Глава 2. Ночная вылазка в Уцзябао

Ма Синкун и Хэйва не осмелились вернуться домой. Семья У была самой влиятельной в деревне; вся земля принадлежала им. У Сяожэнь, второй сын семьи У, был крупным чиновником в уезде, обладая властью и влиянием. Даже местные горные бандиты обходили семью У стороной, ведь обидеть их означало навлечь на себя гнев всего Хуньхэ.

Ма Синкун не боялся прихвостней семьи У, но не хотел с ними связываться.

Как только стемнело, Ма Синкун и Хэйва сидели в лесу, замерзшие и голодные.

Хэйва дрожал от холода, обхватив себя руками, и спросил: — Брат, что нам делать? Домой мы точно не вернемся. К счастью, нам не нужно беспокоиться о других близких, но Цуйэр-сестре придется несладко. Если ты убежишь, семья У непременно доставит ей неприятности!

Ма Синкун молчал, держа ружье и холодно глядя на далекий огонь.

Хэйва закричал: — Брат, брат, это же твой дом! Как... как он загорелся?

Вдали в небо взметнулось пламя.

В кромешной тьме было отчетливо видно, что это горят ветхие домишки Ма Синкуна.

Ма Синкун резко вскочил, его глаза горели огнем.

Он схватил ружье, готовый броситься вниз.

Хэйва крепко обхватил его: — Брат, нельзя! Это точно сделали эти головорезы из семьи У. Их много, мы не справимся!

Ма Синкун дважды дернулся, но на этот раз не смог освободиться.

Пламя постепенно угасло.

Остались лишь тлеющие угли.

Спустя долгое время, когда они решили, что люди семьи У ушли, они осторожно пробрались обратно в деревню.

Дом Ма Синкуна превратился в груду пепла, лишь на обугленных деревянных балках, которые еще не догорели, мерцали слабые язычки пламени.

До сих пор Ма Синкун не произнес ни слова.

Хэйва тихо всхлипнул: — Брат, что же делать! Дома нет, где ты теперь будешь жить?

Ма Синкун по-прежнему холодно смотрел.

Большая усадьба семьи У была самым крупным и высоким домом в Гуйяотоу. Высокие стены, массивные ворота — все это надежно укрывало всех членов семьи У, от мала до велика.

Стены были очень высокими, около трех метров. Предки семьи У были крупными землевладельцами, и для защиты от грабежей разбойников они не только построили высокие стены, но и возвели несколько дозорных башен по периметру, где каждую ночь дежурили несколько человек.

Ма Синкун и Хэйва подкрались к стене усадьбы У.

Хэйва сказал: — Брат, слишком высоко, не забраться!

Ма Синкун ничего не сказал, поднял с земли камень размером с кулак и изо всех сил бросил его на дозорную башню над стеной. Долго прислушивался, но никакой реакции не последовало.

Он холодно усмехнулся, отстегнул кошку-коготь, тряхнул запястьем, и несколько железных крюков, похожих на когти тигра, взлетели по стене, крепко зацепившись за ее зубцы.

Эта кошка-коготь была семейной реликвией. Благодаря ей Ма Синкун и его отец, Старый Ма, столько лет успешно передвигались по крутым склонам Головы Демона.

Чтобы отточить мастерство метания кошки-когтя, Ма Синкун немало получил отцовских тумаков.

Ма Синкун потянул веревку, убедившись, что все в порядке.

Он сказал Хэйве: — Ты жди здесь и следи за обстановкой!

Хэйва кивнул: — Брат! Будь осторожен!

В два счета Ма Синкун взобрался на стену и мгновенно исчез из виду.

Хотя двор семьи У был самым большим в деревне, он не был настолько огромен, чтобы простираться на несколько дворов.

Вдоль стены, за исключением участка у главных ворот, с трех сторон располагались плоские крыши. Дозорные башни были соединены с крышами, что облегчало передвижение.

Семья У была настоящим властелином в радиусе ста ли.

Все это благодаря У Сяожэню, второму сыну семьи У, брату У Сяои, который был каким-то членом комитета в уезде. Даже глава уезда при встрече с У Сяои вежливо называл его господином.

У Сяои, опираясь на своего брата У Сяожэня, бесчинствовал, и никто не смел его остановить.

Даже несколько банд разбойников поблизости не смели связываться с семьей У.

Ма Синкун внимательно осмотрел несколько дозорных башен — внутри никого не оказалось.

— Небеса мне помогают! — подумал Ма Синкун. — Значит, вашей семье не повезло!

Он медленно спустился по лестнице во двор.

Он уже бывал здесь. Это было позапрошлом году, когда он подстрелил на Голове Демона очень красивого золотого фазана. У Сяои приглянулся фазан, и он купил его у Ма Синкуна за серебряную монету. Ма Синкун лично доставил птицу в Уцзябао.

Главный зал, конечно, был местом проживания хозяев. В боковых флигелях с одной стороны жили стражники, с другой — прислуга.

В это время в комнате стражников все еще горел свет.

Ма Синкун припал к окну и стал прислушиваться.

У Сань сказал: — Я-то думал, что этот Ма Синкун на что-то способен, а он просто сбежал, ха-ха-ха! Завтра вы несколько человек отправляйтесь в уезд и скажите Второму господину, пусть он пошлет людей повсюду его искать. Не поверю, что этот парень может взлететь в небо! Если я его поймаю, я с него живого не слезу!

— Точно! — поддакнул один из стражников. — Тот, кто посмеет пойти против нашей семьи У, обречен на смерть!

— Да, как только Ма Синкун сбежит, у отца Цуйэр больше не будет отговорок, хе-хе-хе! — другой стражник мерзко захихикал, и шесть-семь стражников в комнате подхватили его глупый смех.

— Ха-ха-ха... — У Сань тоже рассмеялся: — И не говори, у нашего господина действительно хороший вкус. Посмотри на эту девчонку Цуйэр, она такая статная, такая... ммм... — Эти слова вызвали новую волну похотливого смеха.

Ма Синкун больше не мог этого слушать. Он уже собирался ворваться внутрь.

Но тут дверь со скрипом открылась, и пьяный У Сань вышел наружу. Идя, он обернулся и крикнул в комнату: — Вы тут пока пейте, а я отойду по нужде!

Выйдя за дверь, У Сань направился к туалету сбоку от дома.

Было очевидно, что он выпил немало: походка была шаткой, он насвистывал мелодию и, покачиваясь, вошел в туалет.

Ма Синкун последовал за ним. Едва У Сань расстегнул штаны и начал мочиться, как почувствовал, что крепкая, сильная рука мертвой хваткой обхватила его шею. Прежде чем он успел открыть рот, другая большая рука зажала ему рот.

— Хруст! — послышался тихий хруст.

Голова У Саня безвольно повисла на руке Ма Синкуна.

Ма Синкун отпустил его, и У Сань безвольно рухнул на землю, соскользнул в выгребную яму и постепенно скрылся под поверхностью.

— Тьфу! — сплюнул Ма Синкун. — Чтоб ты больше никому не вредил!

— Господин Сань! Господин Сань! Ты что, в выгребную яму упал? Хе-хе-хе... — крикнул один из стражников, направляясь сюда.

Ма Синкун не запаниковал. Он вынул кинжал из-за пояса и стал спокойно ждать.

Едва тот показался, кинжал Ма Синкуна вонзился ему в живот.

— Ты! — только и смог выкрикнуть тот человек, как кровь выступила у него на губах.

Отец Ма Синкуна говорил ему, что самое уязвимое место у дикого зверя — это живот. Помимо сердца, там находятся печень и селезенка. Стоит проткнуть одно из них, и каким бы свирепым ни был зверь, он будет бороться лишь несколько секунд.

Как и с У Санем, Ма Синкун погрузил этого парня в выгребную яму, затем вытер кровь с кинжала.

Он снова подошел к флигелю стражников.

Внутри по-прежнему поднимали тосты, совершенно не подозревая о приближающейся опасности.

Судя по теням, пять или шесть стражников еще бодрствовали. Хотя Ма Синкун был храбр, он все же немного беспокоился, как справиться с пятью-шестью людьми.

— Второй, сходи посмотри, почему господин Сань и Сяо Люцзы до сих пор не вернулись, не случилось ли чего? — приказал один из стражников, что был немного старше, другому.

Тот неохотно поставил чашу с вином: — Это же Уцзябао, что тут может случиться? — Он схватил куриную ножку и вышел из комнаты.

Подробнее