Глава 15. Жгучее солнце (часть 2)

— Ты довольна компенсацией? — Юнь Лянь приподнял мой подбородок, с удовлетворением разглядывая мои слегка опухшие губы.

— Отстань, — я отдернула руку, чувствуя, как мои щеки заливает краска. — Ты же знаешь, что я…

— Хочешь спросить про «Огненное солнце»? — перебил он.

— Да, — кивнула я. — Если я не знаю историю этого ожерелья, как я могу понять, почему Ань Цзинь подарил его мне?

Юнь Лянь глубоко вздохнул, улыбка медленно исчезла с его лица.

Он повертел в руках рубин, который сиял в лунном свете, и тихо сказал: — «Огненное солнце» принадлежало старшей принцессе Синьян.

— Принцесса Синьян была родной сестрой императора. Она была не только красива и изящна, но и обладала добрым сердцем, заботилась о благополучии народа и пользовалась всеобщей любовью. «Огненное солнце» было ее любимым украшением. Двадцать лет назад слава о красоте Синьян разнеслась по всему миру. Услышав о ней, правитель царства Янь захотел заключить брачный союз с Юэ и взять Синьян в жены. В то время Янь была намного могущественнее Юэ, и Ань Цзинь думал, что Синьян согласится на брак ради своей страны. Но она отказалась. Правитель Янь был в ярости, и это привело к войне между Янь и Юэ.

Он замолчал, его взгляд стал задумчивым, а уголки губ, обычно приподнятые в улыбке, опустились. В этот момент он выглядел намного старше своих лет, в нем чувствовалась какая-то особая мудрость и сила.

Мне даже показалось, что это и был настоящий Юнь Лянь — без лукавства, без притворства, без своей солнечной улыбки. В лунном свете он казался спокойным и немного грустным.

Его легкая меланхолия успокоила мое смятение.

Он опустил ресницы и продолжил свой рассказ: — Как только началась война, армия Янь начала победоносное шествие, повсюду сея смерть и разрушения. Синьян не могла видеть страдания своего народа, но и выйти замуж за правителя Янь она не хотела. Поэтому, надев «Огненное солнце», она бросилась с башни. Говорят, что тогда она была в красном платье, кровь растеклась по земле, но только «Огненное солнце» сияло ярче всего, выделяясь на фоне алой крови, это было ужасающее зрелище. Только после смерти Синьян правитель Янь согласился отступить.

Выслушав эту историю, я холодно усмехнулась: — Какая преданная принцесса! Наверное, все это ради возлюбленного?

Он кивнул, на его лице по-прежнему не было улыбки. — Ее возлюбленным был мой отец.

Он говорил это спокойно, без эмоций, и эта безмятежность вызвала у меня смутное беспокойство.

— Значит, он умер. Хотя он погиб на поле боя, учитывая его положение, он мог бы руководить сражением из ставки. Но он сам повел войска в атаку и был убит.

Юнь Лянь говорил ровным, бесстрастным голосом.

Я застыла, не зная, плакать мне или смеяться. — Если у твоего отца был ты, значит, у него была жена. Синьян была глупой женщиной.

— Нет, — он наконец улыбнулся. — Он женился после того, как Синьян призналась ему в любви. Она хотела подарить ему «Огненное солнце», но он отказался и вскоре женился, чтобы завести семью. А потом Ань Цзинь отправил моего отца на фронт. Думаю, он уже знал о чувствах Синьян, и мой отец тоже это понимал. Поэтому он лично повел войска в бой и намеренно погиб.

— Они оба были глупцами… — пробормотала я, качая головой.

— После смерти моего отца Синьян потеряла всякую надежду и умерла от горя. Эта история вызвала большой скандал не только в Юэ и Янь, но и в соседних странах. Императорский двор и правительство сочли это позором. Поэтому, хотя моего отца и похоронили с почестями, на самом деле весь мой род был уничтожен. Вместе с моей матерью, вся моя семья была убита, не осталось ни одного выжившего. Перед смертью отец тайно передал меня Юнь Чжэню, и только благодаря этому я остался жив. Все, что было связано с Синьян, вскоре было уничтожено. Осталось только «Огненное солнце», которое напоминало Ань Цзиню о сестре. Но имя «принцесса Синьян» стало запретным, никто больше не смел его произносить.

Юнь Лянь смотрел на рубин у меня на груди, но его взгляд был пустым, словно он смотрел сквозь него.

Я не ожидала, что «Огненное солнце» связано с историей Юнь Ляня, и не ожидала, что он так спокойно расскажет мне об этом, словно это была чужая трагедия. Юнь Лянь был намного взрослее меня. Я плакала, глядя на луну, из-за легкой тоски по прошлому, и он пришел, чтобы утешить меня. А он? Как он, будучи ребенком, смог справиться с болью от потери семьи и сохранить свою жизнерадостность? С какими чувствами он служил императорскому двору? Через что ему пришлось пройти, чтобы стать таким спокойным и безмятежным? Может быть, именно эта боль помогла ему создать свою идеальную маску?

Я нежно взяла его за руку. Его ладонь была теплой. Только тогда я поняла, как сильно замерзли мои руки на ночном ветру.

Он слегка нахмурился и снял свой плащ, накинув его на меня. Тепло его одежды согрело меня, но тяжесть на сердце не исчезла.

— Откуда ты все это знаешь? — тихо спросила я.

Он усмехнулся: — Конечно же, от моего дорогого приемного отца. Разве Юнь Чжэнь не воспользовался бы такой ценной пешкой, как я?

— Логично, — я решила разрядить обстановку и серьезно кивнула. — Он ведь еще и хотел, чтобы ты женился на его дочери.

Мои слова сработали. Напряжение исчезло, и лицо Юнь Ляня снова стало живым.

Он легонько щелкнул меня по носу и с улыбкой сказал: — Ах ты, злодейка! Еще и смеешься надо мной? Теперь ты понимаешь, почему Ань Цзинь подарил тебе «Огненное солнце»?

Я закатила глаза и пробормотала: — А можно не понимать?

Юнь Лянь промолчал, но в его глазах читалось одобрение.

Конечно, я понимала. Синьян была любимой сестрой Ань Цзиня, а «Огненное солнце» — ее единственной ценной вещью. Если это не реликвия императорской семьи, то, по крайней мере, самая дорогая вещь для Ань Цзиня. Скорее всего, после смерти он хотел бы забрать ее с собой в могилу. Так почему же он подарил ее мне за одну песню? Единственное объяснение — он был уверен, что «Огненное солнце» вернется в императорскую семью. Откуда такая уверенность? Конечно же, он рассчитывал, что я стану женой его сына, наследного принца. Но почему он подарил мне именно «Огненное солнце», вызвав столько пересудов? Он предупреждал меня, чтобы я не повторила судьбу Синьян, чтобы я была послушной княжной и ждала, когда Ань Хаонин возьмет меня в жены. И в то же время он намекал своим чиновникам, чтобы они не смели ко мне приближаться, полностью разрушая мои мечты о свободной любви. Но имя Синьян давно стало табу, как он мог быть уверен, что я знаю историю «Огненного солнца»? Если бы я не знала, разве его намерения не были бы напрасны? Может быть, я ошибаюсь, и он просто хотел наградить меня, или он видел меня насквозь и решил предупредить? Меня вдруг бросило в дрожь. Неужели Ань Цзинь был не просто глупым и развратным правителем? Неужели он видел все мои мысли?

— Зачем так глубоко задумываться, если можно не понимать? — нежный голос Юнь Ляня вывел меня из размышлений.

Я увидела его привычную улыбку и успокоилась. Какими бы ни были намерения Ань Цзиня, я всегда могу притвориться дурочкой. Раз уж я оказалась в таком положении, нет смысла ломать голову, лучше плыть по течению и ждать подходящего момента для контратаки.

— Лянь, — ласково позвала я его, обнимая за талию. — Теперь мы сообщники.

— Да, — он поправил мои растрепанные волосы и с улыбкой сказал. — С твоей помощью я смогу отомстить за свою семью.

Я продолжала лежать у него на груди, лениво кивнув. На самом деле, насколько сильно Юнь Лянь хотел отомстить? Это был всего лишь благовидный предлог для его амбиций. Я давно подозревала, что Юнь Чжэнь не так прост. Оказывается, он тоже метил на трон. Он думал, что сможет использовать жажду мести Юнь Ляня, чтобы осуществить свои планы. Он притворился добрым, усыновил его, воспитал, помог ему в столь юном возрасте стать помощником министра обороны. Но он не ожидал, что Юнь Лянь использует его, постепенно подрывая его влияние. Если бы Юнь Лянь погряз в ненависти, он стал бы для Юнь Чжэня всего лишь пешкой. Но он отбросил бессмысленную месть, и именно поэтому он стал тем Юнь Лянем, которым я восхищалась. То же самое касалось и меня. Если бы я продолжала жить прошлым, поддаваясь чувствам, я бы тоже стала жертвой политических интриг. Сегодняшней ночью я многому научилась у Юнь Ляня. Прошлое осталось позади, как бы я по нему ни скучала, я не могу туда вернуться. Лишние чувства будут только мешать. Пусть они останутся для тех моментов, когда мне будет одиноко и скучно. Сейчас я — Лю Жугэ, и мне нужно думать о том, как выжить и получить удовольствие от этой жизни, полной интриг и борьбы. Нужно всегда смотреть вперед.