Глава 8 (Часть 2)

Цзя Юй кивнул. В отличие от Баоюя, не от мира сего барина, он часто общался с торговцами и знал много всяких историй. Ростовщичество, которым занимался Ни Эр, хоть и считалось неблаговидным делом, но всё же было легальным бизнесом.

Пока процентная ставка не превышала установленный законом максимум, права ростовщиков защищались властями. В конце концов, многие мелкие торговцы полагались на них, когда им требовались деньги.

Конечно, то, что их основной доход был от игроков, — это уже другой разговор.

— В последнее время на моей территории развелось много ростовщиков. У меня не так много денег, и я не хочу загребать жар чужими руками. Обычно все работают сообща, и бизнес процветает. Но тут появился один человек, который нарушает правила, и мне стало сложно.

— Какие правила он нарушает?

— Раз уж я прошу вашей помощи, то скажу прямо. В каждом заведении есть фиксированная ставка, — Цзя Юй не был знатоком этого дела, поэтому Ни Эр объяснил ему в общих чертах. — Если ставка, например, сорок процентов годовых, то двадцать процентов идут заведению, а остальные двадцать — ростовщику.

— А нельзя давать деньги в долг вне заведения?

— У тех, кто проигрывается в азартные игры, разве есть время искать ростовщиков на стороне? Если есть кто-то под рукой, они берут в долг. А кто из тех, кто занимается этим официально, станет давать деньги этим игрокам?

— А как этот человек нарушает правила?

— Он берёт на один процент меньше и не платит заведению. Неважно, сколько он дал в долг, но из-за этого многие недовольны.

— Разве ты не можешь навести порядок на своей территории?

Цзя Юй из любопытства однажды побывал в игорном доме. Хоть там и царил кажущийся хаос, но множество людей в тени следили за порядком. Открыть игорный дом без связей было невозможно, и мало кто осмеливался там буянить.

— Этот человек всегда приходит один. Навести порядок я могу, но боюсь, что это приведёт к неприятностям.

— Хватит ходить вокруг да около, надоело слушать.

— Тогда скажу прямо, — Ни Эр, видя нетерпение Цзя Юя, горько усмехнулся. — Мои люди хотели проучить его, но он вошёл в Усадьбу Жунго и больше не вышел.

— В Усадьбу Жунго?

Ни Эр утвердительно кивнул. Цзя Юй сразу всё понял. Все его знакомые знали, что он не ладит с семьёй и постоянно ищет повод для ссор. Даже Ни Эр, вероятно, не знал, что это была идея Цзя Юня. Он хотел навести порядок, но не хотел сам марать руки, поэтому решил использовать Цзя Юя, известного смутьяна в семье.

Цзя Юй не ответил сразу, а, взяв чашку, сделал вид, что пьёт чай, обдумывая ситуацию. Ростовщичество было обычным делом, но одно дело, когда этим занимались обычные люди, и совсем другое — когда этим занимались члены влиятельной семьи. Обычно на это закрывали глаза, но если кто-то захочет навредить семье Цзя, это может стать неплохим поводом.

Кто же этот ростовщик? Цзя Юй начал перебирать в уме возможных кандидатов.

Среди слуг было четыре влиятельные фигуры: главный управляющий Лай Да, бухгалтер Линь Чжисяо, казначей У Синьдэн и начальник отдела закупок Шань Далян. У этих четверых, возможно, было больше денег, чем у всех господ вместе взятых, но неизвестно, стали бы они так рисковать.

Кроме них, это мог быть Чжоу Жуй, который собирал арендную плату весной и осенью. Также это могли быть люди из отдела закупок, известные своей жадностью, или старшие служанки из кухни, у которых тоже водились деньги.

Вряд ли у них хватило бы смелости, но исключать такую возможность было нельзя.

Что касается господ… Старой госпоже, Первому и Второму господину, а также Ван Фужэнь это было ни к чему. У Цзя Ляня не было на это времени, а у младших не было возможностей. Госпожа Син, Ван Сифэн, Ли Вань, которая только тратила деньги, и госпожа Чжао — вот возможные кандидаты.

Ли Вань была слишком осторожной, вряд ли она стала бы этим заниматься. У госпожи Чжао не было ни денег, ни людей. Если бы она и решила заняться ростовщичеством, её бы даже на порог игорного дома не пустили.

Хотя… брат госпожи Чжао работал в казначействе. Если они сговорились, то могли провернуть это дело.

К тому же, Ни Эр видел только одного человека, но это не значит, что ростовщик был один. Возможно, кто-то решил воспользоваться ситуацией и ловить рыбу в мутной воде.

Обдумав всё, Цзя Юй усмехнулся. Вот это история! Если бы Ни Эр пришёл раньше, он бы обязательно донёс об этом Цзя Чжэну.

— Я заплачу за этот обед.

— Третий господин… — Цзя Юй достал немного мелочи и хотел было уйти, но Ни Эр остановил его. Цзя Юнь был прав: с Третьим господином было легко договориться, но он был непредсказуем.

— Я устал и не хочу спорить.

В последнее время он хотел учиться, и учёба была для него интереснее, чем поиски неприятностей. Что касается этого дела, он расскажет о нём, когда кто-нибудь его разозлит.

— Такая мелочь, зачем вам идти в усадьбу? Просто зайдите туда, когда этот человек появится.

— Просто показаться?

— Да, — Ни Эр не хотел, чтобы Цзя Юй вмешивался. Если дело примет серьёзный оборот, ему самому не поздоровится. — Просто припугнуть его, чтобы он держался подальше от моего заведения.

— Хорошо.

Договорившись с Ни Эром, Цзя Юй прогулялся по улице и вернулся в усадьбу, когда стемнело. В заднем дворе Зала Жунцин было тихо. Цзя Юй вошёл в свою комнату, запер дверь, сел за стол и при лунном свете налил себе чашку воды.

Вода, должно быть, давно стояла, потому что была ледяной. Цзя Юй, который уже начал клевать носом, после этого окончательно проснулся. Цинвэнь и другие служанки, вероятно, были в передней части дома. Сянъюнь, которая приехала в гости, всегда оставалась на несколько дней. Она была шумной и общительной, и, как только появлялась, сразу собирала вокруг себя толпу.

Раньше все внимание было приковано к ней, но теперь, с приездом Дайюй, ей, возможно, придётся потесниться. Интересно, не скажет ли она что-нибудь неприятное Дайюй?

Цзя Юй вспомнил Дайюй и вздохнул. В такой большой семье только она относилась к нему с симпатией. Удивительно. Такая милая девушка, да ещё и его учительница. Он должен был постараться ради неё. Даже если это бесполезно, всё равно лучше, чем просто ждать.

От этой мысли Цзя Юй воспрянул духом и зажёг лампу.

При свете мерцающей свечи Цзя Юй посмотрел на свою тень и задумался над важным вопросом: как, с его нынешними способностями, сделать что-то бесполезное?