Глава 18: Игра

Похоже, слова Шэнь Моянь наконец-то вызвали легкую рябь в его сердце.

Лицо несравненно красивого мужчины словно покрылось инеем, но взгляд, обращенный к ней, уже не был таким острым, как нож.

— Чего ты хочешь?

Его рука легла на Меч Разбитого Сердца, он легонько поглаживал его, что выдавало его внутреннее волнение.

Шэнь Моянь тут же насторожилась и покачала головой:

— Это был всего лишь пустяк. Когда захочешь уйти, можешь нам не сообщать.

Она уже дала понять предельно ясно: она не будет его удерживать, но и прогонять не станет.

Если у этого мужчины есть хоть капля совести, не говоря уже о благодарности, то по крайней мере не стоило бы смотреть на нее с таким мертвенным выражением лица.

Однако взгляд мужчины мгновенно стал ледяным, словно змея, затаившаяся в траве темной ночью, отчего Шэнь Моянь невольно пробрала дрожь.

Но вспомнив, что она — «тигрица из генеральской семьи», как она может бояться какого-то человека из цзянху? Она выпрямилась, слегка приподняв подбородок.

— Тебе не нужно быть таким мнительным, я здесь просто проездом. Конечно, ты, кажется, не веришь моим словам, видно, что ты очень подозрителен. Раз так, уходи. Я спасла тебя и, естественно, не выдам твоего местонахождения, чтобы не навлечь беду на свою голову.

Сказав это, она поставила чашку на место и встала, всем своим видом показывая, что провожает гостя.

Мужчина, однако, не ушел и не встал. Он невозмутимо сидел на стуле, все так же поглаживая ножны меча, туда-сюда, с невыразимой элегантностью.

Он даже не взглянул на Шэнь Моянь, словно она была лишь шутом на сцене, разыгрывающим пьесу, в центре которой — он сам.

Шэнь Моянь, конечно, чувствовала его невнимание и исходящую от него до мозга костей отчужденность, отталкивающую людей. Но она не рассердилась, а наоборот, улыбнулась:

— Не знаю, каковы планы этого молодого рыцаря. Если у тебя пустой кошелек, я могу выделить немного денег на дорогу.

Он не оставлял ей пространства для маневра, и ей не было нужды ему потакать, так с чего бы ей щадить его самолюбие?

Лицо мужчины стало еще более спокойным, как вода в древнем колодце, словно Шэнь Моянь обращалась к кому-то совершенно постороннему.

Шэнь Моянь невольно усмехнулась. Она больше ничего не сказала — человек ясно давал понять, что не желает с ней разговаривать, так зачем же напрашиваться на неприятности?

Она почувствовала некоторое разочарование. Действительно, на красавцев, будь то мужчины или женщины, можно лишь смотреть издалека, но нельзя приближаться.

Сердиться на такого человека было поистине недостойно.

— Я тоже дам молодому рыцарю один совет. Меч Разбитого Сердца всегда был оружием, которое, «убив тысячу врагов, ранит и восемьсот своих». Лишать жизни им, конечно, удобно, но малейшая неосторожность — и ты ранишь себя. В следующий раз тебе может так не повезти.

Шэнь Моянь съязвила пару раз и уже собиралась уходить.

Но вдруг ощутила холодный порыв ветра у уха.

Когда Шэнь Моянь пришла в себя, легендарный меч, что «режет железо как грязь», самый острый в Поднебесной, был приставлен к ее шее, всего в одном пальце от кожи.

Шэнь Моянь даже чувствовала исходящий от него холод и тонкий, едва уловимый запах смерти.

Она была почти уверена, что от этого меча погибли если не сотни, то десятки людей.

Это ощущение было слишком зловещим.

Но Шэнь Моянь не испугалась. Она лишь холодно усмехнулась.

— Если хочешь обменять жизнь на жизнь, то действуй. Но позволь мне сказать тебе: на этой лодке есть по меньшей мере четыре первоклассных мастера, все они обучены моим отцом. Даже если один или двое не смогут тебе противостоять, то если они нападут толпой, тебя хватит убить несколько десятков раз. Не говоря уже о том, что ты тяжело ранен и еще не оправился. Сейчас даже обычный охранник может лишить тебя жизни. Советую тебе трезво оценить ситуацию.

Она, без сомнения, делала большую ставку, ценой которой была ее жизнь.

В тот момент, когда он приставил меч к ее шее, почти все охранники на лодке крепче сжали оружие в руках и, затаив дыхание, смотрели на них двоих.

Мужчина нахмурился и посмотрел на нее сверху вниз.

— Откуда ты знаешь о Мече Разбитого Сердца?

Для женщины это было слишком странно.

Сказать, что она не специально приблизилась к нему, — теперь это звучало неубедительно.

Шэнь Моянь внутренне слегка расслабилась. Она завела руки за спину, давая знак охранникам не действовать опрометчиво, а затем неторопливо произнесла:

— Похоже, ты совершенно не поинтересовался, кто я такая.

Она держалась совершенно спокойно, без малейшего признака страха.

— Я из Яньцзина, из семьи Южного Умиротворителя, Хоу. Думаю, ты должен был слышать, что другой Меч Разбитого Сердца в Поднебесной находится именно в доме Шэнь.

Это не было хвастовством или попыткой запугать его.

Просто такая большая лодка... Учитывая опыт этого мужчины в странствиях по цзянху, он быстро смог бы разузнать ее происхождение. Лучше уж самой сразу все выложить.

К тому же, Шэнь Минлан всегда пользовался хорошей репутацией в цзянху, поэтому столько лет никто не создавал проблем их семье.

Выражение лица мужчины немного смягчилось. Он снова пристально посмотрел на нее.

— Ты госпожа из дома Шэнь?

Похоже, ее слова наконец-то возымели некоторый эффект. Шэнь Моянь подсознательно хотела кивнуть, но, увидев холодно блестящий Меч Разбитого Сердца, сдержалась и тихо сказала:

— Я вторая госпожа дома Шэнь.

Помня о подозрительности мужчины, она добавила:

— Можешь спросить кого угодно. К тому же, обычная семья не смогла бы позволить себе столько охранников и служанок...

Острие меча опустилось.

Но как только Шэнь Моянь вздохнула с облегчением, холодный блеск метнулся вверх, и меч снова уперся ей в горло.

Шэнь Моянь почти слышала, как сама сглотнула слюну.

Охранники уже не могли сдерживаться и один за другим обнажили мечи.

В одно мгновение лодка наполнилась звуком извлекаемого из ножен оружия.

Фэн-мама, наблюдавшая со стороны, побледнела от страха и едва не лишилась чувств.

Но она не смела издать ни звука, боясь, что мужчина внезапно нападет.

Уголки губ Шэнь Моянь дрогнули, и она неожиданно пошутила:

— Похоже, после этого случая, встретив на реке незнакомца в беде, я больше не осмелюсь протянуть руку помощи. Упадок нравов, скорее всего, начнется с сегодняшнего дня...

Она хотела было продолжить говорить уверенно и свободно, чтобы разрядить напряженную атмосферу и дать ему расслабиться, позволив охранникам найти лазейку.

Однако, дойдя до середины фразы, она больше не могла продолжать.

Его взгляд остановился на ее лице, он пристально смотрел на нее.

В его глазах, черных как обсидиан, Шэнь Моянь увидела свое крошечное отражение, такое размытое, что можно было разглядеть лишь небесно-голубое платье, развевающееся на ветру, словно одинокая лодка, плывущая по течению.

Внезапно ее охватил гнев, и она, раздосадованная, выпалила:

— Теперь я поняла, что такое эти ваши рыцари цзянху! Я спасла тебя, велела доктору лечить лучшими лекарствами, даже отдала тебе единственный столетний корень женьшеня, который привезла из Яньцзина! И чего ты хочешь? Неблагодарность, предательство после оказанной помощи — вот нравы людей цзянху?

На самом деле она не знала, был ли он человеком из цзянху, это было лишь предположением.

Однако, едва слова сорвались с ее губ, она пожалела о них.

Разозлив этого человека, можно было и вправду лишиться жизни.

Но, как ни странно, страха в сердце не было.

Неужели где-то в глубине души она чувствовала, что этот человек не причинит ей вреда?