Его мать умерла при родах, а вскоре после этого овдовевший мужчина, злоупотребляя алкоголем, утонул в озере.
И даже несмотря на такую одинокую и бедную жизнь, юноша вырос здоровым и сильным, с добрым сердцем и стойким характером.
Она не стала скрывать от юноши собранную информацию о чудовище.
В этом не было необходимости.
— Иди, — сказала царица, опустив глаза.
Оставался лишь последний вечер, последний шанс...
— Нет, постой, — царица остановила юношу, который уже собирался уходить. — Ты любишь принцессу Психею?
Она хотела убедиться в самом главном.
Юноша стоял, опустив голову, его сжатые кулаки слегка дрожали. Маска скрывала его лицо, и невозможно было понять его чувства.
— Я... готов умереть за неё.
Царица тихо вздохнула:
— Иди.
—
В своей комнате Психея не могла избавиться от тревожных мыслей о будущем.
Вскоре у двери снова послышались шаги.
— Мама, я не голодна, правда! — поспешно сказала Психея, пытаясь скрыть свои чувства.
Но вошедший был не царица. Это был странно одетый человек.
Грубая маска с узорами и разноцветными перьями скрывала его лицо. Были видны лишь яркие перья серёжек, свисавших по бокам.
Он быстро вошёл и опустился на колени перед кроватью. Рисунки на его смуглой спине казались яркими и броскими. На руках и шее у него были золотые браслеты и ожерелье, инкрустированные мелкими разноцветными камнями, которые мерцали в лучах заходящего солнца.
Психея, чьи чувства ещё не обострились после сна, инстинктивно потянулась рукой под подушку.
Но поза мужчины не казалась угрожающей, он словно просто пришёл поклониться ей.
— Принцесса Психея... — заговорил он, не поднимая головы.
Судя по голосу, это был совсем молодой человек, примерно её возраста.
Тонкое покрывало с мягким ворсом под рукой вернуло Психею к реальности. Она поняла, что находится не в своей комнате — она не любила постельные принадлежности из звериных шкур. Это была комната, которую ей подготовила царица.
— Кто ты? — спросила Психея.
Его голос слегка дрожал:
— Я — воин Гноса. В эту ночь, когда сгущаются сумерки, я — агнец на алтаре. Пусть ваша благосклонность и страсть согреют мою шею. Я готов отдать всё за принцессу.
«...»
Он так расплывчато говорил о своём статусе воина. Наверное, его прислал верховный жрец.
— Подними голову, — сказала Психея, кашлянув.
Мужчина на коленях на мгновение задумался, затем выпрямился, но не встал.
Психея, сидевшая на кровати, спустила босые ноги на пол и присела на корточки, чтобы посмотреть ему в глаза.
Психея была убеждённой атеисткой, но верила, что у каждого человека есть душа, и она живёт в его глазах.
На юноше была раскрашенная маска.
Но она увидела его глаза за маской.
Это были большие, круглые глаза с длинными ресницами, блестящие от слёз. Зрачки были чёрными, с лёгким отблеском, и он не мигая смотрел на неё.
Его широкая спина и грудь были умащены маслом, возможно, каким-то бальзамом. С каждым вздохом в воздухе распространялся странный аромат.
Температура тела юноши вдруг повысилась... Почему?
От этого запаха у неё закружилась голова. Психея тряхнула головой, пытаясь прояснить сознание.
— Итак, зачем ты пришёл? — спросила она, помолчав. — Говори прямо.
Мужчина в маске заметно напрягся, кадык на его шее дёрнулся.
— Принцесса Психея, прошу, примите меня.
Психея: «...»
Что за шутки?!
Она уже смирилась с тем, что выйдет замуж за чудовище, так зачем устраивать этот спектакль... Это затея верховного жреца? Нет, верховный жрец относился к оракулу с благоговением, считая его священным и неприкосновенным.
«В течение недели... подходящий мужчина... не девственница...»
Связав воедино странный наряд юноши, его украшения и мазь, вызывающую такую странную реакцию, Психея недовольно скривила губы.
Это мама.
Если бы она была такой же, как её сёстры, возможно, всё бы получилось.
Но Психея не хотела этого...
Не говоря уже о том, что у неё был любимый человек, хоть он и сказал ей такие жестокие слова.
К тому же, Психея не верила, что таким образом можно избежать своей участи. Она всего лишь коснулась руки другого мужчины, и посланник богов уже говорил с ней угрожающим тоном. Если бы действительно можно было отказаться, разве стала бы мама прибегать к таким методам?
Быть невестой чудовища и умереть за Гнос... такова её судьба.
Видя, что Психея застыла в нерешительности, юноша на коленях подполз ближе, пытаясь коснуться её руки.
Но как только он почти дотронулся до неё...
Её маленькая белая рука, казавшаяся нежной и хрупкой, ускользнула от него. Она двигалась словно невзначай, но лишь юноша знал, что Психея намеренно не прикасалась к нему.
Его тело напряглось от мучительного ожидания, грудь вздымалась чаще, он словно не мог больше выносить эту пытку. Его губы дрожали.
— Прошу... — сжальтесь.
Не успел он договорить...
...как её рука нашла свою цель, схватив металлический браслет на его бицепсе. Это было удобное место для захвата. Одним ловким движением она бросила его через бедро, плавно и быстро.
Едва отпустив его руку, Психея развернулась, схватила со столика прозрачную чашу с водой и плеснула ему на грудь.
— Принцесса... Принцесса Психея, вы... я...
Юноша, которого она бросила на пол, выглядел очень растерянным. Одно из ярких красных перьев на его серьге упало.
Прохладная вода с кусочками мяты имела слегка острый запах. Смешанная с краской с его груди, она стекала вниз по животу. Эта внезапная прохлада заставила его тяжело дышать.
Психея уже почти дотронулась до его маски.
— Нет, не надо!
— Барт?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|