Глава 5

— Это же вопрос с подвохом! — У Чуань, уже решивший, что всё обошлось, услышав этот неожиданный вопрос, почувствовал, как кровь стынет в жилах. Но сильное желание выжить помогло ему сохранить спокойную улыбку.

— Господин Каплан, если бы вы побывали в Китае, то знали бы нашу поговорку: «Не слышать ничего, кроме учения мудрецов». К тому же нам, жителям Востока, трудно различать внешность западных людей. Да и из-за языкового барьера и различий в образе жизни мы редко общаемся.

До встречи с профессором Грегори Хаусом мне было трудно отличить друг от друга даже преподавателей, которые вели основные предметы. Что уж говорить о ректоре, которого я почти не видел. Ваш вопрос действительно поставил меня в тупик. Мне нужно время, чтобы вспомнить имя ректора.

Пейдж Каплан невольно похлопал У Чуаня по плечу, не скрывая улыбки:

— Хорошо, хорошо. Господин У, вам действительно нужно время, чтобы освоиться после стольких вопросов. Кажется, я был слишком нетерпелив. Хотя, на мой взгляд, вы совсем не похожи на китайца. Скорее, на американца.

У Чуань, следуя за Пейджем Капланом к вестибюлю гостиницы, был сам не свой. Он понимал, что журналист всё же заподозрил что-то неладное. Хотя он и не понимал, почему тот не стал разоблачать его прямо сейчас, он знал: если не удастся убедить Каплана молчать о своих подозрениях, то даже если русские не арестуют его для изучения, а просто вышлют из страны, он не сможет выжить в этом месте, где никто не понимает его языка.

Когда У Чуань, погружённый в свои мысли, вошёл вместе с американцем в вестибюль гостиницы, он вдруг услышал шум. Несколько неопрятно одетых постояльцев спускались с лестницы, подгоняемые полицейскими.

У Чуань услышал, как американец переговорил с русским капитаном у стойки регистрации, и улыбка тут же исчезла с его лица. Он с любопытством спросил:

— Что случилось с этими людьми?

Капитан Сергей небрежно ответил:

— Ах, сегодня нам не повезло. Все номера-люкс заняты, поэтому я попросил начальника Семёна освободить для нас несколько комнат.

У Чуань, ещё не до конца перестроившийся на новый лад, невольно спросил:

— Разве можно так просто выгонять постояльцев? Если об этом напишут в… хм, газетах, у вас не будет проблем, капитан?

Капитан Сергей моргнул и равнодушно бросил:

— Это всего лишь евреи. — И, больше не обращая внимания на китайца, он повернулся к хозяину гостиницы и приказал ему как можно скорее убрать освобождённые евреями комнаты, сменить постельное бельё и принадлежности. Он не хотел засыпать, вдыхая еврейскую вонь.

Хотя У Чуань и не понял, что русский капитан сказал хозяину гостиницы, он заметил, что лицо молчавшего американца становится всё мрачнее.

Наблюдая за евреями, которые проходили мимо него, покидая гостиницу, он увидел, что их лица выражали то же, что и лицо американца: они молча, с хмурыми лицами выходили на улицу, но никто не смел протестовать.

«Евреи? Антисемитизм?» — В голове У Чуаня что-то щёлкнуло. Он оглядел лица русских в вестибюле, которые насмехались над изгнанными евреями, и в его сознании зародилась смутная мысль.

Войдя в отведённый ему номер на третьем этаже, Пейдж Каплан снял пальто и шляпу, бросил их на вешалку и рухнул на кровать. Гнев, копившийся в нём с той сцены в вестибюле, наконец вырвался наружу.

Он хотел немного полежать, подложив руку под голову. Сиденья в русских поездах были куда хуже, чем в американских или английских. Казалось, в этой стране, кроме дерева, больше ни из чего не умеют делать предметы первой необходимости. Трёхдневная поездка в поезде измотала его так, словно он совершил долгое путешествие. Он посочувствовал тем, кому приходилось ехать на Дальний Восток по Транссибирской магистрали.

Пейдж Каплан старался ни о чём не думать, отвлекаясь бесцельными фантазиями, надеясь избавиться от гнева, вызванного тревогой, и трезво оценить своё положение.

Судя по тому, как бесцеремонно русские обращались с евреями, слухи о новой волне антисемитских настроений, поднятой Столыпиным в России, были не беспочвенны.

В больших городах, таких как Петербург и Москва, из-за присутствия иностранцев русские ещё старались соблюдать приличия.

Но в таком маленьком городке, как Крапивенский уезд, антисемитизм процветал.

Пейдж Каплан вдруг осознал, что даже будучи американцем, в условиях всеобщего предубеждения связь с евреями могла быть опасна.

Пока Пейдж Каплан постепенно успокаивался, в дверь постучали. Вошёл его слуга и доложил:

— Вас хочет видеть тот китаец, сэр.

Пейдж Каплан сел на кровати, потёр лицо руками, чтобы немного взбодриться, и распорядился:

— Принеси горячего чаю. Я сейчас выйду к нему.

Отпустив слугу и немного поправив одежду, Пейдж Каплан вышел из спальни.

Открыв дверь, он увидел, как У Чуань выпрямляется у камина в гостиной.

— О, я думал, этот камин — просто для украшения. Не ожидал, что он настоящий. Нечаянно испачкал руки, — У Чуань, вытирая руки о брюки, смущённо объяснил он.

— Ничего страшного. В России гораздо холоднее, чем в Америке, так что камины здесь действительно используются. Иначе зимой в гостиной будет холодно, как в холодильнике, и ничего нельзя будет делать, — небрежно ответил Пейдж Каплан, усаживаясь на диван у камина.

У Чуань быстро отошёл от камина и сел рядом с американцем. Наклонившись к нему и расплывшись в улыбке, он спросил:

— Господин Каплан, вы ведь говорили, что одолжите мне денег, чтобы я мог прожить до возвращения профессора? Это правда?

Пейдж Каплан посмотрел на него, но не ответил сразу. Он достал из кармана жилета блестящую металлическую коробочку, открыл её и протянул У Чуаню:

— Не хотите сигарету?

— Нет, я не привык к запаху табака. Курите, пожалуйста, сами.

Пейдж Каплан не стал настаивать.

Он достал из коробочки сигарету и изящный мундштук из слоновой кости, положил металлический портсигар на журнальный столик, затем вынул из другого кармана спички и закурил.

Сделав затяжку и выпустив длинную струю дыма, похожую на белую стрелу, Пейдж Каплан неторопливо ответил У Чуаню:

— Да, я действительно это говорил. Сколько вы хотите занять?

У Чуань, подумав, сказал:

— 500 долларов, как вам?

Пейдж Каплан посмотрел ему в глаза, убеждаясь, что тот не шутит, и с досадой ответил:

— Господин Ли, мне кажется, у вас несколько искажённое представление о деньгах. Вы знаете, сколько стоит аренда такого номера-люкс в сутки?

У Чуань снова оглядел обстановку. Это был номер-люкс с гостиной и двумя спальнями, немного больше, чем его однокомнатная квартира, но всё так же без туалета и ванной комнаты. Туалет и ванная находились в конце коридора и были общими для всего этажа. Одна спальня предназначалась для хозяина, другая — для слуги. Гостиная была обставлена мебелью из дерева, стены отделаны кирпичом и гипсом, на окнах висели хлопковые занавески. Из электроприборов была только одна электрическая лампа. Обстановка была вполне приличной, но не роскошной. Однако, вспоминая убогие улочки, которые он видел по дороге, У Чуань решил, что это, должно быть, не крупный российский город, и такая чистая и опрятная гостиница уже считалась первоклассной.

Он предположил:

— Может быть, долларов десять-девять… Думаю, пять-шесть долларов в сутки — это максимум.

— Хе-хе, — Пейдж Каплан невольно усмехнулся. — Не знаю, из какой вы семьи, но ваши представления о деньгах действительно далеки от реальности. Один доллар. Суточная аренда этого номера стоит один доллар. Питание оплачивается отдельно. В рублях это примерно два рубля в сутки. В Петербурге хороший плотник зарабатывает чуть больше рубля в день. Обычный текстильщик — около 70 копеек, а работница — 50 копеек. 500 долларов — это примерно трёхлетняя зарплата обычного рабочего. Вы действительно хотите занять у меня такую сумму? Кто вы такой, господин У?