Глава 2: Бесконечный автобус (2/4)

Мужчина стоял на дороге в оцепенении, а затем выражение его лица изменилось на удивленное.

Он действительно вышел из автобуса!

Позади мужчины автобус быстро закрыл заднюю дверь и медленно отъехал.

***

Пока автобус раскачивался взад-вперед, Ван Чжоучжоу не мог не почувствовать укол восхищения. Несмотря на грубый подход, человек, стоявший впереди него, легко высадился.

Он не решался последовать его примеру. Две девушки, сидевшие перед ним справа, сцепили руки и выглядели так, словно тоже хотели попробовать это.

Ван Чжоучжоу принял решение и наклонился к человеку в розовой толстовке рядом с ним и прошептал:

— Извините, подвиньтесь; мне нужно выйти.

Толстовка даже не потрудилась поднять глаза, отвечая:

— Автобус еще не прибыл.

Ван Чжоучжоу: «...»

Конечно, он знал, что он еще не прибыл! Но он все равно прибудет на Прибрежную Станцию. Что, если он никогда не сможет миновать Прибрежную Станцию!

С решимостью, выкованной из страха и разочарования, он приготовился пробивать себе дорогу до конца.

В это время автобус снова остановился.

«— Прибрежная Станция! Пассажиры, выходящие из автобуса, пожалуйста, возьмите все свои вещи и выходите через задний ход».

Ван Чжоучжоу колебался, его взгляд горел предвкушением, когда он обратился к толстовке.

— Теперь, когда мы прибыли на остановку, могу я сойти?

Человек в толстовке, наконец, поднял свой взгляд, чтобы встретиться с ним, и Ван Чжоучжоу был поражен чернильной глубиной его глаз. Как он выглядел? Ван Чжоучжоу не хватало энергии, чтобы описать, и он мог только вспомнить эти глаза. Они были непостижимыми, холодными и обладали силой, от которой у него по спине пробежали мурашки.

Толстовка ничего не сказала, только уставилась на него, и Ван Чжоучжоу почувствовал себя так, словно его погрузили в глубокую заморозку. Когда к нему вернулось самообладание, он обнаружил, что откинулся на спинку стула.

Задняя дверь автобуса снова захлопнулась.

Человек в розовой толстовке убрал свой телефон, убрал волосы с глаз и возобновил свое молчаливое созерцание, уставившись прямо перед собой.

Ван Чжоучжоу молчал, казалось, целую вечность, не осмеливаясь снова встретиться взглядом с толстовкой. Однако он не мог не проследить за его взглядом и заметил пожилую женщину, которая села в автобус, когда он не смотрел.

Ее согнутая поза была облачена в выцветшее голубое платье в цветочек, скрывавшее большую часть ее фигуры, за исключением пары высохших, угольно-черных рук, которые свисали наружу. Пожилая женщина стояла рядом с двумя молодыми женщинами, ее мутно-желтые глаза были устремлены на них, и, несмотря на то, что позади них были свободные места, она решила занять их место. Две девушки прижались друг к другу, их глаза расширились от страха, когда они нервно дергали друг друга за рукава.

— Вежливость по отношению к пожилым людям — это добродетель, о маленькие сестры.

Голос толстовки был подобен колыбельной, разрушая чары, которые держали двух молодых женщин в плену.

— Иди, иди, садись сюда. Уступи свое место пожилой леди.

Они бросились в бой, пробежав мимо пожилой женщины, чтобы освободить ей место на сиденье, которое они занимали. Пожилая женщина устроилась на их месте, ее кости заскрипели, когда она устроилась на сиденье. Одна из девушек подавила крик, услышав, как кости трутся друг о друга, и задрожала, когда ее спутница оттащила ее в сторону.

— Присаживайтесь сюда, — пригласил человек в толстовке, с теплой улыбкой похлопав по пластиковой скамейке позади них, и многозначительно сказал: — Никто не знает, какие несчастные случаи могут произойти во время движения автобуса.

Ван Чжоучжоу сидел в стороне, его тело дрожало, когда он переваривал произошедшие события.

Девочки посмотрели на них.

Не было никакой уверенности в том, что люди в этом автобусе были живы, за исключением них троих. Даже дружелюбно выглядящая толстовка с капюшоном может оказаться призраком.

Несмотря на неуверенность, окружавшую их попутчиков, девушки решили занять свои места позади Ван Чжоучжоу.

Поездка на автобусе прошла гладко, и, как и ожидалось, следующей остановкой была Прибрежная Станция.

Ноги Ван Чжоучжоу подкашивались после того, как на него посмотрел человек в толстовке, что заставило его неловко повернуть голову, чтобы избежать зрительного контакта.

Что касается высадки, то если толстовка не вышла первой, как мог Ван Чжоучжоу пересечь ей дорогу и выйти из автобуса? К этому вопросу нельзя было относиться легкомысленно.

Ван Чжоучжоу перевел свой взгляд на окно.

«!»

Что это было...?

Подобно клейкой рекламе, человеческое лицо было приклеено к окну автобуса, цепко держась за него, даже когда автобус мчался вперед на огромной скорости. Лицо находилось всего в десяти сантиметрах от Ван Чжоучжоу.

С широко раскрытыми от недоверия глазами Ван Чжоучжоу был готов издать резкий крик тревоги.

— А-у-у!

Но его вспышка была быстро подавлена человеком, сидевшим рядом с ним, розовая толстовка протянула руку и закрыла ему рот, не давая ему выпустить крик, который поднялся у него в горле.

Человек в капюшоне беззаботно смотрел на свой телефон, его ногти почти вонзились в лицо Ван Чжоучжоу, как будто ничего существенного не произошло. Но при этом они на мгновение забыли о девушках, сидевших позади них.

Девушки, привлеченные их движениями, мельком увидели человеческое лицо, прижатое к оконному стеклу, и издали пронзительный дуэт визгов с высоким децибелом, который ударил по барабанным перепонкам Ван Чжоучжоу.

Ошеломленный и дезориентированный, Ван Чжоучжоу услышал, как толстовка тихо вздохнула рядом с ним. Но то, что произошло дальше, лишило его дара речи.

Человек в капюшоне поднялся со своего места, наклонился над Ван Чжоучжоу, который сидел как вкопанный, и с плавной легкостью открыл окно, протянул руку и отделил человеческое лицо от стекла, прежде чем отпустить его. Эти серии действий были выполнены с замечательной плавностью и легкостью.

Ван Чжоучжоу: «???»

Дуэт девушек также внезапно распался.

Закончив это плавное действие, толстовка закрыла окно автобуса, хлопнула в ладоши и села.

«...»

Ван Чжоучжоу все больше убеждался, что розовая толстовка с капюшоном не от мира сего. Что за человек мог так небрежно оторвать человеческое лицо голыми руками!

Однако, размышляя над этим странным происшествием, он понял, что лицо в окне было слишком знакомым, как будто он где-то видел его раньше.

«...»

Это был мужчина, который вышел из автобуса.

Это было его лицо!

Это человеческое лицо только что выглядело очень мягким и гибким, как будто его внутренности расплавились, оставив лишь немного жира, удерживающего человеческую кожу вместе. Кожа все еще была несколько толстой, а открытый рот открывался и закрывался на стеклянном окне, как бы говоря...

【Выйди из автобуса.】

【Почему бы тебе не выйти из автобуса?】

【Выйди из автобуса.】

【Я буду ждать тебя в стороне.】

Волосы Ван Чжоучжоу встали дыбом, а по коже побежали мурашки, когда его охватил страх. С заднего сиденья он слышал тихие всхлипывания двух испуганных девочек.

Ему было ясно, что им небезопасно выходить из автобуса, потому что они тоже могут оказаться похожими на уродливую человеческую кожу, которую только что сняли с окна.

Воспоминание о жутком облике заставило Ван Чжоучжоу побледнеть, и он почувствовал, что его может стошнить до рвотного позыва.

— Поддерживай порядок в автобусе, — тихо произнесла фигура в капюшоне спокойным, но твердым тоном. — Чем бы тебя ни вырвало, ты слизываешь это обратно.

Ван Чжоучжоу: «...»

Ван Чжоучжоу изо всех сил пытался подавить сухую дрожь, его сверхактивное воображение едва сдерживалось. Но в этот момент смятения он начал понимать серьезность ситуации.

Согласно короткому видео, которое он видел, принадлежащему Старому Ли, казалось, что кто-то, должно быть, пытался высадиться из автобуса во время первоначального инцидента с семью людьми.

Возможно, разница заключалась в том, что одни выходили на остановке, в то время как другие делали это в пути. Если те, кто вышел из автобуса в середине пути, превратились в уродливые оболочки из человеческой кожи, то какая судьба постигла тех, кто вышел на остановке?

Ван Чжоучжоу повернул голову, чтобы посмотреть на фигуру в капюшоне, спокойно сидящую рядом с ним, как будто тревожного эпизода, когда она отрывала человеческое лицо, никогда не было.

Но, кроме трех невежественных пассажиров в этом автобусе, эта фигура в розовом капюшоне была единственной, с кем Ван Чжоучжоу мог поговорить.

И, судя по его кажущемуся спокойствию, казалось вероятным, что этот человек имел некоторое представление о ситуации.

После долгих размышлений Ван Чжоучжоу, наконец, набрался смелости спросить тихим, нетвердым голосом:

— Извините, вы знаете, что произойдет, если кто-то выйдет на остановке?

— Если ты выходишь на остановке, ты выходишь на остановке.

Ван Чжоучжоу лишился дара речи. Он глубоко вздохнул и перефразировал свой вопрос:

— Что произойдет, если я сяду в автобус на Прибрежной Станции и сойду на Прибрежной Станции? — говоря это, он почувствовал, как его охватывает необъяснимый холод.

Фигура в капюшоне бросила взгляд на Ван Чжоучжоу, который затем осознал, что их глаза больше не были заполнены чернильной тьмой и вместо этого выглядели более естественно. Незнакомец поднес его указательный палец к губам в безмолвном жесте «заткнись». Они хранили молчание.

Ван Чжоучжоу не был уверен в том, что он имел в виду, и попытался заговорить, но, прежде чем он смог произнести хоть слово, пара рук протянулась с заднего сиденья и быстро закрыла ему рот.

Ван Чжоучжоу издал приглушенное восклицание, его глаза расширились от удивления.

«Опять?» — подумал он про себя.

Девушка, сидевшая позади него, казалась бледной, но она упорно держала рот Ван Чжоучжоу закрытым, не позволяя ему озвучить свой вопрос.

Она плотно прикрывала его в течение нескольких минут, и, наконец -

«— Прибрежная Станция; пожалуйста, возьмите все свои вещи и выходите через заднюю дверь».

Задняя дверь с грохотом распахнулась.

Фигура в капюшоне склонила голову набок и заговорила обычным тоном:

— Если ты выйдешь пораньше, тебе придется ждать другого автобуса. В конце концов, ты должен выйти на той остановке, на которой изначально выходил.

Девушка отпустила рот Ван Чжоучжоу, и он тупо уставился на фигуру в капюшоне, все еще не находя слов.

В его голове проносились разные мысли. «Вы не можете выйти посередине, вы не можете выйти из автобуса, не доехав до намеченной остановки».

Девочки выглянули в окно, но все, что они увидели, был густой туман, скрывающий все за автобусной остановкой с надписью «Прибрежная Станция».

Что скрывалось в тумане, было неизвестно.

Если бы Ван Чжоучжоу вышел из автобуса, не доехав до намеченной остановки, ему некуда было бы идти, и ему пришлось бы ждать следующего автобуса неопределенное количество времени. Он мог бы застрять там навсегда.

Ван Чжоучжоу ссутулился на своем сиденье, охваченный отчаянием.

Вскоре автобус забрал еще от трех до пяти пассажиров, и поскольку никто не вышел, свободные места в автобусе быстро заполнились.

Если будет еще несколько поездок, места в автобусе были бы заполнены.

У этих нескольких дополнительных пассажиров, как и у других пассажиров в автобусе, были пустые выражения лиц и двигались они механически.

— Водитель! — толстовка внезапно позвала громким голосом. — Сколько еще остановок до станции «Особняк Восходящих Знаков»?

Призрачные пассажиры вздрогнули при звуке голоса человека в толстовке.

После короткой паузы Ван Чжоучжоу услышал низкий, грубоватый ответ водителя:

— Еще семь остановок.

— Хорошо, спасибо вам, водитель, — ответил человек в толстовке.

Затем задняя дверь автобуса была закрыта, и он продолжил свой путь.

«Особняк Восходящих Знаков» был намеченной остановкой Ван Чжоучжоу. Было ли это просто совпадением? Его сердце учащенно забилось от волнения.

Оставалось еще семь остановок до...

Фигура в капюшоне снова уставилась на свой телефон, и после того, как она задала вопрос, она хранила молчание.

Ван Чжоучжоу принял решение довериться розовой толстовке с капюшоном.

Он страстно желал вернуться домой.

——— Примечания переводчика ———

Особняк Восходящих Знаков

志兴: Чжи-Син: Чжи = стремление / амбиции / воля/ подписать / отметить / записать / написать сноску; Син = возвыситься / процветать / стать популярным / начать / поощрять / вставать