Образование (Часть 1)

Образование

Чжао У никогда не нуждался в «обмане», чтобы чего-то добиться.

Чем больше Линь Силань общалась с ним, тем яснее понимала, что в ней нет ничего, ради чего стоило бы так стараться.

После ужина она села на диван и поговорила с матерью о плане лечения. Лекарства для послеоперационной химиотерапии в основном покрывались медицинской страховкой. Лань Сяоин была настроена очень оптимистично и, наоборот, утешала дочь, вернувшуюся в деревню.

— В горах условия плохие, не знаю, сможешь ли ты привыкнуть, — с тревогой вздохнула она. Линь Силань пришлось снова и снова уверять: — Правда, все хорошо, я же не впервые там живу.

Она никогда не была барышней-белоручкой и с детства привыкла к деревенской работе.

Тетя с улыбкой вставила: — Ланьлань в шесть лет уже сама себе готовила!

Линь Силань слегка улыбнулась. Услышав это, Лань Сяоин почувствовала еще большую вину: — И обожглась ведь! До сих пор помню.

Голодная маленькая девочка не дождалась возвращения родных, сама забралась на табуретку к плите, по-взрослому разожгла дрова и большой лопаткой начала жарить остатки риса.

Горячее масло брызнуло ей на руку. Сначала было больно, потом она перестала чувствовать боль, но шрам сходил очень долго.

Линь Силань коснулась ямочки между большим и указательным пальцами на правой руке. Наверное, только Чжао У в горах мог поднять шум из-за такой «опасности».

Та мазь оказалась очень эффективной. След от ожога кипятком, полученного недавно, всего за несколько дней стал почти незаметным.

Она смутно ощутила какое-то особое чувство, отличное от родительской заботы, — чувство, что ее ценят.

Подумав об этом, Линь Силань снова усмехнулась над своей сентиментальностью.

— О чем таком веселом задумалась? — спросила тетя.

Линь Силань подняла рыжего кота над головой и тихо рассмеялась: — Это он дурачится.

Вся семья расхохоталась и начала расспрашивать о жизни в деревне. Лань Сяоин была очень рада, что дочь ест в деревенском комитете, и велела ей купить мяса и фруктов, чтобы отнести им. Вспомнив что-то, она добавила: — Кстати, ты говорила, что в группе по борьбе с бедностью сменился руководитель. Как его зовут?

— Чжао У! — тут же встрял Лу Чи. — Это он только что привез сестру.

— Ого, — тетя тут же улыбнулась и принялась расспрашивать подробности. Линь Силань беспомощно вздохнула и отделалась ничего не значащей информацией.

— Когда ты уже приведешь к нам познакомиться парня? — поддразнила Лань Сяоин. — Кроме Пинъаня, я не слышала, чтобы ты упоминала о каких-то мужчинах. Неужели этот парень действительно станет моим зятем?

— Что ты такое говоришь, — рассмеялась Линь Силань. Обычно она отнеслась бы к этому как к шутке, но, вспомнив слова Чжао У в дороге, не удержалась и возразила серьезно: — Если бы у нас действительно что-то было, мы бы давно были вместе. Зачем нам скрывать от вас?

— Вот потому, что мы это знаем, мы и беспокоимся, — тетя покачала головой и посмотрела на Лу Чи. — Посмотри на свою сестру: и внешность, и талант — все при ней. Почему же за ней никто не ухаживает?

Лу Чи и вправду начал ее разглядывать. Линь Силань швырнула ему в лицо подушку с дивана и, смеясь, велела замолчать.

Когда собирается много людей, становится шумно. Линь Силань прислонилась к матери. Телевизор работал, но она не смотрела на экран. Стоило ей отвлечься, как улыбка тут же исчезла с ее лица.

Она видела, что родные не хотят ее беспокоить и намеренно обходят тему лечения, но сама она не могла не думать об этом.

Медицинская страховка, конечно, покрывала часть расходов, но для их семьи это все равно была огромная сумма.

Линь Силань сжала руку матери. После операции та чувствовала себя неплохо, только кожа стала немного суше, а мозоли остались на месте. Врачи были оптимистичны насчет дальнейшего лечения.

Линь Силань опустила глаза, вспомнила решение, которое мать приняла раньше, и вдруг сказала: — Давай все-таки использовать импортные лекарства.

Лань Сяоин замерла и выдавила улыбку: — Что случилось? Мы же договорились.

— Я не соглашалась, — Линь Силань опустила голову, перевернула ладонь матери, провела пальцем по линиям и твердо сказала: — Я серьезно.

Во время учебы в университете она подрабатывала и скопила немного денег. На операцию они не понадобились, и теперь самое время их использовать.

Лань Сяоин по-прежнему отказывалась. Родные не могли ее переубедить, и атмосфера стала напряженной. Муж тети спросил, что она собирается делать дальше.

Тетя не работала, ее муж был учителем физкультуры в начальной школе, у них был сын-школьник, так что их помощь была ограничена. Даже если бы они смогли одолжить еще несколько десятков тысяч, Линь Силань было бы совестно их брать.

Но она все равно настояла: — Я могу заработать.

На следующий день она отвезла мать в больницу. Лань Сяоин встревожилась из-за ее перемены настроения и спросила: — Ланьлань, ты что, не хочешь возвращаться в горы?

Линь Силань на мгновение замерла, но тут же покачала головой: — О чем ты говоришь?

— Тогда как ты будешь зарабатывать? Ты же уволилась с работы в Пекине? Эх, это была всего лишь небольшая операция, я же говорила тебе не возвращаться… — бормотала Лань Сяоин. Линь Силань присела на корточки, взяла ее за руки и вздохнула: — Пожалуйста, не волнуйся, просто отдыхай, хорошо?

Она была легко одета. Нефритовый кулон на красной нитке виднелся из-под белого круглого выреза кофты и мягко поблескивал при движении.

Линь Силань положила голову матери на колени и тихо прошептала: — Если бы папа был жив, он бы точно так же поступил.

Вечером, закончив дела, она сама приготовила ужин. Мать была в хорошем настроении, играла с рыжим котом, которого только что обработали от паразитов и осмотрели у ветеринара. Атмосфера в доме стала намного легче. Тетя кормила кота кормом и приговаривала: — Дайпа? Дайпа, кто тебе дал такое странное имя?

Услышав это, кот несколько раз перекатился по полу. Лань Сяоин рассмеялась и сказала на языке мяо: — Вот так девочка, умеет кувыркаться!

Линь Силань выглянула из кухни и тоже рассмеялась.

Такие радостные моменты были мимолетны. Она не смела слишком погружаться в это короткое счастье. На следующий день она рано ушла из дома, купила на рынке овощи и фрукты, а потом зашла в частный магазинчик и купила пакет наклеек и тетрадей для письма — в качестве наград для учеников сельской школы.

По сравнению со стоимостью лечения матери все это было мелочью. Линь Силань шла по улице, мысленно подсчитывая свои сбережения и возможности подработки.

В университете, помимо репетиторства, она работала в университетской газете, писала отличные рекламные тексты и брала хорошо оплачиваемые срочные частные заказы. Она перестала этим заниматься, только когда после выпуска устроилась на новую работу и стало слишком много дел.

Частные заказы означали нестабильность. Линь Силань не была уверена, нужна ли она им до сих пор.

Особенно после того, как она уволилась…

Она замедлила шаг, перекладывая два-три пакета из руки в руку. Пальцы покраснели и ныли от тяжести.

С одной стороны тротуара тянулся железный забор школы. Ворота были закрыты. Мимо прошли лишь несколько учеников в школьной форме. Линь Силань невольно остановилась и увидела знакомую беговую дорожку.

Это была ее родная старшая школа. За четыре года ее отсутствия уездная школа почти не изменилась. Ворота, беговая дорожка, учебный корпус — все осталось прежним.

Каждый год менялись только ученики в классах.

Линь Силань вдруг почувствовала ностальгию по тому времени. Хотя воспоминания были однообразными и скучными — только одноклассники, без друзей, — но та система оценок и правил давала ей чувство уверенности.