Верховный жрец посмотрел в сторону своего брата. Его взгляд был полон боли, словно он смотрел на раскалённый песок и гравий. Как служитель богов, он уже сталкивался с подобными аномальными изменениями погоды в тот день, когда появился мужчина в чёрном плаще.
Это действительно... вселяло в него трепет и ужас.
Встретившись взглядами, они быстро обменялись молчаливыми знаками.
По приказу царя зрители начали покидать свои места.
Люди, не понимая, что происходит, но послушно выполняя распоряжение, разошлись. Лишь юноши на арене недоумённо переглядывались.
Лупе уже почти коснулся руки Психеи.
— Смертный, она не та женщина, которой ты можешь льстить, — раздался низкий, чарующий голос, хотя сам человек ещё не появился. Несмотря на то, что они находились на открытой арене, голос странным образом отдавался эхом.
Лупе словно отбросило невидимой силой. Пыл в его глазах мгновенно погас, и он в ужасе отступил на несколько шагов назад, смешавшись с толпой.
Психея убрала руку.
Похоже, поцелуй победителя так и не состоялся.
Она подняла голову и посмотрела на появившегося из ниоткуда мужчину.
Он был одет в чёрное — чёрный плащ и широкий чёрный капюшон скрывали его фигуру с головы до ног, не оставляя ни малейшего просвета. Лишь белый подбородок выделялся на фоне этого мрачного одеяния.
Он стоял на арене, но, слегка приподняв подбородок, словно находился на недосягаемой трибуне, свысока взирая на всех присутствующих.
— Через три дня, в безлунную ночь, отведите Психею на вершину горы Бидет. Она сама пройдёт через владения Эреба, — торжественно произнёс он, и его голос снова странно отозвался эхом.
Он посмотрел на царя и царицу на трибуне, и в его голосе прозвучала непреклонная властность.
— Сейчас вам следует попрощаться с Психеей, а не выбирать для неё жертв, которые умрут вместе с ней. Думаю, жениху больше по вкусу придётся тучная овца или корова, чем тощий мужчина, состоящий из одних костей.
В выразительной речи посланника богов слышалось явное недовольство.
Юноши на арене, которые только что с гордостью ожидали, что их выберут, теперь словно окаменели от ужаса.
Особенно Лупе. Его руки неконтролируемо дрожали.
Он действительно хотел посвятить себя принцессе, но... не в качестве еды для нечеловеческого жениха.
Его ноги подкосились, и он упал на колени, побледнев. Он пробормотал:
— Нет... я не хочу умирать!
Эреб.
Божество, обитающее в бездонной тьме подземного мира. Он — сама тьма, которую видят люди перед смертью.
Этот человек отправляет Психею на смерть!
Охваченный гневом, Барт, не в силах больше сдерживаться, оттолкнул застывших юношей и вышел вперёд.
— Что ты такое говоришь?!
Верховный жрец, обливаясь потом, прошипел:
— Дерзость! Ты смеешь выражать своё недовольство посланнику богов?!
Он не хотел, чтобы в такой день кто-то погиб.
Появление посланника богов на арене, в таком публичном месте, было чем-то неслыханным.
Посланник богов — избранник божества, каждое его слово и действие были волей богов.
Барт не слушал. В его голове была лишь одна мысль — этот человек своими безумными словами отправляет невинную принцессу на смерть!
Почему?!
Прохладная рука схватила его за локоть.
— Барт.
Голос Психеи был тихим, но он отрезвил юношу, охваченного гневом.
Он застыл на месте, не двигаясь, лишь упрямо выпятив подбородок. Из его глаз невольно полились слёзы, крупные капли падали на землю, оставляя тёмные пятна на пыльной каменной поверхности.
Барту было обидно, но не за себя.
Посланник богов, почувствовав что-то, сказал:
— Принцесса Психея, общаясь со смертными мужчинами, ты оскверняешь себя, и это может разгневать твоего жениха.
— Правда? — с сомнением спросила Психея. — Не вижу в этом ничего оскверняющего. Мои руки совершенно чисты.
И действительно, на фоне смуглой кожи Барта её рука казалась ещё более белой и нежной, без единого пятнышка.
Если простое прикосновение к руке мужчины считается осквернением...
Тогда, столько раз обмениваясь нежными словами со своим другом по переписке...
Разве её сердце не осквернилось?
Психея не показала своих чувств.
— А вот ты, рупор чудовища, глашатай оракула, угрожаешь моим родителям, придираешься ко мне, простой девушке. Если бы твоя мать знала об этом, она бы рыдала от стыда три дня и три ночи. Помогая тирану, ты оскверняешь свой статус посланника богов.
Никто не ожидал, что Психея осмелится сказать такое. Никто не мог предположить, что она проявит неуважение к посланнику богов.
Барт, со слезами и соплями на лице, ошеломлённо смотрел на неё.
«...»
Раздался оглушительный раскат грома, небо прорезала яркая молния.
Ясный день превратился в ночь, озаряемую вспышками молний. Невозможно было понять, полночь сейчас или полдень.
Верховный жрец в ужасе упал на колени.
Юные воины, которым было всего лишь чуть больше десяти лет, испытывали благоговение перед богами. Сейчас же страх перед наказанием и смертью сковал их сильные руки и ноги, их души трепетали.
Царь и царица шептали что-то невнятное.
Это же посланник богов, в некотором смысле — воплощение божества. Что, если их бедная дочь снова разгневала бога, которого он представляет?!
Материнский инстинкт защитить своего ребёнка в этот миг оказался сильнее страха перед богами. Царица наконец обрела дар речи и почти закричала:
— Психея! Быстро на колени!
— Хорошо, мама, я поняла.
Психея отпустила руку Барта, повернулась, и подол её платья взметнулся от холодного ветра, а затем снова опустился.
Со спокойным и бесстрашным лицом она опустилась на колени и благоговейно совершила поклон, как перед статуей божества.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|