Глава 6. VI. Чей же экипаж у дерева привязан (6)

Ли Юнь улыбалась, но в глазах её читалась неприязнь, когда она взглянула на Чжоу Цюаня.

Если бы не угрозы отца этого мальчишки, разве стала бы она так легко менять своё решение? Но, как говорится, укус вора проникает глубоко в кость, тем более, когда это был укус Чжоу Тана, отца Чжоу Цюаня!

Чжоу Цюань лишь выдвинул идею, но Чжоу Тан, встретившись с Ли Юнь, уже подготовил «доказательства». И хотя Ли Юнь была сто раз не согласна, она знала, что если не подчинится, то всё закончится полным крахом.

Поэтому Чжоу Цюань, широко раскрыв глаза, наблюдал, как эта немолодая женщина в управлении Кайфэна превращала первоначальное обвинение против него в недоразумение.

— Семья Чжоу хотела выбрать служанку для своего молодого господина, а этот юноша, будучи немного нетерпеливым, проник в мой дом, чтобы подсмотреть. Мои слуги, по незнанию, подумали, что у него были дурные намерения…

Чжоу Цюань поначалу думал, что Ли Сяошоу будет продолжать давить на Ли Юнь, но тут же понял, что ошибся.

— Ты, юноша, всё же вёл себя неподобающе, поэтому и произошла сегодняшняя ситуация!

После пары вопросов к Ли Юнь, Ли Сяошоу всё же направил свой гнев на Чжоу Цюаня.

Чжоу Цюань в этот момент мог только покорно кивать, хотя в душе и ворчал, но не смел произнести ни слова.

— Раз уж так, сегодня я не могу просто так тебя отпустить… Ты ведь любишь выставлять напоказ свой ум? Я задам тебе загадку. Если ты решишь её так, что я буду доволен, то можешь идти домой. Если же нет, то сегодня ты получишь пять ударов палкой в назидание!

Чжоу Цюань опешил и тут же понял, что все его прежние уловки были разгаданы, и теперь ему мстят.

«Мелочный какой… Этот префект и впрямь злопамятный!» — пробормотал про себя Чжоу Цюань, но отказаться он не мог.

— Прошу префекта задать загадку, — сказал он.

Ли Сяошоу погладил свою бороду, искоса взглянул на Чжоу Цюаня и холодно усмехнулся про себя.

— Когда-то я, по императорскому указу, даровал монаху Даокаю Чаньши из храма Тяньнин монашескую рясу и титул. Тогда Даокай Чаньши загадал мне загадку. Попробуй-ка её отгадать.

Услышав, что это загадка, голова Чжоу Цюаня тут же разболелась.

Но Ли Сяошоу не дал ему возможности торговаться и тут же продолжил: — Загадка такая: «Цинмин юэ ин цю». У тебя есть четверть часа, чтобы назвать отгадку… А вы пока отойдите в сторону!

Сказав это, он снова начал вызывать заключённых. На этот раз он прямо из числа стоящих на коленях во дворе клерков и солдат вызвал людей, задал пару вопросов и приказал применить к ним наказание.

Чжоу Цюань стоял в стороне, отчаянно чеша голову, он и впрямь не мог разгадать эту загадку!

Пока он нервничал, оттуда доносились душераздирающие крики: это избивали до кровавых ран вызванных клерков и солдат.

Видя это, Чжоу Цюань нервничал ещё больше и никак не мог успокоиться.

Его взгляд метался по сторонам, надеясь найти вдохновение. В этот момент он очень хотел спросить Ли Сяошоу, можно ли попросить помощи у зрителей.

Ли Юнь тоже отошла в сторону, а маленькая девочка за её спиной, сверкая прекрасными глазами, наблюдала за тем, как Чжоу Цюань нервно крутится, и слегка поджала губы.

Затем её взгляд перешёл на тех, кого избивали до кровавых ран, и в её глазах мелькнуло сострадание.

Двоих уже избили, и четверть часа почти истекла, а Чжоу Цюань всё ещё не придумал решения.

Пока он чесал голову, он заметил, что маленькая девочка за спиной Ли Юнь слегка надула губы.

Сначала Чжоу Цюань не обратил внимания на это движение, но потом он заметил, что большие глаза девочки пристально смотрят на него, а надутые губы указывают на угол зала.

Увидев, что Чжоу Цюань смотрит на неё, девочка покраснела, в её глазах заплясали искорки, а брови слегка опустились, но тут же она набралась смелости и снова надула губы, указывая.

На этот раз Чжоу Цюань был уверен, что она намеренно передаёт ему какое-то сообщение.

Он проследил за направлением, куда указывали надутые губы девочки, и увидел в углу подсвечник, на котором стояли несколько огарков благовоний и половина свечи.

В этот момент Чжоу Цюань не обращал внимания на юный возраст девочки, он был в отчаянном состоянии, как утопающий, хватающийся за соломинку, и изо всех сил смотрел в тот угол, надеясь получить вдохновение.

Но его всё не было.

Он снова посмотрел на девочку, и та выразила беспомощность, словно считая его слишком глупым.

— Си… Сян… Хо… Хо? — глядя на беззвучно двигающиеся губы девочки, Чжоу Цюань ещё немного поразмыслил и, наконец, его осенило.

Это «сянхуо» (благовония и огонь)!

Для загадки, придуманной монахом, отгадка «сянхуо» вполне нормальна.

«Цинмин юэ ин цю» — если убрать «юэ» (луну) из «мин» (светлый), останется «жи» (солнце). А если «жи» отразить в «цю» (осень), то получится два иероглифа: «сянхуо»!

— Чжоу Цюань, четверть часа истекла, ты отгадал? — почти одновременно с тем, как Чжоу Цюаня осенило, раздался неторопливый голос Ли Сяошоу.

— Я, ваш покорный слуга, кажется, отгадал, но… не уверен, правильно ли, — Чжоу Цюань поспешно отвёл взгляд, перестав смотреть на девочку.

Ему было любопытно: девочка очень умна, по крайней мере, умнее его. Неизвестно, как её так воспитали.

— Говори, — сказал Ли Сяошоу.

— «Цинмин юэ ин цю». Если убрать «юэ» из иероглифа «мин», останется «жи». «Жи», отражённое в «цю», даёт два иероглифа: «сянхуо». Я просто наугад предположил, прошу префекта рассудить.

Ли Сяошоу хмыкнул, его рука, поглаживающая бороду, дрогнула, и он чуть не выдернул волосок.

Он давно понял, что Чжоу Цюань — всего лишь уличный мальчишка, не слишком образованный, поэтому изначально думал, что тот не сможет разгадать загадку.

Но этот парень, словно по наитию, разгадал его загадку.

Ли Сяошоу был очень самонадеян и не обратил внимания на маленькую девочку за спиной Ли Юнь, поэтому не заметил её подсказки.

Он только что обещал отпустить Чжоу Цюаня, если тот разгадает загадку. И хотя теперь он сожалел, но не мог нарушить своё слово.

Поэтому Ли Сяошоу холодно взглянул на Чжоу Цюаня, затем махнул рукой: — Раз уж истец отозвал иск, я считаю это недоразумением. Но ты, мальчишка, хитрый и странный. Если снова попадёшься мне в руки, пощады не жди!

Получив эти слова, Чжоу Цюань не смел медлить и тут же поклонился, выходя.

Выходя, он слышал, как Ли Сяошоу снова разговаривал с Ли Юнь, но по сравнению с тем, как он говорил с ним, тон был гораздо более мягким и приятным.

Выйдя из управления, Чжоу Цюань почувствовал себя растерянным. Он даже не знал, где находится его дом, поэтому не знал, куда идти.

К счастью, в этот момент он услышал, как кто-то зовёт: — Цюань-эр, Цюань-эр!

Это были отец и мать Чжоу. Они давно ждали у ворот, и теперь, увидев, что Чжоу Цюань вышел целым и невредимым, их лица озарились радостью.

— Я же говорил, что всё будет в порядке, а ты всё равно хотел ворваться в управление, чтобы спасти его! — пробормотал Чжоу Тан.

Мать Чжоу широко раскрыла глаза: — Если бы не твоя дурацкая идея, этот разбойник, разве мой сын попал бы в тюрьму? Бедный ребёнок, он только что оправился от падения в воду, а уже провёл ночь в тюрьме. Быстрее пойдём домой, я приготовила тебе старую курицу, чтобы ты восстановился…

Она тянула Чжоу Цюаня, без умолку болтая, а Чжоу Цюань чувствовал себя неловко, ведь его разум был гораздо более зрелым, чем его внешний вид.

— У Гуаньин, сегодня я очень обязан вам! — Чжоу Тан в этот момент благодарил стоящего рядом тюремщика.

— Чжоу Шушоу, ваш сын просто невероятен! Даже наш великий господин был одурачен им! — весело сказал тюремщик. Он был всего лишь мелким чиновником, и обращение «Гуаньин» было для него почётным.

— Такие слова нельзя говорить! — Чжоу Тан подумал, что тот просто вежлив.

Тюремщик по фамилии У хмыкнул и тут же подробно рассказал, как Чжоу Цюань придумал отговорки, чтобы потянуть время.

Хотя он не был в зале, он подслушивал снаружи, поэтому рассказал всё очень подробно, и лица Чжоу Тана и матери Чжоу менялись.

Мать Чжоу ни в чём не сомневалась, просто считала, что её сын умён, и поэтому её лицо сияло от радости.

А Чжоу Тан глубоко посмотрел на Чжоу Цюаня, в его взгляде читались и сомнение, и глубокий смысл.

Чжоу Цюань знал, что ему снова придётся придумывать ложь.

— Всё это лишь мелкие хитрости, не стоит принимать их всерьёз, ха-ха, У Гуаньин, не хвалите его больше, — прервал Чжоу Тан У Гуаньина на полуслове.

— Какие там мелкие хитрости! Это явная мудрость! Вы знаете, что великий префект в конце концов хотел ещё раз поставить вашего сына в затруднительное положение, загадав ему загадку? Если бы ваш сын не смог её разгадать, ему пришлось бы получить удары палкой… — Тюремщик рассказал и о загадке, и Чжоу Цюань опустил голову ещё ниже, думая, что подозрения Чжоу Тана станут ещё сильнее.

Однако для этого случая можно было найти объяснение.

— Чжоу Шушоу, сегодня я причинила вам много неудобств, но поскольку ваш сын цел и невредим, я надеюсь, что на этом всё закончится! — Едва они отделались от тюремщика по фамилии У и собирались возвращаться домой, как раздался ещё один голос.

Госпожа Ли Юнь стояла за их спинами, нахмурив брови.

— Мой сын, хотя и цел, но его несправедливо оклеветали, он не только пережил испуг, но и его репутация пострадала. Госпожа Ли, вы ведь уважаемая особа в квартале, неужели вы думаете, что сможете так просто замять это дело? — Худощавый Чжоу Тан поднял голову, его взгляд был пронзительным, он пристально смотрел на Ли Юнь, и выражение его лица тоже было недобрым.

— Кхм, Шиши, расскажи ему всё, — кашлянула госпожа Ли.

Маленькая девочка, идущая за ней, покраснела, испытывая одновременно смущение и гнев, её губы дрогнули, словно она не хотела говорить.

— Говори! — поторопила Ли Юнь.

— В тот день… та [девочка] принимала ванну, а он… он забрался на ветку дерева… — Повторные уговоры Ли Юнь заставили девочку, заливаясь слезами, наконец, пробормотать.

Услышав это, Чжоу Цюаню захотелось удариться головой о стену.

Он что, действительно пошёл подсматривать за купанием такой маленькой девочки?

Что там было смотреть у этой девчонки-«ростка»? Прежний владелец этого тела был настоящим негодяем!

В то же время, Чжоу Цюань испытывал некоторое сожаление.

Эта маленькая девчонка всё же была добра душой. Судя по её взгляду, она глубоко ненавидела его, но только что в зале суда именно благодаря её подсказке он разгадал последнюю загадку Ли Сяошоу и благополучно избежал наказания.

— Это моя вина… — Раз уж он получил это тело, ему придётся нести и его карму. Чжоу Цюань глубоко вздохнул и низко поклонился девочке.

— Цюань-эр! — Чжоу Тан был недоволен, но мать Чжоу странно посмотрела на девочку.

— Сегодня в зале суда я смог разгадать загадку префекта благодаря подсказке этой девушки Шиши. Настоящий мужчина должен признавать свои ошибки и платить за добро. — тихо сказал Чжоу Цюань.

Выражение лица Чжоу Тана слегка смягчилось, а мать Чжоу тут же расплылась в улыбке.

Она потянула Чжоу Тана за руку, сделала знак, и Чжоу Тан, нахмурившись, сказал Ли Юнь: — Госпожа Ли, отойдём на пару слов!

Подробнее