялись, что она сможет развеяться и поскорее выйти из мрачного состояния.

Нельзя было упускать момент. Шэнь Моянь опустила голову и легонько толкнула локтем сидевшую рядом Шэнь Шаохуа.

Шэнь Шаохуа тут же все поняла и, воспользовавшись случаем, с улыбкой сказала:

— Вторая сестра только что говорила мне, что хочет поехать пожить некоторое время в усадьбе. Я подумала, она столько лет живет в Яньцзине, где только не бывала?

— Может, пусть поедет, посмотрит мир? Узнает, как живут люди за пределами столицы. Посмотрим, осмелится ли она после этого снова безобразничать?

На мгновение воздух в комнате словно застыл. Все изменились в лице. Шэнь Му даже вскочил и пристально посмотрел на сестру:

— Моянь, я знаю, после случившегося тебе трудно сразу прийти в себя.

— Но ты наша самая любимая сестра, и мы ни в коем случае не оставим тебя без поддержки.

Он помолчал, словно принимая трудное решение.

— Даже если в будущем ты останешься одна, я готов отдать тебе на усыновление своего второго сына...

Шэнь Моянь была поражена.

Шэнь Му и Гу Ши были женаты уже несколько лет, но, неизвестно почему, детей у них до сих пор не было.

А в семье Шэнь не было принято брать наложниц, даже служанок-наложниц у них не водилось. И в такой ситуации Шэнь Му при всех обещал отдать ей своего, возможно, с трудом обретенного второго сына...

Присутствующие были потрясены не меньше ее, на их лицах отразилось недоверие. Выражение лица Шэнь Минлана на мгновение стало очень сложным.

Она быстро взглянула на Гу Ши и увидела, что та совершенно спокойна. Очевидно, она знала об этом заранее.

Возможно, это было решение, к которому супруги пришли после бессонной ночи обсуждений.

Сейчас у них не было детей, и ситуация, возможно, была немного проще. Но когда придет тот день, и ей придется своими руками отдать ребенка, как же больно будет Гу Ши, как матери?

К тому же Шэнь Му был наследником, тем, кто в будущем унаследует титул хоу...

То, что случится через сто лет, так далеко. Кто может предсказать, что произойдет за это время?

Даже если ей суждено состариться и умереть в доме Шэнь, она не хотела отнимать ребенка у своего старшего брата.

Если она беспокоилась только о том, что в будущем некому будет возжигать благовония в ее память, она могла бы взять ребенка из приюта. С ее приданым вырастить одного ребенка и дать ему образование было бы несложно.

Она могла это придумать, неужели Шэнь Му не мог?

— И я тоже! — Шэнь И, увидев помрачневшее лицо сестры, поспешно вмешался: — Вторая сестра, не волнуйся! Пока я жив, я буду тебя содержать и никому не позволю тебя обидеть!

А Шэнь Му, словно боясь, что она не поверит, серьезно велел служанке принести кисть и тушь:

— Давай составим документ. Тогда у второй сестры не останется никаких забот на будущее.

Сердце Шэнь Моянь сжалось от горечи, слезы подступили к глазам, и ей стоило больших усилий, чтобы не дать им пролиться.

Она отчаянно замотала головой:

— Старший брат, я ценю твою доброту. Но я не пала духом, просто хочу на время уехать из Яньцзина, пожить немного в новом месте. Я скоро вернусь.

— Вот именно! — Шэнь Шаохуа тоже оправилась от потрясения и тут же поддержала сестру: — Моянь еще молода, и желание увидеть далекие края вполне естественно.

— К тому же отец часто говорит, что женщин нельзя запирать в женских покоях. Так они видят только квадратный кусочек неба, их кругозор сужается, и они лишаются многих радостей...

— Раз уж у Моянь есть такое желание, почему бы нам не исполнить его?

На самом деле, Шэнь Минлан говорил это не раз.

С самого первого Южного Умиротворителя в доме Шэнь ценили воинское воспитание. В поколении Шэнь Минлана это проявлялось еще сильнее. С десяти лет он участвовал в походах вместе со старым хоу. Позже, когда в Поднебесной воцарился мир, он тоже не сидел без дела: путешествовал с юга на север и считался самым неординарным хоу в Яньцзине.

В такой обстановке он относился к сыновьям и дочерям одинаково, желая, чтобы у них был широкий кругозор. Он часто поощрял их больше путешествовать, видеть, как огромен мир снаружи. Тогда их собственные мелочные заботы, казавшиеся такими важными, быстро станут незначительными.

Он подумал, что его младшая дочь всегда росла в неге и избалованности, ее даже не заставляли заниматься боевыми искусствами вместе с братьями. Теперь, пожалуй, пришло время отпустить ее и позволить ей самой научиться взрослеть.

Шэнь Минлан тут же принял решение:

— Когда-то я читал стихи: «Драгоценная шпилька с фениксом, сон о благоухающей ширме за тысячу ли. Облака и дождь давно рассеялись, на юге реки Янцзы трава зеленеет». Тогда я почувствовал сильное стремление туда попасть, а позже действительно съездил в Цзяннань, и поездка того стоила.

— Моянь, если ты действительно хочешь поехать развеяться, отправляйся в Цзяннань. Сучжоу, Янчжоу, Ханчжоу, Цзиньлин — пейзажи там прекрасны. К тому же природа водного края живописна, и люди там становятся светлее душой.

Эти слова пришлись Шэнь Моянь по душе. Она прожила на севере больше десяти лет и давно мечтала увидеть южные пейзажи. К тому же она вспомнила, что в ее приданом была усадьба как раз в Янчжоу...

«Зеленые горы туманны, воды далеки, осень прошла, но трава в Цзяннане не увяла. На Двадцати четырех мостах лунная ночь, где же красавица учит играть на флейте сяо?»

При мысли о том, что она скоро сможет побывать в тех местах, которые бесчисленное множество раз воспевали поэты, Шэнь Моянь почувствовала легкое предвкушение и радостное волнение.

Она с улыбкой поблагодарила отца, а затем низко поклонилась братьям и невестке:

— Благодарю братьев и невестку за заботу обо мне. Но, во-первых, невестке трудно с детьми, как я могу отнимать у нее дитя?

— Во-вторых, будущее неизвестно. Об усыновлении не стоит и упоминать в ближайшие двадцать лет.

Так она вежливо отклонила предложение Шэнь Му.

Гу Ши поняла, что золовка входит в ее положение, и с благодарностью взглянула на нее. Затем она улыбнулась:

— Янчжоу славится своими богатствами. Мы все будем ждать порошок из корня лотоса из Баоина и тофу из Цзянду!

Шэнь Моянь знала о Янчжоу лишь то, что случайно вычитала в книгах. Услышав это, она очень заинтересовалась и принялась обсуждать с невесткой местные обычаи. Шэнь И, как человек бывалый, тоже подключился к разговору, добавляя шутки, да и Шэнь Шаохуа время от времени вставляла слово. Атмосфера стала очень оживленной.

На лице Шэнь Минлана появилось выражение удовлетворения.