Глава 15. XV. Уличные барабаны, а не песни (8)

Позади него стояло больше десяти примерно таких же парней: одни скрестили руки, другие сжали кулаки, а некоторые специально налепили на лицо пластырь.

Среди них были и те трое, что утром назвали Чжоу Цюаня дураком.

Чжоу Цюань взглянул на них, и у него возникло лишь одно ощущение: ребячество.

Но парни из его квартала мгновенно напряглись, сжимая кулаки, и Ли Бао не был исключением.

— И правда, дурак вдвойне, даже говорить разучился? Увидел дедушку, а даже не поздоровался?

Толстый юноша снова заговорил, и его намерения были явно недобрыми.

Хотя этот толстяк был высокомерным, он, глядя на Чжоу Цюаня, явно чего-то опасался. Видимо, он уже терпел поражение от Чжоу Цюаня.

Несмотря на то, что Чжоу Цюаню было всего пятнадцать лет, он был высок и владел кое-какими боевыми навыками, поэтому среди сверстников у него было мало соперников.

— Все, давайте продолжим работу, — сказал Чжоу Цюань своим парням из квартала.

— А?

Парни из квартала опешили.

— Мы занимаемся честным делом, а не бездельничаем, как эти хулиганы. Давайте работать, — повторил Чжоу Цюань.

Когда он это сказал, все поняли его, тут же рассмеялись и принялись выполнять указания Чжоу Цюаня.

Толстый юноша был одновременно удивлён и разгневан. Удивлён тем, что Чжоу Цюань больше не был таким безрассудным, как раньше, а разгневан тем, что его проигнорировали.

— Я подожду, пока ты опозоришься, ты, дурак, которого Цзяоюй выгнал из школы!

— крикнул толстый юноша.

На этот раз никто не обратил на него внимания. Ли Бао поставил стойку у входа и прикрепил к ней лист бумаги.

На бумаге было написано четыре больших иероглифа: «Отгадывание загадок по приказу».

Когда эти четыре иероглифа появились, толпа зевак тут же окружила стойку.

Кто-то из грамотных с любопытством спросил: — Отгадывание загадок… по приказу? По чьему приказу? И какие загадки?

— Ха-ха-ха, по чьему приказу он может отгадывать загадки? Просто пускает пыль в глаза! — крикнул толстый юноша сбоку.

Чжоу Цюань не обратил на него внимания, улыбнулся, сложил руки в приветствии и махнул рукой.

Ли Бао молча поставил вторую стойку с другой стороны входа и прикрепил к ней ещё один белый лист бумаги.

На этот раз на бумаге было больше иероглифов, и кто-то прочитал вслух: — «Малец бесчинствовал, по делу попал в Префектуру Кайфэн, Даинь расследовал дело мальца…»

На бумаге было написано о событиях, произошедших несколько дней назад в Префектуре Кайфэн.

В частности, там была загадка, но без ответа, и говорилось лишь, что после её отгадывания он получил похвалу от префекта и был освобождён.

В то время в столице Сун процветала товарная экономика, и вместе с ней развивалась городская культура, поэтому пинхуа, цзацзюй, кукольные представления и другие развлечения были очень популярны в Вацзы Чжуцзя.

Хотя слог Чжоу Цюаня был далёк от изящества, его история была плавной и понятной, что соответствовало вкусам горожан, поэтому читающие светились от радости, а слушающие были полны интереса.

— Вот оно что, ты отгадал загадку Даиня, а теперь пришёл в Вацзы, чтобы мы отгадывали загадки?

— крикнул кто-то, дослушав.

— Это загадка с призом, я назвал её «Прохождение Небесных Врат»!

— улыбаясь, сказал Чжоу Цюань.

Так называемая загадка с призом на самом деле была небольшой азартной игрой с отгадыванием загадок, а «Прохождение Небесных Врат» — это правила, установленные Чжоу Цюанем: за каждую правильно отгаданную загадку засчитывалось прохождение одного уровня. Если удавалось пройти девять уровней, это считалось успешным «Прохождением Небесных Врат», и можно было получить большой приз.

Участники должны были заплатить пять медных монет в качестве входной платы. Если они проходили первый уровень, входная плата возвращалась, и они получали одну призовую монету.

Но если они хотели продолжить, то призовая сумма за второй уровень достигала пяти монет, за третий — десяти, за четвёртый — двадцати, и так далее, до девятого уровня, где она составляла одну связку монет.

Призовые деньги могли накапливаться, но если на каком-либо уровне происходила неудача, то все предыдущие призовые деньги терялись.

— Пять монет, а если повезёт, можно получить больше двух тысяч монет!

— Толпа зевак тут же оживилась. Пять монет для жителей Бяньцзина, чей дневной доход мог достигать двухсот с лишним монет, были сущим пустяком, но если удавалось пройти девять уровней и получить более двух тысяч монет, это было бы неожиданным богатством.

Однако, видя, что этим делом занимаются лишь городские подростки, они немного засомневались: уж не пытаются ли эти подростки кого-то разыграть ради забавы?

Но вывеска «Даинь», которую выставил Чжоу Цюань, оказалась весьма полезной: она не только вызвала любопытство у зевак, но и создала у них ложное впечатление, что эта игра с загадками «Прохождение Небесных Врат» получила одобрение префекта Кайфэна.

— Я отгадаю, я отгадаю!

— крикнул один из бездельников.

Это был Кун Эр, который протиснулся вперёд, чтобы посмотреть на представление.

— Хорошо, раз этот старший брат первый, мы начинаем с удачи, и входную плату не берём. Но прежде чем начать, я должен кое-что сообщить… — громко сказал Чжоу Цюань.

В отгадывании загадок всегда есть правильные и неправильные ответы. Если кто-то отгадывал неправильно и не соглашался, он мог заплатить сумму, равную призу, и попросить раскрыть ответ.

Выслушав правила Чжоу Цюаня, все вокруг рассмеялись, а некоторые, задумавшись, одобрительно кивнули: «Неизвестно, чей это парень, но он всё продумал».

Кун Эр уже не мог дождаться, он подошёл к входу: — Загадку, загадку!

Чжоу Цюань с улыбкой вытащил из бумажной коробки у входа сложенный лист бумаги, развернул его и показал Кун Эру.

Кун Эр был грамотным, он прочитал вслух: — «Круглое на рисунке, квадратное в письме, короткое зимой, длинное летом — отгадай иероглиф… Что это такое?»

Он чесал затылок, а сзади кто-то крикнул: — Это же просто, это иероглиф «Ри»!

Это был сюэцзы, проживающий в Бяньцзине, который пришёл со своим путуном и стоял за кругом людей, наблюдая за представлением.

Кун Эр тут же обрадовался: — Правильно, правильно, это иероглиф «Ри»! Деньги, деньги!

Подробнее