Дворец (Часть 1)

Чирик-чирик!

Неподалёку раздалось пение птиц.

Крепкий сон и прекрасный вид заставили Психею забыть о странном ветре, который она чувствовала во время падения.

Она медленно моргала, словно всё вокруг было иллюзией.

Должно быть, она слишком хорошо выспалась...

Подул лёгкий ветерок, и белое пёрышко выскользнуло из руки Психеи, улетая вдаль.

Она сидела, наблюдая, как ветер играет с пером, поднимая и опуская его, унося всё дальше.

Наконец, оно остановилось, медленно кружась в воздухе.

Психея отвела взгляд. Она задумалась, не зная, где находится, но, похоже... она не умерла.

Что-то упало ей на колени.

Психея подняла это — разве это не то самое пёрышко, которое только что унесло ветром? Как оно вернулось?

— Довольно красивое…

Она подняла перо, внимательно рассматривая его. В нём не было ничего необычного, лишь в неярком свете раннего утра края пера отливали золотом.

— Эта птица, должно быть, хорошо питается, раз её перья такие блестящие.

Она ещё не успела встать, как перо снова странным образом, без малейшего дуновения ветра, выскользнуло из её руки.

Психея была уверена, что на этот раз крепко держала перо, но оно, словно обладало какой-то магической силой, вырвалось из её пальцев.

Она не двигалась.

Купидон, скрытый в облаках, с улыбкой на губах, с лёгким недоумением подумал: «Почему... она не следует божественному знамению?»

Психея осторожно встала и кивнула.

Перо, видя, что она не двигается, снова медленно подлетело к ней и упало на её раскрытую ладонь.

— Что-то здесь не так. Наверное, это плохая примета, — сказала она и, бросив перо, посмотрела на восходящее солнце. Она решила пойти в противоположном направлении.

Купидон: «...»

Плохая примета?

Это же его самое ценное, тщательно отобранное золотое перо из самой мягкой части крыла, у основания!

Всего одно такое перо, и даже самая чопорная старая дева, чья душа холодна, как камень, почувствует волшебное волнение любви.

Неужели, держа его в руках, она не почувствовала этого трепета?

Прошлой ночью во сне она так нежно ласкала его крылья, а теперь... просто взяла и выбросила?

Вспомнив её слова на арене, Купидон нахмурился.

Она дерзко отвечала посланнику богов, не подчинилась божественному знамению и даже отвергла его дар.

— Должно быть, жрецы Гноса плохо её воспитали.

Ничего, скоро его глупенькая женушка узнает, что такое настоящее сокровище.

Так подумал молодой бог любви.

Девушка в долине уже ушла довольно далеко.

—

Перед её глазами раскинулся густой зелёный лес. Слышался тихий шелест сусального золота на ветру.

Психея подошла ближе и увидела чистый, прозрачный источник с голубой водой, которая журчала, вытекая откуда-то сверху.

Она остановилась и, подняв голову, посмотрела вперёд. Её карие глаза расширились от удивления.

За источником, под ясным небом, возвышался великолепный дворец, нет, скорее, храм.

Огромные, высокие каменные колонны, расположенные симметрично на равном расстоянии друг от друга, окружали прямоугольное каменное здание. Под треугольным фронтоном были высечены удивительно реалистичные фигуры — стройные, но сильные люди с луками, копьями и щитами, гордо демонстрирующие красоту человеческого тела. Была лишь одна странность — глаза всех статуй были закрыты тонкой тканью.

— Какая красота! Из твёрдого, грубого мрамора высечены такие тонкие, почти невесомые ткани. Мастерам Гноса такое не под силу… — восхищённо прошептала Психея, внимательно рассматривая статуи.

Но вскоре в её голове возникло тревожное чувство — эти фигуры казались слишком живыми, словно они действительно смотрели на неё сквозь ткань, с волнением и ожиданием.

И... ей показалось, или одна из фигур действительно пошевелилась?

Психея подняла глаза, перестав смотреть на статуи.

За треугольным фронтоном возвышался высокий, округлый купол, покрытый тонкими листами сусального золота, которые шелестели на ветру и сверкали на солнце.

Даже простые, но строгие и элегантные линии этого здания вызывали благоговение.

Психея, конечно же, не была настолько глупа, чтобы просто крикнуть «Есть кто-нибудь?». В таком безлюдном месте всё странное неспроста.

Весь путь от той долины...

...пейзажи здесь были ничуть не хуже, чем на горе за Гносом, особенно этот источник в лесу, мерцающий мягким, молочно-белым светом, словно сошедший со страниц волшебной сказки.

Она подавила желание подойти и как следует умыться, пробормотав:

— Неужели это галлюцинация?

Психея легонько похлопала себя по щекам, повернулась и попыталась уйти.

Купидон, спрятанный за фронтоном и наблюдавший за ней сквозь глаза статуй, вытер несуществующую каплю пота со лба: «...»

Он потратил немало сил, чтобы перенести дворец с изначально выбранного места сюда, на дорогу, по которой шла Психея, и даже обменял у богини луны одно золотое перо на лунный свет, который никогда не угасал, и растворил его в воде источника.

Свадебные туфли смертных, даже подошвы, были украшены разноцветными камешками — пустая красота. После такого долгого пути у неё, должно быть, ноги стёрты в кровь.

Благодаря лунному свету в воде, стоило лишь опустить ноги в источник, и все раны зажили бы.

Но она просто взглянула и ушла?

Купидон начал переосмысливать свои действия — разве невеста должна идти пешком после того, как покинула свадебную колесницу? Он совершенно не выполнил свой супружеский долг.

И, как он и ожидал, шаги Психеи замедлились.

На её лице появилось выражение боли.

Сердце Купидона сжалось, он крепко сжал кулаки, едва сдерживая свою жалость. Если бы он мог показаться ей, он бы тут же подлетел к ней и исцелил её раны.