Глава 19: Отчаяние

Шэнь Моянь никак не могла понять собственные мысли.

С этим мужчиной она, в сущности, впервые по-настоящему встретилась только сегодня. Их разговор был более чем кратким, большую часть времени она просто говорила сама с собой.

А вскоре после этого они схватились за оружие, и она в любой момент могла стать жертвой его меча.

К тому же, его меч все еще был приставлен к ее горлу...

Шэнь Моянь совершенно не понимала, откуда у нее такая уверенность, и почему она вдруг разозлилась.

Похоже, ей еще предстояло пройти «огонь и воду», чтобы научиться сохранять невозмутимость и «смеяться над миром».

Она чувствовала неуверенность, но не хотела показывать это перед ним. Поэтому она гордо подняла голову и открыто посмотрела на него:

— Чего ты хочешь? Говори прямо. Так размахивать мечом — всего лишь запугивание слабой женщины.

Едва она закончила говорить, как отчетливо увидела, как дрогнул мускул на брови мужчины напротив. Казалось, он презрительно отнесся к ее словам.

Шэнь Моянь уже была готова «пустить всё на самотек». Чем дольше тянулось время, тем выгоднее это было для нее. Она продолжила говорить без умолку:

— Кстати, когда ты был без сознания, доктору Баю нужно было сойти на берег за лекарствами, и это я дала ему двести лянов серебра.

Она взглянула на его плечо.

— И когда у тебя открылось сильное кровотечение из правого плеча, это я лично перевязала тебе рану...

Едва слова сорвались с ее губ, как ей захотелось прикусить язык.

Она ведь говорила с раздражением, но почему это прозвучало так двусмысленно?

Неужели спокойные дни на лодке усыпили ее бдительность?

На самом деле, она покинула Яньцзин всего несколько дней назад... Шэнь Моянь подумала и решила, что такая перемена в ней произошла из-за исключительной красоты мужчины перед ней. Возможно, именно это лицо не позволяло ей быть жесткой.

Эх!

Оставалось лишь вздыхать.

Взгляд мужчины внезапно потемнел. Он быстро взглянул на ее сжатые в кулачки руки, а затем перевел взгляд на ее слегка покрасневшие щеки.

В тот момент, когда он задумался, два охранника бесшумно приблизились и занесли свои сабли.

Глаза Шэнь Моянь широко распахнулись.

И в этот момент она отчетливо услышала смешок.

— Нет! — невольно вскрикнула Шэнь Моянь. — Не надо!

Но она просила не за мужчину, а за своих охранников.

Как только охранники приблизились, перед ее глазами мелькнул синий халат, а затем — ослепительное мелькание клинков.

Меч мужчины был быстр и беспощаден. Два охранника не продержались против него и двух ходов, оказавшись в затруднительном положении, едва успевая парировать удары.

С громким лязгом их сабли упали на палубу.

Меч мужчины описал дугу в воздухе и стремительно опустился вниз.

Шэнь Моянь хорошо помнила, что эти два охранника были лучшими бойцами среди всех.

Она слышала, что Меч Разбитого Сердца, однажды пущенный в ход, не может остановиться.

Она даже не успела ничего разглядеть, как оба охранника рухнули замертво, без единого следа крови.

Теперь этот человек был окончательно разъярен, и шансов на спасение не осталось.

Мужчина медленно повернулся. Его взгляд, обращенный к ней, был холодным, безразличным, полным жажды убийства.

А слова, которые он произнес, заставили ее кровь заледенеть:

— В память о том, что ты когда-то спасла мне жизнь, можешь выбрать, как умереть.

Затем его взгляд медленно скользнул по всем присутствующим на лодке, равнодушный, словно он смотрел на пейзажную картину.

— А вы все, — каждое слово, произнесенное им зловещим голосом, словно доносилось из далекого ада, — должны умереть.

Исход был очевиден.

Если вначале еще теплилась какая-то надежда, то теперь она была полностью уничтожена.

Хотя этот человек еще не оправился от тяжелых ран, его мастерство было слишком ужасающим. На этой лодке не было никого, кто мог бы ему противостоять.

Два охранника только что стали живым тому примером.

Все присутствующие в его глазах были всего лишь «муравьями».

Неудивительно, что он смотрел на нее с таким презрением, неудивительно, что он вообще не хотел с ней разговаривать.

Шэнь Моянь почувствовала себя невыразимо глупо.

Ее терпение, гнев, замешательство — все это в его глазах было лишь детским спектаклем.

С самого начала он не собирался ее отпускать!

— Решила? — мужчина, казалось, был весьма заинтересован, он спокойно смотрел на нее. — Раз ты хозяйка этой лодки, то, естественно, должна умереть первой.

Этот человек произносил слово «смерть» так легко, так беззаботно.

Шэнь Моянь в отчаянии закрыла глаза. Ей было стыдно смотреть людям в лицо.

В этот момент она невыразимо сожалела.

Если бы не ее упрямство, желание спасти этого человека, сегодня никто из них не столкнулся бы с этой бедой.

От этой мысли ее сердце словно пронзили тысячи вышивальных игл, и оно истекало кровью.

Она погубит всех! Даже «отправившись в загробный мир», она не сможет смотреть этим людям в глаза!

Ее печалила не собственная смерть, а то, что она станет причиной гибели многих.

Она действительно не хотела умирать.

Все ее мечты еще не сбылись. Она еще не видела красот Цзяннаня, не видела лунной ночи на Двадцати Четырех Мостах, не собирала «красных пионов», не варила собственноручно вино Шаосин, не любовалась цветущими персиками в Персиковом саду.

Она действительно, действительно не хотела умирать.

Сердце Фэн-мамы разрывалось от боли.

Это был ребенок, которого она вырастила своими руками, ребенок, которого она любила как родного!

С криком она бросилась вперед, чтобы «погибнуть вместе с ним»:

— Неблагодарный мерзавец!

Но Шэнь Моянь остановила ее:

— Мама, стой!

Шэнь Моянь повернулась спиной к солнцу и посмотрела на всех — на тех, кого она знала, и на тех, кого не знала.

Затем она обернулась и с улыбкой посмотрела на мужчину:

— Ты сказал, что позволишь мне самой выбрать способ умереть. Но прежде чем это случится, могу я сказать пару слов?

Мужчина промолчал, словно соглашаясь.

Шэнь Моянь тихо рассмеялась и быстро отступила на несколько шагов.

Затем она закричала изо всех сил:

— Я, вторая госпожа дома Шэнь, приказываю вам всем: немедленно уходите!

Она кричала, вложив в этот крик все свои силы.

Горло саднило и болело. Шэнь Моянь закашлялась, на глазах выступили слезы, но на ее лице все еще играла улыбка. Она крепко вцепилась пальцами в борт лодки. За ее спиной были бурлящие воды реки, перед ней — все те, кто последовал за ней в Цзяннань.

— Нет, госпожа, нет!

Раздирающие душу рыдания служанок слились в один сплошной звук, уже невозможно было различить, кто есть кто.

Послышался лязг обнажаемых клинков.

Ее приказ был бесполезен, никто не воспользовался этим шансом, чтобы уйти.

Охранники, с налитыми кровью глазами, смотрели на мужчину, крепко сжимая в руках оружие.

Сердце Шэнь Моянь разрывалось от боли.

У нее уже не было надежды на спасение, но она могла выбрать способ умереть медленнее, чтобы выиграть немного времени.

Если бы сейчас хотя бы несколько человек прыгнули в реку и разбежались, этот мужчина не смог бы преследовать каждого по отдельности.

И кто-то смог бы спастись.

Но они не хотели уходить!

Вдруг из рядов охранников вышел доктор Бай. Его лицо было суровым.

Он уже бывал в более опасных ситуациях, но никогда не чувствовал такой горечи, как сейчас.

Это он своими руками вытащил этого «палача» с того света!

— Госпожа, простите, что ослушался.