Глава 14. Множество проблем

Паек в племени был распределен строго: каждому доставалась одинаковая порция. Лэй Луоло, чья звериная форма была птицей, пока еще не мог добывать много еды. Он был слишком молод и не достиг взрослого возраста.

К тому же, он мог находиться в звериной форме всего около часа в день, что ограничивало его возможности на охоте. Взрослые зверолюди не брали его с собой, а всю добычу, полученную самостоятельно, нужно было сдавать в общий запас.

Даже с самостоятельной охоты половина добычи уходила племени. Поэтому еды у Лэй Луоло было мало. Кассиано же каждый день приносил Лэй Бэйи еду, потому что этот коварный красавец умел очаровывать женщин.

Многие женщины охотно делились с ним едой. Будучи взрослым зверочеловеком, Кассиано мог легко добывать пропитание. То, что он приносил Лэй Бэйи, было лишь малой частью его запасов.

Зверолюдям требовалось много энергии для превращения. Каждое превращение отнимало столько энергии, сколько содержалось примерно в трех курицах. Поэтому с охоты нужно было приносить добычу размером хотя бы с кабана, иначе она не окупалась.

Лэй Бэйи не знала о мыслях Лэй Луоло. Да и знала бы – вряд ли стала бы обращать на них внимание. От еды она не отказывалась: выжившая в постапокалиптическом мире, она ценила пищу. Лэй Бэйи не видела ничего плохого в том, что принимала подношения, не давая ничего взамен. В конце концов, каждый преследовал свои цели.

Поев, Лэй Бэйи ушла, оставив Лэй Луоло одного со своим бурдюком. Юноша был расстроен. «Женщины – одни проблемы, только и знают, как пользоваться другими», — подумал он.

Вернувшись, Лэй Бэйи занялась своими посевами. На следующий день она отправилась на свой огород, который считался ее личной собственностью. Она сама выделила на него ресурсы и наняла людей для обработки земли. В племени каждый мог получить участок для выращивания собственных культур, не говоря уже о вожде.

Лэй Бэйи осматривала свои грядки. Она посадила картофель и батат. Батат можно было хранить или перерабатывать в муку. В этом мире и картофель, и батат считались основными продуктами питания.

Пшеница тоже была важным продуктом, но Лэй Бэйи знала, что ее используют для оплаты проживания в Огненных пещерах. Пять цзиней дани – это пять цзиней пшеницы или риса. На участке, где можно вырастить пять цзиней пшеницы или риса, можно получить вдвое больше других культур.

Поэтому многие отказывались от выращивания картофеля и батата. Пшеница и рис, конечно, вкуснее, но их урожайность ниже, и зимой запасов могло не хватить до весны. Поэтому их выращивали немногие.

Лэй Бэйи решила попробовать улучшить пшеницу и выделила под нее небольшой участок. Однако члены племени не одобрили ее решение, посчитав это бессмысленной тратой ресурсов. Они говорили, что когда Лэй Бэйи потратит все запасы, оставленные старым вождем, и попытается взять еду из общих запасов, они ее не оставят в покое.

Авторитет Лэй Бэйи как вождя был невысок, уступая даже Наракуину. Если бы не недавняя смерть старого вождя, ее бы давно свергли.

Пока ее никто не трогал только потому, что не было повода. Но если бы Лэй Бэйи покусилась на общие запасы, ее бы немедленно изгнали. Именно поэтому Наракуин выгнал ее из хранилища в прошлый раз. Он понимал, что если она продолжит в том же духе, то потеряет свой пост.

А если она не вождь, то с ее расточительностью и ленью ее ждет голодная смерть.

Десять акров земли Лэй Бэйи были хорошо обработаны. Наракуин время от времени навещал ее огород, пропалывал грядки и поливал растения. Лэй Бэйи стояла рядом с ним, держа в руке печеную картофелину.

Она должна была признать, что из всех ее мужей только Наракуин был по-настоящему хорошим человеком. Остальные, и Кассиано, и Лэй Луоло, преследовали свои цели. Особенно Лэй Луоло. В еде, которую он приносил ей последние несколько дней, была примесь той же травы, от которой прежняя Лэй Бэйи потеряла сознание.

Лэй Бэйи знала, что эта трава может вызвать паралич. Теперь сомнений не оставалось: Лэй Луоло был причастен к отравлению.

— Наракуин… — Лэй Бэйи посмотрела на него. Он снова пришел помочь ей с работой. Сначала она не понимала, зачем он это делает, но потом случайно увидела, как он, ворча, что это пустая трата времени, все равно продолжал ухаживать за ее огородом. «Он действительно хороший человек», — подумала она.

— Ты закончил свои дела? — спросила Лэй Бэйи.

— Да, — ответил Наракуин и направился к колодцу за водой. Лэй Бэйи посмотрела на него со смесью сложных чувств и легкой грусти. «Какой же он простодушный», — подумала она.

Хотя Наракуин был ее мужем, у него были и свои обязанности в племени. В племени Лэй больше всех свободного времени было у женщин. Им нужно было лишь раз в месяц ходить на сбор урожая, а остальное время они могли отдыхать и получать свою долю еды.

Зверолюди, обычные люди и даже дети с пяти лет должны были работать. Женщины же могли бездельничать в поселении, пользуясь плодами чужого труда.

— Наракуин, как ты думаешь, справедливо ли племя относится к женщинам? — спросила Лэй Бэйи.

— А ты как думаешь? — ответил вопросом на вопрос Наракуин, и в его взгляде мелькнула ирония. Дети должны были работать каждые три дня, а женщины, которым нужно было ходить на сбор урожая всего раз в месяц, постоянно жаловались. Разве это справедливо?

Лэй Бэйи посмотрела на Наракуина, откусила кусок печеного картофеля и посмотрела на небо. «Конечно, это несправедливо», — подумала она. Когда-то это общество было матриархальным, но со временем многие зверолюди создали свои собственные племена.

Они похищали женщин из других племен, чтобы те усмиряли их звериную сущность и рожали детей. Девочек с детства воспитывали как орудия для рождения детей.

Старый вождь заставлял женщин ходить на сбор урожая раз в месяц, чтобы успокоить зверолюдей. Но, очевидно, это не помогло. Лэй Бэйи откусила еще кусок картофеля. Нужно было что-то менять. Если не решить эту внутреннюю проблему, рано или поздно она приведет к конфликту. И пострадают в первую очередь женщины.

Раньше, когда зверолюди не сопротивлялись, все считали такое положение вещей нормальным. Но теперь, когда некоторые из них начали бунтовать, женщины стали восприниматься как рабыни и орудия для рождения детей. Это нужно было исправлять. Иначе рано или поздно зверолюди этого племени тоже восстанут.