Первая встреча (Часть 1)

Первая встреча

Пекинский университет всегда славился своими выдающимися выпускниками, имена которых гремели на всю страну. Однако Чжао У был настолько непубличным, что о нем почти никто не слышал.

Позже Линь Силань поняла, что это и была та пропасть между ними, которую не могло преодолеть даже обучение в одном университете.

Той весной температура в Пекине скакала как на американских горках. Рядом с Шуйму Юань не было автобусной остановки, и Линь Силань, выйдя из дома в прохладную погоду, к моменту прибытия уже покрылась легкой испариной.

Дверь открыла домработница и приветливо встретила ее. После короткого обмена любезностями Линь Силань узнала, что профессора Чэнь сегодня нет дома.

Профессор ушла, но занятия с Чжан Ичэн никто не отменял.

Линь Силань с улыбкой согласилась и, как обычно, поднялась наверх. Но, ступая по деревянной лестнице из красного дуба, она вдруг почувствовала необъяснимую тревогу.

Сверху доносился шум льющейся воды. Внезапно белый самоед по кличке Панню с лаем бросился вниз по лестнице. Линь Силань испугалась, отступила назад, оступилась и с глухим стуком упала на площадке лестничного пролета.

Кабинет на втором этаже находился рядом с ванной комнатой, а рядом с лестницей была раковина. В тот момент, когда Линь Силань подняла голову, шум воды прекратился, и послышался щелчок поворачивающегося замка. Она сидела на полу, прислонившись к стене, и смотрела вверх по крутой длинной лестнице. Ее взгляд упал на мужчину в темно-сером банном халате.

Халат доходил ему до колен, небрежно запахнутый на груди, подчеркивая тонкую талию. Пояс был завязан свободно. Все его тело было влажным, с него стекали капли воды.

Неуклюжий самоед радостно сбежал вниз по лестнице и начал резвиться в гостиной, оставив Линь Силань, с ушибленным коленом, в оцепенении смотреть на эту сцену.

Она поспешно встала и, опустив голову, тихонько снова поднялась по лестнице. Мужчина, казалось, только недавно проснулся, с раздражением посмотрел на нее — очевидно, она была незваной гостьей.

Все произошло так быстро, что Линь Силань даже не успела рассмотреть его лицо, лишь мельком увидела его.

Но в тот момент, когда она взялась за ручку двери кабинета, мужчина окликнул ее.

— Куда вы идете? — холодно и с явным раздражением спросил он.

Линь Силань отпустила ручку двери, немного растерявшись: — В кабинет. У меня назначено занятие с Ичэн на два часа.

Она осторожно подняла голову и увидела влажные волосы мужчины и его резкие, холодные черты лица.

Чжао У.

Имя всплыло у нее в голове. Она медленно сопоставила его лицо с фотографиями, которые много раз видела в этом доме. Но даже самый лучший фотоаппарат не мог передать ту ауру, которая исходила от него сейчас.

Даже в свободном банном халате он держался совершенно непринужденно, просто прислонившись к дверному косяку, и сказал с усмешкой: — Кабинет сейчас занят.

Линь Силань была ужасно смущена и не знала, что сказать.

— Как вас зовут? — вдруг спросил Чжао У.

— Линь Силань, — ответила она и, видя, что Чжао У продолжает смотреть на нее, добавила: — Линь — как два дерева, Силань — как горный ветер, а Си — «ценить, дорожить».

Она заметила, что он наконец отвел взгляд, и на мгновение почувствовала облегчение, которое тут же сменилось тревогой.

— Линь Силань? Учительница Линь? — Чжао У произнес ее имя с какой-то странной интонацией. — Так вы учительница Линь.

Линь Силань не могла понять, что он имеет в виду, и лишь нервно сжала свою сумку, нахмурившись, попыталась объясниться: — Да, я договорилась с профессором Чэнь о дополнительных занятиях с Ичэн сегодня днем. Я ни в коем случае не хотела…

Но она не успела договорить, как Чжао У прошел мимо нее и, не оборачиваясь, направился в гардеробную напротив.

Он больше не взглянул на нее.

Она удивленно застыла на месте. Не успела она прийти в себя, как услышавшая шум Чжан Ичэн радостно выскочила из спальни, восторженно выкрикивая: «Учительница Линь!»

Девочка отвела Линь Силань к столу на балконе и тихонько сказала: — Сегодня мой дядя приехал. Он наверняка опять будет занимать кабинет на втором этаже. Ну и ладно, мы все равно можем туда зайти!

Линь Силань горько усмехнулась. Чжан Ичэн, казалось, не видела в этом никакой проблемы, собрала свои учебники и хотела бежать в кабинет…

…но кабинет был пуст. Чжан Ичэн не осмелилась войти в спальню Чжао У, выглянула через перила и позвала его несколько раз, прежде чем ей сказали, что он ушел.

— Дядя наверняка вчера где-то гулял и проспал до этого времени, теперь ему нечего будет есть. Я расскажу бабушке!

Девочка весело жаловалась. Линь Силань слушала ее, невольно пытаясь сопоставить образ дяди, который, по ее словам, любил подшучивать над ней, с образом скромного и примерного студента из университетских сплетен.

Она неловко сидела на стуле в кабинете. Чжан Ичэн никогда не пользовалась этим большим столом из черного ореха, предпочитая свой новый регулируемый стол для занятий. Линь Силань помогала ей решать задачи, но в душе была полна тревоги, постоянно поглядывая на дверь, боясь, что Чжао У вдруг вернется.

Как оказалось позже, ее опасения были напрасны. В тот день Чжао У не вернулся. Более того, несмотря на то, что она приходила сюда еще несколько раз, они больше не встречались.

Чжан Ичэн немного сожалела об этом и, как взрослая, вздыхала, что ее дядя тоже стал занятым человеком.

Линь Силань улыбалась, но в душе уловила скрытый смысл ее слов.

— Чжао У не хотел ее видеть.

Линь Силань легко догадалась об этом и вскоре получила подтверждение от Чжан Ичэн.

Девочка, дуясь, тыкала карандашом в черновик и жаловалась Линь Силань, что дядя зачем-то хочет найти ей нового репетитора: — Раньше он никогда моими занятиями не интересовался! Это же не ему учиться.

Она просила Линь Силань обнять ее, но та только усмехнулась.

Чжао У действительно ее недолюбливал.

Но она не понимала, что сделала не так.

Возможно, первое впечатление было слишком неудачным, возможно, она нарушила какое-то негласное правило, а может, он просто невзлюбил ее. Линь Силань была слишком занята, чтобы задумываться над такими сложными вопросами.

Но этот вопрос все же пустил корни в ее сердце, и всякий раз, когда он невольно всплывал в ее памяти, она не могла не думать, что Чжао У, должно быть, такой же, как Чжоу Янь.

В любом случае, это был другой мир, недоступный для нее, мир, который мог решить ее судьбу.

На рассвете защебетали птицы.

Каждый раз после снов о Пекине Линь Силань чувствовала себя разбитой. В сельской школе было много дел, подготовка к урокам и сами уроки были лишь малой частью ее обязанностей. Работа вне класса выматывала ее еще больше, заставляя задуматься, как ее мать справлялась с этим раньше.

Можно сказать без преувеличения, что эта работа подрывала здоровье и могла довести до мастопатии.