Ночь (Часть 2)

Пластиковый потолок с цветными полосами под балками зашелестел, время от времени раздавался скрип. Линь Силань слегка напрягла спину, рука с ручкой замерла, но потом она снова опустила голову и продолжила писать.

Спустя долгое время она встала и вышла, собираясь вскипятить воду. Лампочка в главной комнате горела, а на столе лежал новый тюбик крема от шрамов и записка.

Линь Силань взяла записку. Почерк Чжао У был кратким и четким, очень узнаваемым — он оставил это специально для нее.

Его забота и внимание были даже чрезмерными. Линь Силань повертела тюбик в руках и в конце концов положила его на прежнее место.

«Не обращай внимания», — напомнила она себе.

Сохраняя спокойствие, она с фонариком направилась в дровяной сарай. Проходя по коридору, она случайно заметила неясную фигуру.

Чжао У прислонился к деревянной колонне, слегка наклонившись, и смотрел на что-то в кустах.

Увидев ее, он немного выпрямился и тихо усмехнулся: — Учительница Линь, вам нужна горячая вода?

Линь Силань кивнула в ответ и услышала, как он добавил: — Вода уже вскипела, она в термосе в дровяном сарае. Можете взять, если нужно.

Его забота была такой ненавязчивой, что Линь Силань на несколько секунд замешкалась, ей было трудно отказаться.

Как только он договорил, из кустов выскочил тощий кот и с мяуканьем бросился к ней. Линь Силань вздрогнула и отступила на несколько шагов, прежде чем поняла, что происходит. Она присела и беспомощно погладила рыжего кота.

— Так это ты его держишь, — с интересом сказал Чжао У.

Услышав это, Линь Силань слегка покачала головой: — Нет, это дикий кот из деревни, он всегда тут крутится.

Возможно, из-за сильной усталости за день ее голос смягчился, перестав быть колючим.

— Я смотрю, он не очень боится людей, — тихо ответил Чжао У.

Он наблюдал за ним некоторое время, а кот даже не пытался спрятаться или убежать.

— Угу, — Линь Силань пригладила шерсть рыжего кота. После дождя роса была влажной, и его шерсть испачкалась.

В коридоре дул сильный ветер. Линь Силань взглянула на тонкую рубашку Чжао У, но тут же услышала его вопрос: — Я слышал от деревенского комитета, что директор Лань из сельской школы — твоя мать?

Тема сменилась резко, но не неожиданно.

Линь Силань подтвердила. Чжао У снова спросил: — Директор Лань в больнице?

Дикий кот под ее рукой, возможно, проголодался и несколько раз мяукнул. Линь Силань убрала руку и подняла голову: — Восстанавливается у родственников.

Ночь была тихой. Она вспомнила вечер, когда прилетела домой, — была такая же темная ночь.

Поездка из аэропорта до уезда заняла почти пять часов, с сумерек до глубокой ночи. Усталая с дороги, она ворвалась в палату и встретилась с парой помутневших глаз.

Лань Сяоин лежала на больничной койке. Ей не было и пятидесяти, а волосы уже тронула седина, прежнего блеска в глазах не осталось.

Условия в уездной больнице были не самыми лучшими: запах дезинфекции смешивался с другими неприятными запахами, холодный и сырой коридор навевал уныние.

Была уже глубокая ночь, но Лань Сяоин из последних сил держалась и без умолку говорила с ней о делах сельской школы.

— Если я уйду, учителей совсем не останется. Скоро начало учебного года, вот беда… Жалко этих детишек. Ты же знаешь, какая ситуация в горах, отправить их в поселковую школу труднее, чем на небо взобраться.

Она хмурилась от беспокойства. Линь Силань поправила ей одеяло и устало сказала: — Не думай пока об этом.

Но Лань Сяоин не согласилась. Она молча слушала, но слова влетали в одно ухо и вылетали из другого. Голос врача смешался с настоящим моментом. Она не понимала, как у ее матери хватает душевных сил беспокоиться о чужих делах?

Говоря о сельской школе, она словно обретала неисчерпаемую силу, сияла так, что это бросалось в глаза.

Внезапно Лань Сяоин сказала: — Сяолань, может, ты съездишь туда, посмотришь?

Линь Силань замерла. Лань Сяоин улыбнулась: — Ты же сказала, что уволилась? Отдохнуть немного тоже хорошо. Я смотрю, ты уже несколько лет туда не ездила, неужели горы тебе разонравились?

— Нет, — у Линь Силань защипало в носу. — Я не уеду. Если я уеду, как же ты? Я должна быть здесь, пока тебе не сделают операцию.

Она не понимала. Лань Сяоин с грустью опустила голову и накрыла ее руку своей.

— Операция небольшая, все точно будет хорошо, — снова и снова уверяла ее Лань Сяоин. Линь Силань ждала у дверей операционной, и время тянулось бесконечно долго.

Все, что она могла делать, — это молиться снова и снова, сжимая нефритовый кулон, обращаясь к отцу, к духам гор, к небесам.

Операция Лань Сяоин прошла очень успешно.

Но успех не означал конец. После удаления опухоли предстояло полгода химиотерапии.

Линь Силань больше не могла сопротивляться уговорам Лань Сяоин, собрала вещи и вернулась на Куньцюэшань.

Здесь время словно остановилось. Она снова прошла по извилистой горной дороге, которая в детстве казалась ей бесконечной. За десять с лишним лет здесь ничего не изменилось, следов современности почти не было.

Линь Силань остановилась на полпути в гору. У заброшенного храма духа земли давно никто не возжигал благовоний. Она постояла там в молчании долгое время, а затем…

…снова вернулась под ветхую вывеску сельской школы Куньцюэшань.

Десять лет назад она сама окончила эту школу. Тогда она была далеко не в таком упадке, как сейчас. Дети из нескольких деревень учились здесь, среди учителей были опытные педагоги из уезда, и школа имела неплохую репутацию даже в поселке.

Но бедная горная местность в конечном итоге не могла удержать людей.

Растущая луна в ночном небе отбрасывала неясные тени. Льющийся лунный свет падал в коридор. Рыжий кот лизнул ранку на руке Линь Силань. Она инстинктивно отдернула руку, возвращаясь из воспоминаний.

Они долго молчали. В воздухе слышалось только стрекотание насекомых и кваканье лягушек.

Чжао У, казалось, очень заинтересовался котом. Он присел на корточки, пытаясь подразнить его. Рыжий кот замяукал и настороженно выгнул спину. Чжао У хотел его погладить, но кот вдруг шмыгнул в кусты и исчез, прежде чем они успели среагировать.

— Похоже, не только люди, но и здешние коты меня недолюбливают, — беспомощно сказал Чжао У.

Он слегка приподнял веки, его взгляд едва заметно скользнул по Линь Силань.

Ветер прошумел в листве, проносясь сквозь кусты. Дыхание летней ночи было пропитано влажной росой.

Линь Силань медленно встала, искоса взглянула на него, затем перевела взгляд на темнеющий вдали лес и неторопливо произнесла: — Никто вас не недолюбливает.

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)