Невинность (Часть 2)

— Чудовище...

Она всё ещё помнила слова матери, сказанные прошлой ночью.

Психея никак не могла успокоиться.

Выйти замуж за чудовище?

Почему именно она?

Она обняла колени. Льняная ткань платья была немного грубовата, и ей было далеко до мягкости современного шёлка, но это была лучшая ткань, доступная в эту эпоху, лёгкая и удобная в жарком и влажном климате.

Прошлой ночью она не показала матери своего шока и страха.

Эта добрая женщина была довольно впечатлительной. Психея помнила, как однажды, поймав скорпиона, напугала им своих сестёр, которые пытались над ней подшутить, и чуть не довела молодую царицу до слёз.

Вчера вечером она видела.

Тонкие морщинки появились в уголках глаз всегда ухоженной красавицы.

Словно за одну ночь родители постарели из-за её замужества.

Она тихо вздохнула:

— Эх...

Психея понимала, что боги этой эпохи могут быть не настоящими, но чудовища... это не выдумка. Воинам Гноса приходилось сражаться не только с захватчиками из других городов-государств, но и со свирепыми зверями и чудовищами из гор.

Влетевшая в окно пухлая птичка постучала жёлтым клювиком по столу.

Тук-тук-тук.

Высокая тень упала из окна в комнату.

Психея повернула голову. В лучах утреннего солнца снова возник смутный голос в её голове, словно говоря ей не смотреть на этого человека.

Она неуверенно спросила:

— Кто здесь?

— Психея.

Это был мужской голос, глубокий и сильный, словно в нём чувствовалась врождённая властность.

— Я просто пришёл увидеть тебя, Психея, чистую и прекрасную девушку, которая скоро вступит в брак, — сказал он.

Его мягкий голос звучал так, словно он боялся спугнуть птиц в комнате.

Психея не двигалась. Она кивнула:

— Да.

Слуги в её покоях никогда не обращались к ней по имени. Что-то здесь не так.

И откуда этот мужчина...

...знает, что она выходит замуж?

Психея не подошла к окну. Она осторожно села на кровати и, пошарив рукой под мягкой подушкой, что-то нашла и сжала в руке.

—

Вершина горы Олимп, купающаяся в лучах утреннего солнца, была окутана облаками.

А над облаками находились дворцы богов. Огромные, высокие колоннады разделяли храмы.

Боги, каждый из которых занимался своим делом, редко собирались вместе.

Даже если они встречались, то лишь обменивались короткими приветствиями и продолжали заниматься своими делами.

Но сегодня всё было иначе.

Аполлон прислонился к колонне:

— Венера, жители Гноса не проявляли к тебе такого неуважения, чтобы ты гневалась на обычную человеческую девушку.

Богиня, появившаяся у него за спиной, рассмеялась.

Белоснежная кожа, пышные золотые кудри, ниспадающие до бёдер, изящные и соблазнительные формы, розовый хитон, небрежно подвязанный на талии... Каждое её движение было исполнено грации и очарования.

Богиня красоты Венера.

— Правда? — игриво спросила она. — Разве Психея не должна заплатить за свою чрезмерную красоту? Если бы ты постоянно слышал эти провокации, то, боюсь, даже самые меткие стрелы сбились бы с пути.

Она нежно обняла Аполлона за грудь, обвив руками его шею.

— Но никто не требует от богини красоты и желания быть великодушной и терпеть что-либо, кроме восхищения богов.

В глазах Венеры читалась уверенность в своей победе.

— К тому же, Психея — не обычная девушка. Зевс никогда не терял к ней интереса. Выдав её замуж за самое ужасное чудовище в мире, обрекая её на жалкий и убогий брак, который уничтожит её красоту, я оказываю этой девушке услугу.

Она убрала свои белые руки и провела длинными пальцами по резко очерченному лицу Аполлона.

Казалось, слова Венеры заставили Аполлона задуматься.

Будь он простым смертным, он бы уже потерял голову и бросился в объятия богини, ища высшего наслаждения.

Но её брат оставался невозмутимым.

— Ах, мой милый Купидон, его золотые стрелы действительно безотказны. Жаль только, что Дафна не ответила на твою любовь.

Когда пальцы Венеры коснулись нежных листьев лаврового венка, Аполлон наконец очнулся от своих раздумий и взял запястье нескромной богини.

— Венера, я не твой поклонник, — твёрдо сказал он.

Венера, снова получив отказ, лишь улыбнулась. Конечно же, она просто проверяла, действительно ли золотые стрелы так могущественны.

Похоже, им действительно невозможно противостоять.

Тогда Психея, влюблённая в чудовище...

Венера в прекрасном настроении удалилась.

Но после её ухода появился Купидон:

— Психея — ещё одна женщина, которая приглянулась Зевсу?

— Мои глаза не всеведущи, тем более когда речь идёт о тайнах царя богов. Один взгляд — и я могу лишиться своего дара предвидения.

В словах Аполлона чувствовалась лёгкая досада, но Купидон воспринял их иначе.

Даже без его золотых стрел Зевс мог рассыпать свое любвеобильное семя по всему Олимпу.

Пылкое и хаотичное пламя любви неустанно горело в сердце царя богов.

Даже узы брака с Герой, богиней супружества, не могли его сдержать.

Неужели у него такие же мысли о Психее?

Неудержимый гнев охватил Купидона. Он расправил крылья и слетел с Олимпа.

Из облаков донёсся раздражённый голос молодого бога любви:

— Проклятье!