Глава 15. Тактика волчьей стаи

О реквизиции зерна, которой занимался Лю Сюнь в последние дни, знали все бандиты уезда Хуньхэ, включая, конечно, и Вониушань. Рано утром «чакянь» (разведчик бандитов) с горы уже подробно доложил Ван Тяньцзуну о передвижениях Лю Сюня.

— Ха-ха-ха… — громко рассмеялся Ван Тяньцзун. — Отлично! Этот Лю Сюнь, в прошлый раз в Хуанчжуане ему было мало, так он ещё и на нашу территорию Вониушань заявился! Братья, что скажете, как поступить?

— Бить! Бить!… — Бандиты один за другим радостно кричали, проявляя нетерпение.

Ван Тяньцзун снова посмотрел на Старого Учителя. — Стратег, как думаешь, это можно сделать?

Старый Учитель задумался. — На этот раз Лю Сюнь по приказу У Сяожэня отправился в деревню реквизировать зерно, и это, безусловно, принесёт немалую выгоду. Ради безопасности нашей Вониушань, а также чтобы избавить народ от бед, это дело, конечно, можно сделать, но нужно найти подходящий момент!

— Старший брат! Стратег прав! — сказал и Хаоцзы. — Этот Лю Сюнь, в прошлый раз в Хуанчжуане он потерпел поражение, так что на этот раз он наверняка приведёт большое войско. У нас на Вониушань всего около сотни братьев, и победить их, конечно, легко сказать. Но если мы вдруг потерпим неудачу, то у нас больше не будет возможности поднять голову в Хуньхэ. Хэйлун с Хребта Чёрного Дракона слева и Старый Е с Лаоцзяшань справа смотрят на нас с Вониушань хищным взглядом, всегда пытаясь нас поглотить. Если на этот раз наши потери будут слишком велики, эти двое точно не упустят такой хорошей возможности.

Ван Тяньцзун кивнул. — Третий брат прав! Стратег, у тебя есть хороший план, чтобы потери были минимальными, и при этом нанести Лю Сюню ощутимый удар?

Старый Учитель задумался. — Чтобы вернуться из Нюцзилян в Хуньхэ, нужно пройти через Хуанчжуан. Это отличное место!

— Нет! Нет! — сказал Хэйва. — В прошлый раз мы уже били Лю Сюня в Хуанчжуане, и на этот раз снова там же? Лю Сюнь не дурак!

Старый Учитель улыбнулся, его белая борода, придающая ему вид небожителя, подрагивала. — Хе-хе, именно потому, что в прошлый раз мы били его в Хуанчжуане, Лю Сюнь будет думать так же, как ты, и поэтому ослабит бдительность. Как говорится в военном искусстве: «Когда слаб, притворяйся сильным; когда силён, притворяйся слабым». Истину и ложь невозможно различить, и это точно не будет ошибкой. Лю Сюнь, закончив реквизицию зерна в Нюцзилян, ни за что не осмелится остаться там на ночь, потому что Нюцзилян слишком близко к Хребту Чёрного Дракона, Лаоцзяшань и нашей Вониушань. Лю Сюнь тоже боится, поэтому он вернётся в Хуньхэ той же ночью, а Хуанчжуан — это его обязательный путь.

— Отлично! — Ван Тяньцзун хлопнул себя по бедру. — Послушаем нашего стратега! Все его расчёты безупречны, так что ударим по Лю Сюню в Хуанчжуане!

— А сколько братьев мы вышлем? — спросил Хаоцзы.

Ван Тяньцзун рассмеялся. — Этот вопрос, третий брат, следует задать брату Ма. Брат Ма — наш «паоту», он решает военные дела. Если брат Ма уверен, то сколько угодно людей!

Все посмотрели на Ма Синкуна. Это было первое задание Ма Синкуна в качестве «паоту», и он немного нервничал. Он посмотрел на братьев и сказал: — Главарь, я, Ма Синкун, только что пришёл, и многие вещи мне ещё не совсем ясны. На этот раз ответственность велика, так что, думаю, пусть Третий Господин возглавит, а я пока у него поучусь.

— Эй… — Ван Тяньцзун махнул рукой. — Как говорится, не на своём месте — не вмешивайся в дела, а на своём месте — решай дела. Раз уж брат Ма — наш «паоту» Вониушань, как же другие могут вмешиваться не в своё дело?

— Вмешиваться не в своё дело! — Старый Учитель дополнил Ван Тяньцзуна.

— Точно! Вмешиваться не в своё дело! — Ван Тяньцзун рассмеялся. — Брат Ма, отдавай приказы! Слушайте меня внимательно, если кто-то, кого назовёт брат Ма, отступит, не вините меня, Гоуданя, за то, что я не проявлю снисхождения!

Хэйва толкнул Ма Синкуна. — Брат! Главарь уважает тебя, так что попробуй, и скажи стратегу, что думаешь. Если что-то не так, стратег обязательно поправит! Говори смело!

— Раз так, я скажу. Если что-то будет не так, прошу главаря и стратега меня поправить, — Ма Синкун сложил руки в приветствии перед Ван Тяньцзуном и Старым Учителем.

— Говори, говори, не будь таким нерешительным! — громко сказал Ван Тяньцзун, и все рассмеялись. Ма Синкун почесал голову и тоже улыбнулся.

Старый Учитель жестом призвал всех к тишине. Когда все успокоились, Ма Синкун сказал: — Я ничего не понимаю в ведении войны, но когда я хожу на охоту в горы, я часто вижу волков. У этих животных есть очень хороший способ преследования крупной добычи. Сейчас большой отряд полиции Лю Сюня — это наша крупная добыча, а мы — стая волков.

Все замолчали, ожидая, что Ма Синкун предложит какой-нибудь гениальный ход.

Ма Синкун окинул всех взглядом. — Когда волки преследуют добычу, сначала они все вместе набрасываются, чтобы напугать её. Добыча знает свирепость волков, и, увидев большую стаю, естественно, бросается наутёк. В этот момент вступает в действие волчья тактика: чтобы сохранить свои силы и измотать добычу, преследование происходит не так, что все бросаются вперёд одновременно, а с чётким разделением труда. Те, у кого больше сил, преследуют дольше, те, у кого меньше — меньше. Цель одна: чтобы добыча постоянно чувствовала, как голодные волки гонятся за ней по пятам, пока не загонят её в засаду стаи или не измотают до полного изнеможения. Тогда напасть будет намного легче!

Эти бандиты в основном были выходцами из бедных слоёв населения. Если бы им рассказывали о каких-то книжных премудростях, они бы не стали слушать. Но когда Ма Синкун говорил о вещах, которые часто происходили вокруг них, но были представлены по-новому, это быстро помогало им понять суть его слов.

— Ты хочешь сказать, что мы тоже применим эту волчью тактику и сначала поиграем с Лю Сюнем? — Хаоцзы, у которого голова работала лучше, сообразил первым.

Ма Синкун кивнул. — В прошлый раз в Хуанчжуане Лю Сюнь уже понял, насколько мы сильны. Если мы покажем ему двадцать-тридцать братьев, он гарантированно бросится наутёк, как добыча из волчьей пасти. Остальное будет намного проще!

— А если он не побежит, а наоборот, пойдёт на нас? — продолжал спрашивать Хаоцзы.

Ма Синкун ответил: — Это будет означать, что Лю Сюнь на что-то рассчитывает. В таком случае, даже если все наши братья спустятся с горы, мы можем не справиться с Лю Сюнем. Тогда нужно будет как можно скорее отвести войска, чтобы избежать слишком больших потерь!

Старый Учитель кивнул. — Если план удастся, какую тактику брат Ма собирается применить для последнего удара? Ждать, пока Лю Сюнь полностью вымотается? Или устроить ему засаду?

Ма Синкун улыбнулся. — Откровенно говоря, нам плевать на жизнь и смерть Лю Сюня. Нам нужно зерно, которое у него есть. Если у Вониушань будет это зерно, мы сможем продолжать набирать людей и расширяться, а также продолжать бороться с У Сяожэнем и Лю Сюнем. Как только Лю Сюнь побежит, одна группа продолжит преследование, а другая группа, захватив его зерно, немедленно вернётся в горы!

Старый Учитель и Ван Тяньцзун обменялись взглядами.

Ван Тяньцзун громко рассмеялся. — Брат Ма отлично сказал! На чём мы основываемся, чтобы есть мясо и пить вино? На силе оружия! Как только раздастся выстрел, нужно что-то получить взамен. Бандиты, которые только убивают, долго не протянут. Если есть зерно, будут люди; если есть люди, будет ещё больше зерна. Золото и драгоценности — это ничто. В эти времена зерно — самое главное. Я думаю, план брата Ма хорош, так что действуйте по его задумке!