Услышав, что ученик пропавшего американского профессора — всего лишь китаец, заместитель министра немного успокоился. Однако, раз уж об этом узнал американский журналист, полностью замять дело будет непросто.
Теперь заместитель министра понял, что, скорее всего, именно журналист сообщил об этом в американское посольство.
Он прохаживался по кабинету, размышляя, затем остановился и, повернувшись к полковнику, спросил:
— Нельзя ли как-то разлучить этого китайца с американским журналистом? Или просто найти повод выслать его из страны? Если не будет потерпевшего, американцам будет сложнее вмешиваться в это дело.
Полковник тут же замотал головой:
— Боюсь, это будет непросто. Судя по рапорту капитана Сергея, этот китаец и американский журналист отлично ладят. Журналист, вероятно, уже знает все подробности исчезновения американского профессора. Если мы сейчас вышлем китайца, это только вызовет подозрения у американцев, и они могут написать об этом в газетах.
— К тому же, мне кажется, в этом деле есть много странностей…
Хотя полковник и пытался переключить внимание заместителя министра на само дело, тот не проявил никакого интереса к деталям расследования. Он махнул рукой, прерывая анализ полковника, и нетерпеливо сказал:
— Полковник, ваше чутьё вас подводит. Это дело об исчезновении уже не просто вопрос закона, а политическое событие. Сейчас, когда мы ведём переговоры с иностранными банкирами о рефинансировании крупных государственных займов, такое происшествие не только даст социалистам повод посмеяться над некомпетентностью правительства, но и позволит британским и французским банкирам найти предлог для повышения процентных ставок по нашим облигациям. Даже незначительное изменение ставки может стоить империи миллионы рублей. Неужели вы думаете, что жизнь этого пропавшего американца стоит таких денег? Нет, имперское правительство не допустит этого. Был ли этот американец на самом деле или нет, я не хочу больше слышать ни слова об этом деле. Полковник Рачковский, неужели вы не можете придумать никакого решения?
Под expectant взглядом заместителя министра полковник Рачковский, открыв рот, молчал, не зная, что ответить. Если бы речь шла только о китайце, всё было бы гораздо проще. Выслать его или убрать — китайский посол с его косой всё равно бы не стал вмешиваться. Но раз в деле замешан американец, да ещё и журналист, такие грубые методы не подходили.
Высокопоставленный сотрудник охранного отделения, лишенный возможности использовать силу, данную ему самодержавной властью, не мог придумать, как замять это дело.
Пока полковник мямлил, не в силах связать двух слов, и заместитель министра был готов взорваться, секретарь Белинский вдруг вмешался:
— Ваше превосходительство, мне кажется, идея начальника полиции из рапорта капитана может помочь нам уладить это дело.
Крижановский, вспомнив содержание рапорта полковника, нахмурился:
— Вы имеете в виду слова начальника полиции о том, что американец, возможно, не пропал, а просто потерялся со своим учеником? Но поезд от Тулы до Петербурга останавливается на многих станциях. Как мы узнаем, где именно сошёл этот американский профессор? Пока мы его не найдём, американское посольство будет считать его пропавшим. А для газетчиков и банкиров важна ли правда? Если это выгодно им, им всё равно, пропал профессор или потерялся.
Белинскому пришлось сказать прямо:
— Ваше превосходительство, я имею в виду, что, возможно, Петербург не был конечным пунктом назначения американского профессора. Хотя он и потерялся со своим учеником в дороге, возможно, по каким-то причинам он продолжил свой путь. К северу от Петербурга — Великое княжество Финляндское, а дальше на запад — Швеция. Я думаю, если профессор покинул Россию и написал в американское посольство в Петербурге с просьбой помочь найти его ученика, то это уже нельзя будет считать исчезновением.
Полковник Рачковский был категорически против такой фальсификации фактов и обмана общественности. Он возразил:
— Но в Тульской губернии остался ученик американского профессора. Не можем же мы бросить его на произвол судьбы? А что, если после того, как мы отправим письмо в американское посольство, пропавший американский профессор объявится?..
Очевидно, заместитель министра не услышал возражений полковника. Он схватил секретаря за плечи, радостно встряхнул его и с восторгом воскликнул:
— Белинский, ты гений! Это же идеальное решение!
Затем он повернулся к полковнику и холодно сказал:
— Полковник Рачковский, у вас голова как гранитная скала. Если пропавший американец объявится, то это будет просто розыгрыш. А если нет — это лучший исход. Что касается его американского ученика, мы можем от имени профессора перевести деньги в американское посольство, а они передадут их ему. Пусть едет в Китай или в Америку, как хочет. На этом дело будет закрыто. Полковник Рачковский, я хочу, чтобы вы съездили в Финляндию и Швецию и разобрались с этой глупостью, которую устроила ваша охранка. С этим проблем не будет?
Полковник Рачковский чувствовал, что за всю свою жизнь не сталкивался с таким абсурдом, как сегодня. Будучи начальником специальной группы петербургского охранного отделения, он получил от заместителя министра внутренних дел приказ не ловить преступников и революционеров, а стать мошенником и обманывать американского посла.
«Это же настоящее попрание моего достоинства и убеждений! Неужели Российская империя докатилась до того, что ей приходится лгать, чтобы сохранить свою власть?» — задавался вопросом полковник Рачковский. Избегая взгляда заместителя министра, он ответил своим обычным тоном:
— Слушаюсь, ваше превосходительство. Но у меня есть один небольшой вопрос. По какой статье проводить мою командировку и перевод денег в американское посольство? У нас в отделении не хватает средств.
Видя, что полковник наконец понял, что от него требуется, Крижановский посмотрел на него чуть благосклоннее. Он не хотел лично вмешиваться в вопросы, связанные с международными делами. Если полковник возьмёт это на себя, то в случае чего всю вину можно будет свалить на него. А раз есть исполнитель, то деньги — дело наживное. Министерство внутренних дел, находясь под прямым контролем Столыпина, обладало сейчас почти неограниченной властью, превосходящей все остальные министерства империи, и проблем с финансированием не испытывало.
На самом деле, кроме группы полковника Рачковского, в охранном отделении никогда не было проблем с деньгами. Власть, которой они обладали, была источником богатства.
Однако Крижановский не собирался создавать полковнику трудности в этом вопросе. Он повернулся к своему секретарю:
— Принеси мне карточку. Ту, что с золотой каёмкой.
Белинский сразу понял, что имеет в виду заместитель министра. Он быстро подошёл к шкафу у стены, открыл его, за которым находился сейф, достал из кармана связку ключей, открыл сейф и вынул из него шкатулку, обтянутую красным бархатом.
Белинский принёс шкатулку к столу заместителя министра и открыл её. Достав одну из чистых карточек, он услышал голос Крижановского:
— Номер 044. Причина командировки: защита финансовой безопасности империи… Имя: Николай Николаевич.
Пока Белинский сочинял досье на Николая Николаевича, заместитель министра сказал полковнику:
— Этот сотрудник теперь будет числиться в вашей группе. Если возникнут проблемы с проведением расходов, списывайте с его зарплаты.
Видя, как заместитель министра внутренних дел открыто фальсифицирует документы и создаёт фиктивную должность, полковник уже ничему не удивлялся. Он не знал, повезло ему или нет. Ведь это означало, что теперь он будет человеком заместителя министра Крижановского.
Заполнив карточку, Белинский вдруг поднял голову и спросил:
— Ваше превосходительство, какой годовой оклад установить Николаю Николаевичу?
Заместитель министра долго думал, хмурясь, затем неуверенно спросил у секретаря:
— Сколько сейчас стоит билет из России в Америку?
— На одного человека — около 400 рублей.
— Хм, 500 рублей на командировочные полковнику, ещё 1000 этому счастливчику… Пусть будет 1500 рублей в год…
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|