Фонари

Наступил день, когда Лян Сы должна была навестить отца и мать в поместье Лян. Ее исследование тоже было почти закончено. Она решила, что на этот раз, вернувшись, она поговорит с отцом и, когда он снова поедет за товаром, попросит его привезти немного тканей, чтобы посмотреть.

«Когда-нибудь я сама съезжу в этот водный край Цзяннань», — подумала Лян Сы.

Сегодня они с Цзян Чэнем надели одежду одной цветовой гаммы. Сюэюнь несколько раз посмотрела на них перед выходом и подумала: «Госпожа и старший господин так подходят друг другу».

Раньше она считала, что госпожа больше всего подходит молодому господину Ду, но поскольку молодой господин Ду уже подвел госпожу, теперь она считала, что ее старший господин лучше всех.

Их дома находились недалеко друг от друга, и Лян Сы любила ходить пешком, если только не шел дождь.

Это был закат в конце августа. Свернув с главной улицы, усеянной лавками, они вошли в тенистый переулок. Цикады не умолкали, а крики торговцев постепенно стихали.

Лян Сы про себя повторяла слова, которыми собиралась убедить отца, как вдруг услышала: «Осторожно!» — и ее тут же потянули в сторону.

Цзян Чэнь, поддерживая ее за плечо, сделал шаг в сторону и показал ей большую гусеницу, свисающую с дерева. Лян Сы покрылась мурашками. Неужели она чуть не прикоснулась к этой мохнатой твари?

Она повернулась и спросила Цзян Чэня: — У тебя есть огниво? Я хочу ее сжечь.

Цзян Чэнь хмыкнул и рассмеялся: — Нет. Пожалей ее, — он сделал еще пару шагов, поддерживая ее за плечо, и попытался слегка сжать, почувствовав, как напряглись ее плечи, затем опустил руку.

Лян Сы улыбнулась ему и, взяв его за руку, продолжила идти вперед.

— Асы… — только он успел позвать, как увидел, что из ворот поместья Лян выходят двое: Ду Ханьцзэ и его слуга Цзюэмин.

Семья Ду жила по соседству, и раньше они часто общались.

Лян Сы посмотрела на него. В колеблющемся свете его лицо было нечетким, но ей и не нужен был этот переменчивый свет.

По сравнению с его недавней пьяной откровенностью, Ду Ханьцзэ вернулся к своему обычному спокойствию. Таково было его обычное отношение к большинству людей.

Он спокойно посмотрел на них, его взгляд скользнул по их сцепленным рукам, затем медленно поднялся к их лицам. Он сложил руки в приветствии и повернулся, чтобы уйти.

Она долго задумчиво смотрела ему вслед, чувствуя после прощания одиночество и облегчение.

Цзян Чэнь терпеливо ждал рядом, иногда смахивая с нее мелких насекомых.

— Пойдем! — Лян Сы подняла на него глаза, улыбнулась и крепче сжала его руку.

В тот вечер, вернувшись в Обитель Сяо Шуан, Лян Сы выглядела в прекрасном настроении.

Вероятно, потому что Лян Чаншань согласился с ее планом открыть лавку.

Теперь, когда поставки были обеспечены, она могла планировать следующий шаг.

Когда Цзян Чэнь вернулся из кабинета, он увидел, как она, напевая мелодию, собирается стереть помаду с губ.

— Подожди… — вдруг сказал он.

— М? — Лян Сы удивленно обернулась. — Что случилось?

Цзян Чэнь медленно подошел к ней, наклонился, его взгляд скользнул по ее нежным губам, и он тихо сказал: — Я помогу тебе…

— М…?... М…

Не дав ей времени отреагировать, он обхватил ее за шею и, наклонившись, поцеловал ее.

Изначально он хотел лишь слегка попробовать, но ее губы были сладкими, как мед, и, попробовав один раз, хотелось попробовать еще.

Цзян Чэнь изо всех сил сдерживался, держа ее лицо, слегка отстранился, его взгляд остановился на ее губах.

— Стерлось… — он нежно погладил их кончиком пальца и мягко прошептал.

Щеки Лян Сы покраснели, а глаза стали похожи на два спокойных пруда.

Цзян Чэнь тихо рассмеялся, выпрямился и собирался уйти, но его талию обхватили две руки.

Лян Сы прижалась лицом к его спине.

Она думала, что будет любить Ду Ханьцзэ всю жизнь. Ужасная пустота, оставшаяся в ее сердце после того, как она раз за разом вырывала из него боль, незаметно была занята Цзян Чэнем.

После боли от отрыва плоти пришло буйное возрождение новой жизни.

В мгновение ока наступил ежегодный самый грандиозный Фестиваль фонарей в Парчовом Городе. Улицы повсюду были украшены разноцветными фонарями. Лян Сы ела танхулу, а Цзян Чэнь, взяв ее за руку, медленно шел сквозь толпу.

— Ой! — Лян Сы, столкнувшись с несколькими детьми, выскочившими сзади, врезалась в Цзян Чэня, который обернулся на звук. Половина шарика боярышника, который она ела, упала с палочки и прилипла к его груди. Лян Сы громко рассмеялась.

Цзян Чэнь легонько ущипнул ее за щеку: — Все смеешься! Помоги мне вытереть.

Лян Сы, смеясь, достала платок и помогла ему вытереть. Цзян Чэнь взял у нее танхулу и отломил выступающую часть палочки.

— Эй, это же Асы? — раздался сладкий голос.

Лян Сы повернула голову и увидела, что к ним идет Шэнь Хуэйжань. Ее взгляд скользнул за спину Лян Сы, где в нескольких шагах следовал Ду Ханьцзэ, тоже смотрящий в их сторону.

Шэнь Хуэйжань вдруг остановилась, повернулась и подошла к Ду Ханьцзэ. Она взяла его под руку и с улыбкой смотрела на него. Ду Ханьцзэ просто позволял ей это.

Раньше каждый год на Фестиваль фонарей они, несколько друзей, выросших вместе, тоже гуляли по улицам. Тогда Лян Сы, видя, как Шэнь Хуэйжань постоянно липнет к Ду-гэ, всегда ревновала и спорила с ней. Позже, узнав, что Ду-гэ нравится она, Лян Сы стала еще более самодовольной перед Шэнь Хуэйжань, избалованной и высокомерной, не позволяя ей приближаться к Ду-гэ.

Теперь Шэнь Хуэйжань намеренно держала Ду Ханьцзэ под руку, и в ее глазах светилось удовольствие от того, что удача повернулась к ней.

Лян Сы смотрела на ее самодовольное лицо и представляла, как бы она рассердилась раньше, но теперь у нее уже не было такого желания. Она лишь слегка улыбнулась.

Они обменялись приветствиями. Ду Ханьцзэ сказал: — Мы как раз собираемся на Мост Застывших Облаков, чтобы сесть на лодку и полюбоваться луной. Цзиньчжоу и Ачуань уже ждут там. Вы хотите пойти с нами? — Цзиньчжоу и Ачуань тоже были их друзьями с детства.

Цзян Чэнь посмотрел на Лян Сы, и их взгляды встретились. Она улыбнулась: — Как скажешь, — и тихонько потянула его за одежду. Цзян Чэнь не совсем понял ее мысли: — Тогда… мы пойдем с вами.

Ду Ханьцзэ предложил им идти первыми. Идя, Лян Сы постепенно отстала от Цзян Чэня. Вдруг она громко вскрикнула и наполовину осела. Цзян Чэнь поспешно поддержал ее за талию и обнял: — Что случилось?

— Вывихнула лодыжку! — сказала Лян Сы, нахмурившись от боли.

Ду Ханьцзэ уже подошел и протянул руку, чтобы осмотреть ее ногу, но Лян Сы остановила его, и его рука замерла в воздухе.

Лян Сы с большим сожалением сказала: — Это я испортила вам вечер. Не смогу пойти с вами любоваться луной, мне так больно.

Услышав это, лицо Ду Ханьцзэ несколько раз менялось. Он молча убрал руку.

Лян Сы подняла голову и сказала: — Цзян Чэнь, отнеси меня домой.

Ду Ханьцзэ не стал задерживать их и смотрел, как Лян Сы, прижавшись к спине Цзян Чэня, уходит. Его взгляд скользнул по ее вывихнутой ноге. Фонари у дороги ярко сияли, но в его сердце были только два слова, которые она только что сказала: «домой».

Шэнь Хуэйжань, увидев его выражение лица, не осмелилась больше переступать границы, отпустила его руку и отошла на шаг. Кто знает, Ду Ханьцзэ вдруг усмехнулся и повернулся, направляясь к Мосту Застывших Облаков.

Цзян Чэнь очень волновался и хотел поскорее найти лечебницу, чтобы осмотреть ее травму, но человек на его спине вдруг захихикал.

Цзян Чэнь внезапно опешил: — Ты притворилась?

Лян Сы пошевелила ногами: — Только сейчас заметил!

— Почему?

— Устала идти, хотела, чтобы ты меня понес, — Лян Сы крепче обхватила его за шею.

Цзян Чэнь не обратил на нее внимания. Вспомнив их недавнюю близость, он почувствовал легкую ревность: — Боишься, что там тебе станет грустно?

— Нет!

Видя, что она не очень хочет говорить, Цзян Чэнь больше не спрашивал, только серьезно сказал: — Если хочешь, чтобы я тебя нес, просто скажи.

Лян Сы прислонилась головой к его плечу, провела пальцем от его подбородка вверх, легонько ущипнула его за щеку и тихо сказала ему на ухо: — Прекрасный вечер, хочу провести его только с тем, кто мне нравится.

Цзян Чэнь, услышав это, опешил и вдруг опустил Лян Сы на землю.

Лян Сы только успела встать, как почувствовала, что ее мочки ушей похолодели, словно на них что-то повесили. Она потянулась потрогать и неуверенно спросила: — Жемчужные серьги-подвески? Как ты их надел?

— Спросил у мастера. Их можно просто зажать, и уши не воспалятся, — сказал он небрежно, не упомянув, что для этого ему пришлось объехать почти весь Парчовый Город.

Лян Сы радостно покачала головой: — Очень хорошо держатся, совсем не падают, — серьги-подвески, отражая свет фонарей, мерцали.

S3