Посланник богов (Часть 2)

Помимо её слов, безупречная осанка и безукоризненный поклон были настолько идеальными, что даже верховный жрец не смог бы найти в них ни единого изъяна. В этот миг в груди старика возникло смешанное чувство восхищения и сожаления.

Если бы не это замужество, Психея была бы прекрасной принцессой. Гносу нужен был такой правитель.

Но... через три дня Психею ждала неминуемая гибель. Младшая дочь его брата, ещё совсем юная, словно нераспустившийся бутон, должна была попасть в лапы чудовища.

Каждый раз, глядя на неё, верховный жрец невольно вспоминал о её печальной судьбе.

Он тяжело опустил веки.

Среди раскатов грома раздался голос, не слышный смертным, словно с небес доносились недовольные слова.

Посланник богов вздрогнул.

— Каждое твоё слово и действие видны твоему жениху, Психея. Я говорю это для твоего же блага. Этот мужчина, осмелившийся защищать тебя, посеял в твоём сердце семя предательства, — сказал он, обращаясь к принцессе.

— Если между мной и моим будущим мужем существует какая-то невидимая, нерушимая связь, то он должен понимать мои мысли. Раз уж я согласилась на этот брак, я не нарушу своего обещания, — твёрдо ответила Психея.

Психея не могла не думать об этом.

Если уж оракул связал её судьбу с этим чудовищем, то, по крайней мере, до свадьбы единственным козырем Гноса была она сама.

— Между супругами должно быть доверие, — сказала Психея, её взгляд был проницательным. — Если ты пришёл сюда с его сомнениями, можешь возвращаться. Не смей причинять вред жителям Гноса.

Среди раскатов грома и ледяного, пронизывающего ветра Психея стояла на коленях, прямая и невозмутимая. Её голос был спокойным и твёрдым.

— Никого не трогай, — сказала она.

Слабый луч солнца упал на лицо девушки. Её белая кожа отражала свет, а в глазах читалась непоколебимая решимость.

Посланник богов онемел.

Он так же внезапно, как и появился, развернулся и ушёл.

Тёмные тучи на сером небе рассеялись под лучами солнца, лёгкий ветерок разогнал мрак, и все следы недавней бури исчезли без следа.

Если бы не Психея, всё ещё стоявшая на коленях, всё произошедшее казалось бы сном, призрачным и нереальным.

Верховный жрец поднялся, облегчённо вздохнул и хотел было успокоить юношей, завершив прерванный отбор, но вдруг услышал несколько испуганных возгласов.

— Принцесса Психея!

— Психея!

Барт успел подхватить падающую девушку, прежде чем она упала на землю. Он сдерживал себя, боясь даже прикоснуться к принцессе, помня слова посланника богов.

К счастью... Психея просто потеряла сознание.

Царица, забыв о приличиях, поспешила с трибуны вниз и вместе со служанками отвела Психею во дворец.

—

Вернувшись в храм, Купидон чувствовал, как бешено колотится его сердце.

Тем, кто явился в Гнос в образе посланника богов, был он сам, используя свой земной облик. Каждое его действие было видно богам.

— Она ещё смеет искать себе мужчину для удовольствий! Купидон, ты слишком мягко с ней обошёлся!

— Вот именно! Эта смертная женщина, полная мирской грязи, такая дерзкая! Венера всего лишь выдала её замуж за чудовище — слишком мягкое наказание...

— Нужно зашить ей рот толстой костяной иглой, чтобы она больше не могла говорить!

Болтливые младшие богини, казалось, ждали прибытия Венеры.

Эти создания, порождённые силой Венеры и обычно ухаживавшие за её садом, не были такими чистыми и невинными, как настоящие боги. Наоборот, они легко поддавались чужому влиянию.

Особенно настроению Венеры.

С того момента, как он вернулся в храм, эти создания не переставали сплетничать, и их голоса не умолкали ни на минуту.

Купидон нахмурился:

— Хватит!

Он взмахнул огромным белым крылом, подняв не очень приятный ветерок.

Ветер разметал цветочные лепестки, которые они сушили. Лепестки разных цветов и ароматов смешались, словно краски на опрокинутой палитре.

— Ой-ой-ой! Венера будет сердиться! Ты выполнил задание Венеры, так иди развлекайся, не мешай нам!

— Эй, почему он не двигается? Неужели тоже был очарован красотой Психеи?

— Ха! Сердце маленького бога любви не может принадлежать одной женщине. Ты слишком много думаешь. Наверное, он просто расстроен, что Аполлон раскритиковал его стрельбу. В его волосах всё ещё витает аромат лавра с тела Аполлона.

— Что с тобой, Купидон?

Звонкие голоса звучали один за другим, и богини совсем не стеснялись того, что обсуждаемый ими бог находится рядом.

Что с ним?

Он и сам не знал... Когда он увидел, как Психея так яростно защищала того грубого, низкого происхождения мужчину, возражая ему... его сердце запылало, ему стало трудно дышать, и он едва сдерживал порыв подойти и поцеловать её обнажённую кожу.

А когда она опустилась на колени, его собственные ноги чуть не подкосились.