Глава 3: Постоянный клиент лавки с вонтонами (Часть 2)

”

— Я же не могу вечно им помогать, им лучше поскорее привыкнуть обходиться без меня.

Янь Минцин поднял бровь. Не слишком ли переменчива эта девчонка? Утром, когда они выходили, он просил её поскорее отпустить их, а она настаивала, что если уж решила помочь, то нужно идти до конца, по крайней мере, побыть с ними месяц.

Янь Мэйчуан не стала с ним спорить и сказала:

— Пойду скажу им.

Но, увидев, как трое ребятишек крутятся волчком от работы, она тут же забыла о своём недавнем беспокойстве и поспешила присоединиться к ним.

Увидев это, Янь Минцин не удержался, скривил губы и пробормотал себе под нос:

— Я так и знал. Эта девчонка такая же мягкосердечная, как матушка. Только матушка, по крайней мере, не говорит одно, а думает другое.

Он нашёл свободное место, сел и попросил Чэнь Вань принести ему миску вонтонов.

Наконец суета закончилась. Янь Мэйчуан как раз собиралась присесть и перевести дух, как увидела Цинь Юйбая и Сяо Хэ, выходящих из лавки Жэньхэтан и направляющихся к её лавке с вонтонами. Первой её реакцией было тут же присесть на корточки, но в последний момент она остановилась. Разве это не было бы явным признанием того, что она их узнала?

— Два господина, простите, вонтоны закончились. Приходите завтра пораньше, — поспешно вышла им навстречу Чэнь Вань.

Цинь Юйбай с улыбкой кивнул, бросил как бы невзначай взгляд на Янь Мэйчуан и повернулся, чтобы уйти.

Всего один взгляд, а Янь Мэйчуан показалось, что она перестала дышать и чуть не упала в обморок.

— Девчонка, тебе нехорошо? Почему ты такая бледная? — обеспокоенно спросил Янь Минцин.

— Правда? — Янь Мэйчуан с трудом выдавила улыбку. — Наверное, я просто слишком устала.

— Сестрица Янь, скорее идите домой отдыхать. Мы тоже закончим уборку и пойдём, — быстро сказала Чэнь Вань.

Янь Мэйчуан кивнула и, попрощавшись, ушла вместе с Янь Минцином.

В это время Цинь Юйбай и Сяо Хэ уже сидели в чайной наискосок через дорогу.

— Господин, та девушка нас точно узнала, — Сяо Хэ казалось это невероятным.

— Ничего страшного, она не проболтается.

«Почему господин так уверен, что девушка не проболтается?» — Сяо Хэ так и не решился спросить. Вместо этого он сказал:

— Как она нас узнала?

— Мне тоже любопытно, как она догадалась, — ответил Цинь Юйбай. — Если бы мы перекинулись парой слов, и она из-за этого поняла, что мы «знакомые», я бы не слишком удивился. В конце концов, она лекарь, наверняка более наблюдательна к людям. Но она узнала нас с одного взгляда. Приходится гадать, не выдали ли мы себя чем-то, что она заметила?

— Может, приставить к ней людей для тайной слежки?

— Не нужно, — Цинь Юйбай поднял руку, останавливая настойчивые уговоры Сяо Хэ. — Не волнуйся, у меня на этот счёт свои соображения.

Хотя нас нельзя назвать знакомыми, но странное дело — у меня есть чувство, что вместо того, чтобы хитрить и ходить вокруг да около, лучше встретиться с ней напрямую. Возможно, так она скорее ослабит бдительность.

Беженцы, спасавшиеся в Шэнъане, хоть и устроились, но за короткое время смогли построить себе лишь простые деревянные домики. Так жили все, собравшись группами у подножия гор возле различных монастырей.

Ци Моянь вернулся в своё временное жилище. Увидев там Шицзы Нин Вана, Лян Шици, он ничуть не удивился, лишь равнодушно произнёс:

— Неужели появление Шицзы Нин Вана здесь уместно?

Лян Шици огляделся по сторонам, нахмурился и покачал головой:

— Ты можешь выносить жизнь в таком месте? Может, мне устроить тебе другое жильё?

— Мне здесь хорошо.

— Главное, чтобы через год земля начала приносить урожай и давать монастырю хороший доход. Тогда, даже если вы целыми днями будете пропадать неизвестно где, эти монахи не станут вмешиваться, — Лян Шици пояснил. — Монастыри согласились сотрудничать с двором ради выгоды. Иными словами, даже если монастырь знает, что с беженцами что-то не так, они будут молчать, пока им платят.

— Монахи нас не трогают, но разве двор тоже не будет вмешиваться?

— Ты думаешь, император специально пришлёт сюда людей расследовать дело беженцев? — Лян Шици отнёсся к этому скептически. — У Великой Лян повсюду есть агенты Парчового корпуса. Зачем императору утруждать себя и посылать кого-то ещё выяснять, настоящие ли несколько сотен беженцев или нет?

— Как бы то ни было, за нами всё равно кто-то наблюдает.

— Хотя Парчовый корпус — это глаза и уши императора на местах, их больше интересуют знать и чиновники. Следить за вами, несчастными беженцами, им совершенно невыгодно, — Лян Шици продолжил. — У Парчового корпуса в конце концов ограниченные ресурсы, естественно, они могут следить только за важными персонами.

— В прошлом месяце мои люди заметили здесь подозрительных личностей.

— Правитель Ючжоу — хороший чиновник. Вполне естественно, что он беспокоится о беженцах, оказавшихся в Шэнъане. Тебе не стоит поднимать шум из-за пустяков.

— Во всём лучше проявлять осторожность, это никогда не повредит.

«Воры всегда пугаются собственной тени. Люди ещё ничего не поняли, а они уже сами себя выдают... Ладно, мы с ним не заодно, наши заботы, естественно, разные», — подумал Лян Шици.

— Если бы не я, разве ты был бы здесь? Ты не пришёл навестить меня, так что мне пришлось самому унизиться и прийти к тебе, — Лян Шици наконец ответил на предыдущий вопрос Ци Мояня. На самом деле ему тоже не хотелось сюда приходить, но раз уж они начали сотрудничать, он должен был лично встретиться с человеком, которого семья Чжан с таким трудом сюда внедрила.

— Я не забуду своего обещания Шицзы. Однако дело с беженцами только что улажено, я думаю, Шицзы было бы надёжнее подождать некоторое время.

Лян Шици подумал, что этот парень совершенно не понимает трудностей простого люда.

— Опоздание на месяц означает для меня потерю десятков тысяч лян серебра. Господину Ци серебро не нужно, а мне очень даже нужно.

— Как бы Шицзы ни торопился, один-два месяца погоды не сделают.

Лян Шици покачал головой, словно удивляясь, как тот не понимает важности времени:

— Если торговый караван отправится сейчас и вернётся, а затем доставит меха в столицу на продажу, это будет как раз к зиме. Если опоздать на один-два месяца, лучший момент будет упущен. Следующая возможность будет только в следующем году. Я потеряю прибыль за этот год.

Ци Моянь не смог возразить.

— Мой торговый караван уже готов. Тебе нужно только выделить несколько человек в проводники.

Делать было нечего. Ци Моянь был вынужден сказать:

— Дайте мне десять дней, Шицзы. Через десять дней мои люди найдут вас в Яньчжоу.