Глава 5. V. Чей же экипаж у дерева привязан (5)

Чжоу Цюань как раз ел и пил с Фан Чжо, когда вдруг несколько яи ворвались в камеру. Тюремщик, который недавно получил выгоду от отца Чжоу, теперь был бледен как полотно и следовал за ними.

— Маленький господин, держите язык за зубами, даже если получите несколько ударов палкой, не говорите лишнего, — прошептал тюремщик.

Чжоу Цюань недоумевал, но не успел он понять, что происходит, как яи вытащили его из тюрьмы. Тюремщик мог лишь беспомощно смотреть, про себя молясь, чтобы Чжоу Цюань не наговорил глупостей.

«Дела плохи, ситуация изменилась!» — Чжоу Цюань сильно встревожился. Он не хотел получать удары палкой, поэтому подмигнул тюремщику и громко крикнул: — Мой старик!

Тюремщик сразу понял его намек: он просил сообщить Чжоу Тану. Хотя он сомневался, что приход Чжоу Тана что-то изменит, тюремщик все же кивнул и ускользнул в сторону. Чжоу Цюань не был уверен, пойдет ли тот сообщать Чжоу Тану.

Следуя за яи через несколько дворов, Чжоу Цюань оказался в главном дворе префектуры Кайфэн и тут же остолбенел.

Во дворе на коленях стояло более сорока человек, все они были грязными и побитыми, многие из них были одеты в форму чиновников ямэня.

«Это, должно быть, сюйли и юйцзу, замешанные в деле Люй Шоу. Их привели сюда и поставили на колени, очевидно, для допроса. Значит, меня привели сюда в это время…» — увидев этих людей, Чжоу Цюань мгновенно сообразил, зачем его привели!

Чтобы убить курицу, чтобы напугать обезьян, нужна курица!

Он внутренне содрогнулся и замедлил шаг, но яи рядом с ним не смели медлить и тут же пнули его, отчего он споткнулся и упал.

Его болезненный крик встревожил Ли Сяошоу, находившегося в боковой комнате.

В этот момент перед Ли Сяошоу двое яи склонили головы в поклоне, с улыбкой принимая от него награду.

— Помните мои указания, не сдерживайтесь, — равнодушно сказал Ли Сяошоу.

— Господин, не беспокойтесь, мы привыкли бить людей. Если вы хотите, чтобы он жил, он будет жить; если хотите, чтобы он умер, он умрет. Все по вашему желанию, — ответил один из двух яи, помахивая своей шуйхуогунь.

Ли Сяошоу слегка брезгливо нахмурился, затем широким шагом направился в главный зал.

Хотя он был исполняющим обязанности префекта Кайфэна, он не мог здесь единолично править.

Например, сейчас, если он хотел показательно наказать какого-нибудь преступника, ему приходилось щедро вознаграждать этих чжанчжэ, иначе его желания не исполнились бы.

— Открыть заседание! — В этот момент Чжоу Цюаня уже подвели к главным воротам, затем пнули под оба колена, и он смог лишь опуститься на колени перед порогом.

Он услышал крик яи, а затем чиновник, которого он видел вчера, вошел сбоку и сел на свое место в зале.

В этот момент спина Чжоу Цюаня покрылась холодным потом.

Он был умным человеком и знал, что если не найдет способ спастись, то это будет верная смерть.

Мысли вихрем проносились в его голове, он вспоминал все, что слышал от Фан Чжо прошлой ночью и сегодня о Ли Сяошоу.

Это был кули, очень строгий и суровый. Это был его второй срок в качестве префекта Кайфэна. В свой предыдущий срок он был чжаоя Цай Цзина, крайне жестокий и безжалостный, с ним было очень трудно иметь дело!

— Ха-ха, ха-ха-ха! — В вихре мыслей Чжоу Цюань вдруг громко рассмеялся. Его смех сотряс окрестности, заставив всех, кто стоял или сидел на коленях, обернуться.

— Этот парень сошел с ума?

— Даинь открыл заседание, а он все еще осмеливается так шуметь, это же верная смерть!

Даже Ли Сяошоу, сидевший в главном зале, на мгновение остолбенел, затем погладил усы и прищурился, в его глазах вспыхнул свирепый блеск.

Получив его знак, яи подошли и потащили Чжоу Цюаня внутрь. Войдя, Чжоу Цюань продолжал громко смеяться.

— Ты, злодей, осмеливаешься буйствовать в суде, проявляя неуважение во время слушания… Ко мне! — сказал Ли Сяошоу.

Сердце Чжоу Цюаня подпрыгнуло: это же означало, что его собираются наказать, не разобравшись!

Холодный пот снова выступил на его спине. Это не соответствовало его плану. Он думал, что, так громко смеясь, он заставит их спросить: «Почему ты смеешься?»

— Даинь-господин, прошу, утихомирьте свой гнев! Я, простой человек, увидев Даинь-господина, понял, что спасен, поэтому не мог сдержать радости, это было настолько сильное ликование, что я не мог себя контролировать! — В сложившейся ситуации Чжоу Цюань не обращал внимания на какое-либо достоинство или этикет из своего будущего мира. Он поклонился в зале и громко произнес.

Ли Сяошоу изначально приказал применить наказание, но, услышав странные слова этого юноши, он почувствовал любопытство.

Будучи кули, он любил докапываться до сути, поэтому Ли Сяошоу слегка кашлянул, и двое чжанчжэ, которые собирались утащить Чжоу Цюаня, временно остановились.

— Спасен? — равнодушно спросил Ли Сяошоу.

— Да, я, простолюдин, вырос на улицах и часто слышал, как люди говорили, что перед префектурой Кайфэн был Бао Сяосу, а теперь есть Ли Сяошоу, Даинь, вы равны Бао-гуну… — Чжоу Цюань нес чушь, украдкой поглядывая на Ли Сяошоу, и обнаружил, что тот не проявляет особой реакции на сравнение с Бао Чжэном.

Не испытывает отвращения, готов слушать дальше — и этого достаточно!

Бао Сяосу — это Бао Чжэн. Хотя в то время он еще не был так прославлен литераторами поздних поколений и не оброс легендами из народных сказаний, Бао Чжэн действительно пользовался большой народной любовью и имел громкую репутацию среди простого народа.

— Я, простолюдин, был в отчаянии, пока не увидел Даинь-господина, и только тогда успокоился. Раз Даинь-господин равен Бао-гуну, то он, должно быть, так же проницателен в суде, как и Бао-гун, и, несомненно, сможет восстановить мою невиновность… Когда я подумал об этом, я не мог сдержать радости и громко рассмеялся. Прошу Даинь-господина простить меня! — Ли Сяошоу усмехнулся. Этот парень хочет выпутаться с помощью такой уловки?

Однако эти несколько слов, сказанные им, все же порадовали Ли Сяошоу. Бао Чжэн в конце концов получил зонт «Цинлян» и стал канцлером.

— Я, простолюдин, слышал, что у Бао-гуна в этом зале было три гильотины, дарованные самим покойным императором: первая — гильотина с головой дракона, которая могла казнить ванов… могла казнить князей; вторая — гильотина с головой тигра, которая могла казнить министров; третья — гильотина с головой собаки, которая казнила мелких преступников. Эти три гильотины давали право казнить до доклада императору… — Если бы Чжоу Цюань говорил о чем-то другом, терпение Ли Сяошоу уже иссякло бы, но когда он заговорил о трех гильотинах, глаза Ли Сяошоу тут же загорелись.

Будучи кули, он больше всего ненавидел, когда не мог действовать свободно. Чтобы показательно наказать какого-нибудь злодея, ему приходилось тайно подкупать чжанчжэ.

Если бы у него тоже были эти три гильотины, то, по меньшей мере, головы тех сюйли и юйцзу, что стоят на коленях во дворе, покатились бы!

— Говорят, что первая гильотина Бао-гуна казнила фума, этот человек… — Чжоу Цюань стоял на коленях, его колени болели, но он совершенно не чувствовал этого. Он прекрасно понимал, что его жизнь сейчас висит на волоске, и если он не сможет заставить Ли Сяошоу продолжать слушать, то его могут забить палками до смерти!

Он говорил без умолку, без остановки. На какое-то время в главном зале префектуры Кайфэн слышался только его голос.

Он говорил до тех пор, пока у него не пересохло в горле, но тут заметил, что лицо Ли Сяошоу стало мрачным, и тот уже начинал терять терпение. Он сменил тему: — Однако, хотя Бао-гун и был выдающимся, я, простолюдин, слышал, что господин Ли ничуть не уступает ему. Я, простолюдин, однажды рассказывал одному ученому, проживающему в столице, о мудром решении господина Ли в одном деле…

Это был самый известный случай, который Чжоу Цюань слышал от Фан Чжо о Ли Сяошоу.

В прошлый раз, когда Ли Сяошоу был префектом Кайфэна, один цзюйцзы, проживавший в столице, имел слугу, который обманул своего господина. Цзюйцзы хотел передать его властям, но сокурсник отговорил его, посоветовав взять официальный документ и, подделав почерк Ли Сяошоу, написать приговор: «Дело не рассматривать, наказать двадцатью ударами палкой».

В результате на следующий день слуга, взяв этот документ, подал жалобу в префектуру Кайфэн на своего господина, заявив, что тот использовал имя префекта для вынесения приговора и самовольно применил наказание.

Ли Сяошоу арестовал этого ученого, и, выяснив все обстоятельства, сказал: «Вынесенный приговор полностью соответствует моему желанию», и действительно наказал слугу двадцатью ударами палкой, а затем позволил ученому спокойно уйти.

После этого случая цзюйцзы, проживающие в Кайфэне, рукоплескали, и их слуги больше не смели притеснять своих господ.

Это принесло Ли Сяошоу широкую известность и действительно было самым гордым достижением в его жизни.

Услышав, как Чжоу Цюань рассказывает о его самом гордом достижении, Ли Сяошоу погладил усы и улыбнулся, внезапно почувствовав, что этот юноша вполне приятен.

Однако, он был лишь *вполне* приятен. Этот парень болтал уже полчаса, и пришло время покончить с этим.

Ли Сяошоу кашлянул, собираясь приказать утащить Чжоу Цюаня, как вдруг снаружи послышался доклад: — Даинь-господин, Ли Юнь из переулка Цзиньцянь в квартале Чжэньань просит отозвать иск.

— Отозвать иск? — Ли Сяошоу нахмурился.

Чжоу Цюань вздохнул с облегчением, его тактика затягивания времени наконец сработала.

Только тогда он почувствовал боль в коленях и холод на спине.

Но когда он слегка поднял голову и украдкой взглянул на Ли Сяошоу, его радость тут же исчезла.

В глазах этого Даиня свирепый блеск не только не исчез, но стал еще сильнее!

Его намерение наказать не исчезло!

Чжоу Цюань почувствовал озноб и тут же громко закричал: — Благодарю Даиня! Если бы не ваша проницательность, я, простолюдин, несомненно, пострадал бы от несправедливого обвинения. Сегодня я спасся благодаря вашей мудрости, Даинь! Уйдя отсюда, я непременно повсюду буду рассказывать, что Даинь действительно мудрый Сяньинь, которого можно сравнить с Бао-гуном!

Эти слова заставили Ли Сяошоу проглотить уже готовый выговор.

Ли Сяошоу любил власть, для этого он не стеснялся быть чжаоя и цепным псом Цай Цзина, но он также любил и доброе имя. Хотя он прекрасно понимал, что этот юноша — хитрый малый, он не мог не порадоваться.

— Эта Ли Юнь, это она подала иск против Чжоу Цюаня? Приведите ее! — медленно произнес Ли Сяошоу.

Только тогда Чжоу Цюань по-настоящему успокоился: его жизнь временно спасена!

Его «дешевый» отец, неизвестно каким способом, так быстро позвал Ли Юнь.

Чжоу Цюань испытывал некоторое любопытство к этой госпоже Ли Юнь, которая втянула его в опасность, поэтому, когда Ли Юнь вошла, он украдкой взглянул на нее.

Это была женщина лет сорока с лишним, одетая довольно изящно, и рядом с ней шла девочка лет десяти.

Когда Чжоу Цюань посмотрел на нее, его взгляд встретился со взглядом девочки, и он заметил, что девочка пристально смотрит на него, ее щеки раскраснелись, а в глазах была полная ненависть.

— Ваша покорная слуга Ли Юнь приветствует Даинь-господина! — Войдя, женщина улыбнулась прежде, чем заговорить, и почтительно поклонилась Ли Сяошоу. Хотя она выглядела пристойно, ее глаза быстро обежали зал, охватывая всю обстановку.

— Ты и есть Ли Юнь из переулка Цзиньцянь? Ты та, кто вчера донес на Чжоу Цюаня в цзюньсюньпу? И сегодня ты же, нарушив слово, хочешь отозвать иск? — Ли Сяошоу не поддался на улыбку госпожи Ли. Он резко спросил.

Чжоу Цюань снова внутренне содрогнулся: похоже, Ли Сяошоу все еще не отказался от мысли о показательном наказании!

Подробнее