Князь Циньский Лян Юй (Часть 1)

—Отлично, отлично, поистине выдающийся человек,— похвалила императрица.

Шэнь Юнь непрестанно благодарил, но атмосфера вокруг резко отличалась от учтивого разговора между ним и императрицей. Шэнь Юнь наконец почувствовал что-то неладное.

Но не успел чжуанъюань Шэнь разгадать эту загадку, как император заговорил: —Дорогой министр Фан, что вы думаете?

Фан Ху улыбнулся: —Такой талант — счастье для страны.

Император Лян Чжэнь, сохраняя обычное выражение лица, просматривал собранные стихи других участников.

Чжуанъюань Шэнь, не получив указаний, не знал, уйти или остаться, и просто стоял на месте.

—Канцлер Фан, посмотрите на это стихотворение, оно тоже неплохое,— император Лян Чжэнь склонил голову, продолжая любоваться стихами, словно забыв о чжуанъюане Шэне. Чан Синь поспешно взял свиток и передал его Фан Ху. Фан Ху, взяв его в руки, бросил взгляд и почувствовал, как у него похолодело внутри.

Что случилось с Его Величеством?

Почему он выбирает все хуже и хуже? Этот уровень… примерно такой же, как у Наследного Принца.

Наследный Принц этой династии ничем не мог заслужить доверие чиновников. Он не преуспел ни в литературе, ни в воинском искусстве, и даже почерк у него был так себе.

Нельзя сказать, что он был совсем ни на что не годен. У него был один навык, которым он мог гордиться во всей Великой Янь — арифметика.

Но даже умение считать было неловким для принца. Он не мог занять должность в Министерстве финансов, хотя именно с этим министерством у него были лучшие отношения среди всех шести ведомств.

Причина была проста: на ежегодных бюджетных совещаниях после Нового года окончательную проверку расчетов проводил Наследный Принц. Эта работа не приносила заслуг, если все было хорошо, но вся вина ложилась на него, если что-то шло не так. Поскольку принц брал на себя эту ответственность, чиновники Министерства финансов, от высших до низших, относились к нему с большим уважением.

Особенно Чэн Цзин. Все лучшее он первым делом отправлял в резиденцию принца. Несведущие люди могли подумать, что Министерство финансов полностью подчиняется Наследному Принцу.

Тем временем стихи императора Лян Чжэня уже дошли до Седьмого принца. Лян Чжи, что было редкостью, открыл глаза, взглянул, затем снова медленно закрыл их и передал свитки Лян Юю, тихо сказав: —Литературный стиль Его Величества изменился, и его поэтические способности сильно снизились.

Лян Юй взял три свитка Сюань и, просмотрев их по очереди, сказал: —Отец почти издал указ об уничтожении буддизма и запрете даосизма. А ты все еще так одеваешься. Не боишься вызвать его гнев?

—Тело подобно журавлю, / Под тысячей сосен два сундука с сутрами. / Я пришел вопрошать Дао, и нет других слов, / Облака в лазурном небе, вода в кувшине,— тихо продекламировал Лян Чжи. Его голос был глубоким, и от него исходило непередаваемое давление на Лян Юя. —Хм, брат, ты заботишься о придворных делах, а я всем сердцем стремлюсь к Дао. Нравится или не нравится Его Величеству, это больше касается тебя, чем меня.

Лян Юй усмехнулся: —Ты смотришь на вещи просто. Но есть кое-что, что мне всегда было интересно.

—Прошу, брат,— сказал Лян Чжи, скрестив ноги и закрыв глаза, словно происходящее вокруг его совершенно не касалось.

Лян Юй приказал передать три свитка Четвертому принцу, а сам повернулся и сказал: —Я помню, в прошлом году отец велел тебе заниматься совершенствованием и алхимией, а ты даже притворился больным, чтобы избежать этого. Почему же теперь ты так увлекся?

Говоря это, Лян Юй налил чашку чая и жестом указал на нее. Стоявший рядом слуга осторожно взял чашку и поставил перед Лян Чжи.

—Это чай, привезенный из Западных регионов мастером из Храма Аньу. Я попробовал, он очень хорош. Ты тоже попробуй,— продолжил Лян Юй.

Лян Чжи взял чашку и сделал глоток. Он почувствовал легкую горечь во рту, а затем прохлада медленно потекла вниз по горлу. —Хороший чай. Хоть и не сравнится с ценными сортами Центральной равнины, но обладает особым вкусом.

—Время меняется,— медленно выдохнул Лян Чжи.— Брат, ты ведь тоже всегда не хотел открывать резиденцию и устанавливать флагшток. Почему же передумал?

Лян Юй кивнул: —Время меняется.

На этом их разговор закончился. Казалось, они достигли согласия и больше не стали продолжать. Один спокойно сидел с закрытыми глазами, другой спокойно пил чай.

Три стихотворения императора Лян Чжэня дошли до Лян Цзюня. Лян Цзюнь взял их и просмотрел, но не нашел в них ничего особенного. Ему показалось, что эти стихи не намного лучше тех, что написал он сам.

Лян Цзюню показалось, что император Лян Чжэнь даже не соблюдал рифму в этих трех стихах. По мнению Лян Цзюня, стихотворение без рифмы не может быть хорошим.

—Ладно, не понимаю. Не хочу больше смотреть,— сказал он.

Лян Цзюнь передал свитки дальше. Фан Ху и император Лян Чжэнь обсуждали, какое стихотворение должно быть первым в первом раунде.

Фан Ху активно рекомендовал стихотворение Шэнь Юня, и другие высокопоставленные чиновники поддержали его. Шэнь Юнь втайне ликовал.

Император Лян Чжэнь вдруг поднял один из свитков и сказал: —Я считаю, что это стихотворение может быть первым.

Фан Ху замер, взял свиток и, прочитав написанное, чуть не перекосился от гнева. Ему хотелось выругаться. Разве это, черт возьми, стихотворение?

Даже Наследный Принц не смог бы написать такую чушь.

Неужели здесь есть кто-то еще менее образованный, чем Наследный Принц?

Чэн Цзин, заметив, что Фан Ху изменился в лице, поспешил подойти.

Фан Ху, увидев Чэн Цзина, передал ему свиток и сказал: —Цзыфан, прочитай это всем.

Чэн Цзин замер, с удивлением посмотрел на Фан Ху, не зная, что делать.

—Что такое, министр Чэн?— в голосе Фан Ху прозвучало недовольство. Власть канцлера заставила Чэн Цзина почувствовать себя как на иголках, и он поспешно и почтительно принял свиток.

Прочитав стихотворение на свитке, Чэн Цзин растерялся. Кто осмелится в такой ситуации сдать такое простенькое стихотворение?

—Что случилось, министр Чэн?— строго спросил Фан Ху.

Лян Цзинь с удивлением сказал: —Наследник, угадай, чье это стихотворение? Оно даже министра Чэна удивило.

Лян Цзюнь, услышав это, усмехнулся: —Наверное, брата.

Лян Цзинь ничего не ответил. Чэн Цзин громко продекламировал:

—Год, два, три, четыре, / Пять, шесть, семь, восемь лет, / Девять, десять, двадцать лет, / Каждый год на Праздник Середины Осени жду воссоединения.

Как только это стихотворение прозвучало, все в зале затихли. Седьмой принц, который сидел с закрытыми глазами, тоже открыл их и подумал: «Что сегодня происходит? Моя выдержка совсем никуда не годится».

Чжуанъюань Шэнь, забыв о правилах этикета, быстро подошел, выхватил свиток из рук Чэн Цзина и внимательно прочитал стихотворение, не веря своим глазам.

Не только он, но и все присутствующие не ожидали, что император сочтет это стихотворение хорошим.

«Что случилось с Его Величеством в последнее время?» — думали большинство.

«Императору что, осел по голове ударил?» — подумал Лян Цзюнь.

«Я просто так написал, а император, который обычно меня терпеть не может, выбрал меня первым?»

«Неужели ореол слабоумия, окружающий путешественников во времени, начал действовать?»

Лян Цзюнь потрогал свою голову. Неужели над ней сейчас действительно сияет яркий ореол?

Остальные тоже недоумевали, но, вспомнив три стихотворения, написанные самим императором, успокоились. Подобное притягивает подобное.

Сейчас всем было интересно, кто же из высокопоставленных чиновников написал это стихотворение.

—Хотя это стихотворение простое, оно полно чувств. Многим нравится цитировать классиков в стихах, это плохо, слишком искусственно,— император Лян Чжэнь был очень доволен, поглаживая бороду и непрестанно кивая.

Фан Ху, слушая это, чуть не взорвался от гнева: «Конечно, твое стихотворение примерно такого же уровня».

Но он не смел показать своего недовольства и лишь почтительно сказал: —Ваше Величество мудр и просвещен.

Император Лян Чжэнь удовлетворенно кивнул и с улыбкой спросил: —Кто написал это стихотворение?

Затем, обратившись к чжуанъюаню Шэню, сказал: —Дорогой Шэнь, прочитай еще раз, пусть все почувствуют его.

В его голосе звучала гордость.

Шэнь Юнь, сдерживая гнев, уставился на свиток и громко продекламировал: —Год, два, три, четыре… Пять… шесть, семь, восемь лет…— Чем дальше читал Шэнь Юнь, тем мрачнее становилось его лицо. Но он опустил голову, и, поскольку он сидел далеко от императора, а освещение было не таким ярким, как днем, никто не мог разглядеть выражение его лица.

Прочитав последнюю строку, Шэнь Юнь почувствовал, как в нем вспыхнул беспричинный гнев. Ему вдруг захотелось убить кого-то. Эта мысль возникла внезапно и так же внезапно исчезла.

Наследный Принц медленно встал, с некоторым смущением посмотрел на всех, а затем поклонился императору: —Докладываю, отец, это написал ваш сын.

Император, увидев Лян Цзюня, тоже удивился, но, будучи императором, не показал этого. Наоборот, он непрестанно кивал и, обратившись к Фан Ху, сказал: —Наследник добился прогресса. Это еще большее счастье для страны.

Увидев это, все, не теряя времени, начали льстить императору, хором восклицая: —Ваше Величество мудр и просвещен!

Император Лян Чжэнь улыбнулся, но ничего не сказал. Принцесса Аньян, сидевшая за спиной Лян Цзюня, радостно захлопала в ладоши и воскликнула: —Ха-ха, брат Наследный Принц занял первое место! Брат Наследный Принц самый лучший!

Сидевшая рядом принцесса Ланьлин поспешила обнять ее и тихо сказала: —А Туо, А Туо, тише.

Фан Ху приказал передать нефритовый кулон Лян Цзюню. Лян Цзюнь взял его, повернулся к принцессе Аньян и сказал: —А Туо, подойди.

Принцесса Аньян, услышав, что Лян Цзюнь зовет ее, с радостью вырвалась. Она была маленькой, но очень сильной, и принцесса Ланьлин не смогла ее удержать.

—Этот нефритовый кулон, брат Наследный Принц дарит нашей А Туо.