Глава 18. Плата

Чэнь Люхуа взволнованно покинула дом Жань, её сердце колотилось от радости.

Эти два ляна серебра наверняка скоро окажутся у неё в руках.

Заработав тайком два ляна серебра, она потом тихонько съездит в уездный город, чтобы поесть мяса, купить конфет и цукатов, купить бисквитов, купить слоёных пирожных… спрятать всё в доме и есть тайком, ни с кем не делясь.

Чем больше она об этом думала, тем сильнее волновалась и тем больше не терпелось. Её глаза сияли, но взгляд блуждал где-то вдали, и она совершенно не заметила Цай Инлай, которая сердито смотрела на неё и осыпала ругательствами.

— Я велела тебе молоть рис! Куда ты, ленивица, подевалась?!

Даже свиньи не такие ленивые, как ты! Если сегодня же не потолчёшь рис, останешься без еды!

Цай Инлай сердито смотрела на Чэнь Люхуа, сожалея, что когда выбирала невестку для старшего сына Ли Кайтэня, ошиблась и выбрала такую ленивую.

Работать не хочет, целыми днями думает только о том, как увильнуть, а ест больше, чем мужчина!

— Мама, у меня только что живот болел, я ходила в туалет, — Чэнь Люхуа, мечтавшая о вкусненьком, пришла в себя и тут же схватилась за живот, согнувшись.

— Мама, у меня до сих пор болит живот. Не знаю, может, что-то не то съела.

Ой, как больно.

Мама, сегодня я не смогу молоть рис. Пусть третья невестка потолчёт.

Ой, больно, больно, больно!

Мама, нет, я точно отравилась. Мне нужно пойти к врачу в уездный город.

Говоря это, Чэнь Люхуа, держась за живот, согнувшись, направилась к выходу. Пройдя два шага, она обернулась и с болезненным выражением на лице сказала: — Мама, мне нужны деньги на лечение. Дай мне немного.

— Ничего тебе не дам!

Не думай, что я не вижу, что ты притворяешься больной!

Только что радовалась, словно нашла золото в туалете, а теперь заболела? Думаешь, я слепая?

Цай Инлай так и хотелось ударить её метлой.

Но она не была злой свекровью и не могла поднять руку на невестку. Поэтому она продолжила ругаться: — Перестань притворяться и иди скорее молоть рис.

Если будешь ещё притворяться, не обижайся, если я с тобой не церемонюсь!

— Мама, я не притворяюсь, у меня правда болит живот.

Пусть третья невестка потолчёт рис, а я пойду к врачу.

Чэнь Люхуа уже не просила денег и, согнувшись, быстро выбежала со двора.

Цай Инлай в гневе с силой ударила метлой по земле, подняв фонтан грязи. Она рано или поздно умрёт от злости из-за своих невесток. Кого она только выбрала? Как её выбор невесток мог быть хуже, чем у восьмидесятилетней старухи!

Она была так зла, что крикнула в самую левую комнату: — Эрхун, выходи работать.

У Эрхун не вышла, но её слабый голос донёсся из комнаты: — Мама, я сегодня тоже плохо себя чувствую, живот немного болит.

Врач сказал, что у меня плохая беременность и нужно больше лежать.

Пусть Кайшуй потолчёт рис, когда вернётся.

Один за другим, просто доводят до бешенства!

Цай Инлай бросила метлу, сама взяла полмешка риса и пошла молоть его за домом.

Соседка Чжан Хунся услышала их разговор и тут же схватила Гоудана за ухо: — Впредь, когда будешь выбирать жену, держи глаза открытыми! Только трудолюбивую и послушную выбирай, слышишь?

Если посмеешь выбрать капризную, ленивую и прожорливую, посмотрю, как я с тобой поступлю!

Гоудан изо всех сил кивал, но ему было всё равно, какую жену выбирать. Его глаза были прикованы к половинке яйца в миске Чжан Хунся.

Чжан Хунся отпустила его ухо, он схватил половинку яйца и, убегая, запихнул её в рот. Чжан Хунся в гневе сняла туфлю и запустила в него: — Обжора…

Туфля не попала в Гоудана, но попала в его бабушку, которая шла навстречу.

Бабушка Гоудана была типичной «злой свекровью», и тут же начался ожесточённый бой. Ругань чуть не снесла крышу.

Ли Дачэн, только что вернувшийся с поля, даже не осмелился зайти домой. Он взвалил мотыгу на плечо и снова отправился на поле.

Цай Инлай, молотившая рис за стеной, вытянула шею и с удовольствием слушала перебранку Чжан Хунся и бабушки Гоудана.

Посреди шума Чэнь Люхуа, которая только что сказала, что идёт к врачу, тихонько вернулась во двор, тайком вошла в свою комнату, достала из потайного уголка шкафа маленький тряпичный мешочек, высыпала из него медные монеты, отсчитала двадцать штук, остальное убрала, а затем, озираясь и на цыпочках, быстро покинула двор.

У Эрхун, которая сказала, что лежит в постели, видела весь процесс «преступления» Чэнь Люхуа.

После того как Чэнь Люхуа вышла со двора, она открыла заднее окно комнаты и увидела, что Чэнь Люхуа идёт на север.

Это была совсем не дорога в уездный город к врачу.

Глаза У Эрхун загорелись. Она сняла со стены соломенную шляпу и тоже тихонько вышла со двора.

Чэнь Люхуа шла на север, не возвращаясь к матери, а сразу к Го Цзюйжэню в Гоцзячжуан, потому что не хотела делиться деньгами с матерью!

Го Цзюйжэнь был крупным землевладельцем в уезде Е и жил в большом дворе с двумя входами, построенном из синего кирпича с красной черепицей.

У ворот двора стояли два каменных льва, выглядело это даже внушительнее, чем уездный ямэнь.

Чэнь Люхуа стояла у ворот и ужасно завидовала. Как бы хорошо было, если бы у них тоже был такой большой двор из синего кирпича с красной черепицей!

Все жители деревни Лицзя умерли бы от зависти!

Постояв у ворот и помечтав о жизни в большом доме, она постучала в ворота.

Дверь открыл смуглый мальчишка лет шестнадцати-семнадцати. Чэнь Люхуа, не обращая внимания на него, сунула ему в руку несколько медных монет и объяснила, зачем пришла.

— В уездном городе произошло убийство, ты знаешь об этом? — сказал Го Дун, когда Чэнь Люхуа объяснила ему цель своего визита.

Ему было около сорока пяти лет, у него были прищуренные глаза, круглое лицо и чесночный нос. Выглядел он довольно забавно.

Чэнь Люхуа, которая сначала нервничала, войдя в большой двор, увидев его, почувствовала, что встретила хорошего человека, и успокоилась. Она энергично закивала: — Знаю, знаю. Шурина областного инспектора Цзиньчжоу убили, и убийцу до сих пор не поймали.

Об этом жители деревни Лицзя сплетничали полмесяца, даже трёхлетние дети знали.

— Именно из-за этого дела процедура регистрации в этом году стала строже, — с улыбкой сказал Го Дун. — Поэтому плата за помощь в регистрации должна быть увеличена.

— Конечно, конечно, — кивнула Чэнь Люхуа, но сердце её забилось быстрее. — Насколько?

Только бы не слишком много, иначе она боялась, что дело не получится и два ляна серебра ускользнут.

— Не много, не много. Старик цзюйжэнь — хороший человек, всего на десять лянов больше, чем в прошлом году, — Го Дун продолжал улыбаться. — Так что в этом году плата за помощь — сорок лянов.

Сорок лянов — это ещё ничего. Чэнь Люхуа подумала, что если семья Жань готова заплатить тридцать лянов за регистрацию, то сорок они тоже согласятся.

— Нет проблем, нет проблем. Что делать дальше, управляющий Го? — нетерпеливо спросила Чэнь Люхуа.

— Если они согласятся, просто приведите их сюда, — сказал Го Дун. — Я сам всё улажу.

— Хорошо, хорошо!

Рассказав Го Дуну о том, что семья Жань хочет написать долговую расписку, Чэнь Люхуа с радостью вышла из большого двора Го Цзюйжэня.

Не успела она уйти, как У Эрхун, которая тайком следовала за ней, тоже постучала в ворота большого двора Го Цзюйжэня. Дверь открыл тот же мальчишка.

Чэнь Люхуа торопилась домой и не заметила этого.

Вернувшись домой, она не могла усидеть на месте. Сначала она хотела рассказать об этом семье Жань завтра, но не выдержала и, несмотря на ругань Цай Инлай, снова выбежала со двора.

Жань Шанъюань и Тянь Юй вырывали сорняки во дворе.

Чэнь Люхуа громко сказала: — Тётушка, моя мама только что говорила с Го Цзюйжэнем.

Го Цзюйжэнь согласился помочь.

Но из-за убийства в уездном городе проверка регистрации стала строже, и Го Цзюйжэнь сказал, что плата за помощь будет увеличена до шестидесяти лянов.