Глава 16. Новое оружие

Хуанчжуан был не лучшим местом для засады: со всех сторон открытая местность, ни гор, ни лесов. На бескрайней равнине невозможно было найти укрытие. Поля были заброшены, и даже заросли сорняков не могли скрыть бандитов.

Ма Синкун изначально хотел устроить засаду ближе к горам. Но Хаоцзы сказал: — Лучше не раскрывать, что это Вониушань. Если что-то пойдет не так, У Сяожэнь и Лю Сюнь не смогут предъявить нам претензии, и мы сможем полностью откреститься от этого. — Ван Тяньцзун согласился с этим предложением.

Вынужденно место засады выбрали у маленького храма за деревней. Это было то самое место, где Ма Синкун и его люди уже сталкивались с Лю Сюнем, и местность была им хорошо знакома. Не желая нарушать жизнь жителей Хуанчжуана, это место стало единственным подходящим.

Лю Сюнь лично возглавил отряд из более чем двадцати полицейских, которые конвоировали десять больших повозок с реквизированным зерном в уездный город. Сегодняшний день не прошел даром: в отличие от жителей, живущих ближе к городу, у горцев еще оставалось немало запасов. Столкнувшись с выбором — жизнь или зерно — жители послушно отдали свои припасы.

Дао Ба сидел рядом с Лю Сюнем: — Начальник, с этими пятью тысячами цзиней будет ровно десять тысяч, и завтра все это будет нашим! Думаю, лучше уйти подальше, зерна много!

Лю Сюнь покачал головой: — Зерна, конечно, много, но и опасность немалая. Взять хотя бы Нюцзилян: позади — Вониушань, слева — Хэйлунлин, справа — Лаоцзяшань. Все это места скопления бандитов. Малейшая неосторожность, и можно лишиться жизни!

— Мы пришли рано утром и вернемся вечером. Неужели эти бандиты посмеют бесчинствовать средь бела дня? — Дао Ба выразил свое пренебрежение.

— Ты, парень, просто не знаешь меры, вот что я тебе скажу! Эти бандиты — отчаянные головорезы, если у них что-то есть, они посмеют прийти и ограбить твой дом, веришь или нет! — Лю Сюнь взглянул на Дао Ба. — Думаешь, Хуньхэ такой же, как когда ты был в семье У, где никто не смел буянить, и ты был главным? Говорю тебе, воды в Хуньхэ глубоки!

— Начальник! Впереди Хуанчжуан, может, отдохнем? Братья совсем выбились из сил! — заворчал один полицейский, и остальные подхватили.

Лю Сюнь поднял голову и посмотрел на небо. До заката еще оставалось время, и, отдохнув около часа, они могли успеть вернуться в уездный город до темноты. Он согласился: — Хорошо! Отдохнем полчаса. Выставьте двух человек в дозор. Если кто-то приблизится к провианту, не спрашивайте, просто стреляйте!

— Понятно! — Один полицейский спрыгнул с телеги и громко крикнул: — Отдыхаем, отдыхаем! Второй, Пятый, вы двое в дозор! Если кто-то посмеет приблизиться к повозкам с зерном, стреляйте!

Место, где отдыхали Лю Сюнь и его люди, находилось менее чем в одном ли от маленького храма. Хэйва уже все разведал. У Лю Сюня было десять больших повозок, и вместе с возницами — двадцать один человек. Все повозки были полны зерна, должно быть, несколько тысяч цзиней.

Хаоцзы кивнул и спросил Ма Синкуна: — Брат, когда начнем действовать? — Ма Синкун подумал и спросил Хаоцзы: — Когда они сюда прибудут? — Хэйва покачал головой: — Сейчас они отдыхают, неизвестно, когда двинутся дальше. Если быстро, то меньше чем через час. Им нужно успеть вернуться в уездный город до темноты, так что они точно пройдут здесь!

Ма Синкун кивнул: — Тогда подождем! Темнота будет нам на руку! Мой отец говорил, что на охоте главное не мастерство, а терпение. Важно, кто из вас — ты или твоя добыча — окажется терпеливее.

Полицейские болтали и смеялись, приближаясь к маленькому храму. Ма Синкун крепче сжал свой совершенно новый Ханьян, осторожно отвел затвор, дослал патрон в патронник и прицелился в голову полицейского, идущего впереди. Этот полицейский что-то говорил, а стоящие рядом смеялись до упаду. Смех доносился до ушей Ма Синкуна, режущий слух.

— Стой! — внезапно крикнул Лю Сюнь. — Старый Чжан, сходи в храм, посмотри, нет ли там бандитов? — Дао Ба опешил: — Начальник, ведь еще не стемнело? — Лю Сюнь сказал: — Ты ни черта не знаешь! Военная стратегия гласит: самое безопасное место — самое опасное место. В прошлый раз я чуть не погиб в Хуанчжуане, и на этот раз не хочу перевернуться в канаве. Ты еще неопытен, учись у меня!

Старый Чжан только успел ответить. — Бах! — раздался звонкий выстрел, и половина головы Старого Чжана была снесена. Он безмолвно рухнул на землю и умер.

Отряд запаниковал. Полицейские, сидевшие на повозках, поспешно спрыгнули, быстро забрались под повозки и, припав к земле, стали беспорядочно стрелять по сторонам.

— Откуда стреляют? Откуда? — Дао Ба без конца спрашивал у соседних полицейских. Спустя долгое время стрельба полицейских постепенно стихла.

Из маленького храма раздался голос: — Оставьте зерно и убирайтесь! — Лю Сюнь громко ответил: — Вы с какой горы, храбрецы? Это зерно нужно Комиссару У!

— Мы грабим именно зерно У Сяожэня! Если умны, убирайтесь поскорее, иначе вас всех ждет та же участь, что и того парня! — снова крикнул голос из храма.

— Хорошо! Осмелюсь спросить, с какой вы горы, храбрецы, чтобы я мог отчитаться по возвращении! — крикнул Лю Сюнь в сторону храма, затем повернулся и подмигнул Дао Ба, тихо сказав: — Достань эту штуку, сегодня я покажу им свою силу! Быстрее!

На последней повозке с зерном на самом деле было не только зерно; под ним лежало сокровище. Это была вещь, которую У Сяожэнь достал за большие деньги у одного французского торговца оружием. Изначально он не думал ее использовать. Лю Сюнь выбрал Нюцзилян для реквизиции зерна именно из-за этого сокровища.

Дао Ба махнул рукой, и двое полицейских, следуя за ним, забрались за последнюю повозку, вытащив из-под мешков с зерном круглую железную трубу. Эти двое полицейских, очевидно, были очень хорошо знакомы с этой вещью; после нескольких манипуляций они закончили сборку. Это оказался французский 81-мм миномет Стокса-Брандта.

Один полицейский достал минометный снаряд и поместил его над дулом миномета. Глаза Дао Ба расширились: он никогда не видел такого оружия. Какова его мощь, можно было представить, глядя на это огромное дуло.

Лю Сюнь, продолжая разговаривать с людьми в маленьком храме, украдкой взглянул назад и кивнул Дао Ба. — Огонь! — крикнул Дао Ба. Полицейский ослабил руки, и круглый, толстый снаряд упал в ствол миномета.

Раздался легкий звук «дон», и из передней части ствола миномета вырвался клуб дыма. Черный предмет полетел в сторону маленького храма. Остальные еще не успели понять, что происходит, как из двора храма донесся оглушительный грохот.

Поднялись брызги земли, камни и комья грязи смешались и разлетелись на десятки метров, с треском ударяясь о повозки.

— Вы, чертовы двое, цельтесь как следует, прежде чем стрелять! — разразился ругательствами Лю Сюнь. От этого грохота ветхий маленький храм непрерывно дрожал, грозя обрушиться в любой момент.

Бандиты же никогда не видели ничего подобного, и у каждого от изумления открылся рот. Ма Синкун, глядя на огромную воронку во дворе, недоверчиво спросил Хаоцзы: — Третий брат, что это за штука? Она намного мощнее винтовки!

— Бум! — раздавался один за другим оглушительный грохот. Маленький храм наконец не выдержал: балки с восточной стороны сломались, и половина крыши обрушилась. Бандиты, засевшие на востоке, поспешно увернулись, уходя от падающих деревянных обломков и черепицы.

— Отступаем! — крикнул Хаоцзы, выскользнул из окна в западной стене и побежал за храм. В тот самый момент, когда несколько десятков бандитов только что выбрались из храма, еще один снаряд точно ударил по крыше храма.

Клуб сизого дыма, смешанного с пылью и обломками, разлетелся во все стороны. Ма Синкун почувствовал жгучую боль на лице и, прикоснувшись, понял, что пошла кровь.

Подробнее