Глава 9: Отъезд (часть 4)

Этот поступок Шэнь Минлана можно было описать как «старик решил тряхнуть стариной». Его личный слуга Дянь Доу так перепугался, что поспешно выбежал следом, держа в руках верхнюю одежду и парчовый пояс господина. Но не успел он переступить порог, как перед его лицом сверкнул холодный блеск.

Дянь Доу вздрогнул от неожиданности. Забыв об одежде, он быстро нагнул голову, уклоняясь от удара, и отскочил в сторону.

Однако холодный блеск последовал за ним, словно тень, и с треском разрубил ветку дерева, протянувшуюся к галерее.

Лунный свет лился как вода. Дянь Доу увернулся еще несколько раз, прежде чем разглядел, что это его господин упражняется с мечом под луной!

К счастью, он когда-то занимался боевыми искусствами вместе с Шэнь Му и знал некоторые основные приемы. Если бы Шэнь Минлан не напал так внезапно, он бы не уклонялся так неуклюже.

Пока он колебался, продолжать ли уворачиваться или сразиться с господином пару раундов, а затем сдаться, изображая поражение, Шэнь Минлан уже со свистом убрал меч. Словно ничего не произошло, он снова повесил длинный меч на стену, сам выжал полотенце, вытер руки, опустил полог кровати и снова лег.

Вся последовательность действий была плавной и естественной, как плывущие облака и текущая вода. Дянь Доу остолбенел на некоторое время, прежде чем убедился, что ему не померещилось.

Шэнь Минлан был человеком темпераментным. Беспорядочно помахав мечом, он почувствовал себя значительно лучше.

К тому же, люди, привыкшие к виду смерти, часто обладают широтой взглядов, намного превосходящей обычных людей. Он недолго зацикливался на деле Шэнь Моянь и вскоре погрузился в глубокий сон.

На следующий день, еще до рассвета, он долго возился в кабинете. Когда Шэнь Моянь пришла поприветствовать его, он протянул ей шкатулку и равнодушно сказал:

— Кое-какие безделушки, возьмешь с собой в Цзяннань.

Он говорил так небрежно, словно давал пару конфет. Шэнь Моянь незаметно прикинула вес — шкатулка казалась не слишком тяжелой. Зная непредсказуемость Шэнь Минлана, она не могла угадать, что внутри.

Вернувшись в свою комнату, Шэнь Моянь с недоумением открыла шкатулку и тут же онемела от изумления.

Шкатулка была доверху наполнена пачкой серебряных ассигнаций: были банкноты в тысячу лянов, в сто лянов, а самые мелкие — всего в десять лянов.

Служанки разинули рты от удивления. Шэнь Моянь грубо прикинула: в этой толстой пачке было не меньше двадцати тысяч лянов серебра.

У Шэнь Моянь голова пошла кругом.

Как младшая дочь, она и так получила немало преимуществ в приданом. Только из общей казны дома Шэнь было выделено тридцать тысяч лянов серебра на его подготовку. А если добавить приданое, оставленное старой госпожой Шэнь и госпожой Шэнь, то тогда все не уместилось даже в сто двадцать восемь носилок, и некоторые вещи пришлось перевезти в усадьбу, данную в приданое.

К тому же, за несколько дней до свадьбы Шэнь Минлан тайно дал ей пятьдесят тысяч лянов серебра «на дно сундука»!

Дом Шэнь много лет был связан с армией. Военные походы и сражения больше всего требовали серебра, но и позволяли его накопить.

Хотя Шэнь Минлан не был жадным человеком, он так или иначе скопил немало серебра. К тому же управляющие и приказчики дома Шэнь умело вели дела, и за долгие годы дом Шэнь действительно стал очень богатым.

Однако это не было причиной, по которой Шэнь Моянь могла бы со спокойной совестью принять эти деньги.

Приданое и деньги «на дне сундука» она могла принять с чистым сердцем. В конце концов, какая женщина не хочет богатого приданого, чтобы с достоинством жить в семье мужа?

Но теперь она вернулась домой, а Шэнь Минлан снова дал ей такую огромную сумму. Ей действительно было стыдно ее принимать. К тому же у нее было два старших брата, и особенно второй брат еще не был женат!

Шэнь Моянь подумала, снова аккуратно сложила ассигнации, заперла шкатулку и лично отправилась в кабинет Шэнь Минлана.

Дянь Доу издалека увидел ее и выбежал навстречу:

— Вторая госпожа, Хоу пишет письмо!

«Какое письмо? — подумала Шэнь Моянь. — Неужели такое секретное, что даже Дянь Доу выгнали?»

Она обернулась и приказала Бай Лу и остальным:

— Ждите внизу у ступеней.

Сказав это, она подошла к двери и постучала:

— Отец, это Моянь!

Дверь внутри со скрипом отворилась, мелькнула фигура Шэнь Минлана.

— Входи!

Шэнь Моянь быстро вошла и сразу увидела, что на письменном столе лежат несколько листов белой бумаги, а тушь в тушечнице еще не высохла — очевидно, он только что закончил писать.

Шэнь Минлан сидел в кресле тайши за столом, неподвижный, как скала.

— Отец! — Шэнь Моянь осторожно поставила шкатулку на стол. — Что вы делаете!

Шэнь Минлан на мгновение замер, потом поднял на нее глаза.

— Что, тебе не нравится?

В его глазах мелькнула тень разочарования.

Шэнь Моянь тут же поняла, что, возможно, нечаянно ранила отцовское сердце. Ее голос сразу смягчился:

— Не то чтобы не нравится, просто... Разве вы не всегда говорили, что свой путь нужно проходить самой?

— Если вы дадите мне столько денег, то мне ведь нечего будет делать, останется только бездельничать?

Последние слова прозвучали с ноткой игривости.

Шэнь Минлан был поражен.

Он всегда не любил тех избалованных отпрысков, которые во всем полагались на семью. Но сыновья — это сыновья, а дочери — это дочери. Сыновей можно воспитывать свободно, а дочерей нужно баловать. Как он мог позволить своей младшей дочери нуждаться в деньгах?

Но слова Шэнь Моянь быстро напомнили ему о том, как он потакал своим дочерям в прошлом. Он беспомощно покачал головой:

— Вот уж действительно выросла, даже отца не слушается.

— Я же выросла, у меня теперь свои мысли! — Шэнь Моянь хихикнула, обошла стол и потерлась о рукав Шэнь Минлана. — Я собираюсь использовать свое приданое, чтобы основать свое хозяйство, так что не охлаждайте мой пыл!

— Другие — ладно, но второй брат вечно где-то носится, он точно будет надо мной смеяться...

Она выглядела такой обиженной, снова потянула Шэнь Минлана за рукав и покачала его несколько раз, словно была все той же маленькой девочкой, что когда-то сидела у отца на коленях и училась выводить иероглифы.

Шэнь Минлан не смог больше сдерживаться. Он махнул рукой, притворяясь беспомощным:

— Ладно, ладно, делай, как знаешь. Только потом, когда денег не хватит, не прибегай сюда плакаться!

От этих слов Шэнь Моянь тут же надула губки:

— В свое время вы дали старшему брату всего тысячу лянов, чтобы он поехал мир посмотреть. Даже про его деревянную голову вы ничего не сказали, а как до меня дошло, так вы мне не верите?

Если бы Шэнь Му знал, что его младшая сестра считает его основательность и опытность «деревянной головой», интересно, что бы он подумал.

— Хорошо, хорошо, — Шэнь Минлан и так любил дочь, а теперь под ее натиском совсем растаял, как весенний ручей. — Как скажешь, так и будет.

Затем он снова сделал серьезное лицо и сказал официально:

— Эти деньги я пока оставлю у себя. Если у тебя возникнут временные трудности, просто напиши мне письмо.

Сказав это, он подмигнул.

— Я не скажу твоим братьям и не позволю тебе опозориться!

Шэнь Моянь хитро улыбнулась и протянула руку, чтобы ударить с отцом по рукам:

— Договорились!

Ладони звонко хлопнули. Отец и дочь посмотрели друг на друга и улыбнулись.

Дело было так легко улажено, что Шэнь Моянь даже не верилось. Она думала, что ей придется долго уговаривать.

Она подготовила целую речь, начиная от семейных правил дома Шэнь и заканчивая братско-сестринскими чувствами, а оказалось, что достаточно было просто покапризничать!

Оглянувшись, она вдруг заметила седину на висках Шэнь Минлана.

Сердце Шэнь Моянь пронзила острая боль, и слезы едва не хлынули из глаз.