Наблюдатель (Часть 1)

Наблюдатель

Цзы Лин со скоростью стометровки домчалась до Восточного Двора, поднялась на второй этаж и как раз услышала, как Линь Третий говорил:

— …Эту информацию ваш покорный слуга добывал с большим трудом. Для меня большая честь хоть немного облегчить беспокойство Вашего Высочества. Мои люди продолжат расследование, и как только появятся новости, я немедленно доложу…

Он без конца называл себя «вашим покорным слугой», льстил без меры. Владыка Демонов ещё никогда не встречал человека, который так умело манипулировал ситуацией. Он молча смотрел на него равнодушным взглядом.

Слова Линь Чунмина между строк означали, что у него огромная сеть информаторов. И если Владыка Демонов хочет получать больше информации, то ключевое звено этой сети, то есть сам Линь Чунмин, не должен умереть.

Если бы эти слова произнёс кто-то другой, это прозвучало бы как угроза. Но он так ясно выразил скрытый смысл, что это не вызывало раздражения.

— Я…

Владыка Демонов не успел договорить, как кто-то резко распахнул дверь позади него. Обернувшись, он увидел, как Цзы Лин стремительно подбежала и встала перед ним, раскинув руки.

— Что вы хотите сделать с моим господином?!

Владыка Демонов: — …

Цзы Лин, воспользовавшись случаем, загородила Владыку Демонов и гневно посмотрела на Линь Чунмина: «Ты что, правда посмел продать информацию обо мне?!»

Линь Чунмин изобразил невинность и незаметно покачал головой: «Что ты, нет конечно».

Цзы Лин успокоилась, обернулась, подняла Владыку Демонов со стула, указала на кресло неподалёку, а сама села на круглый табурет рядом с Линь Чунмином.

— Ваше Высочество, сядьте подальше, чтобы он вас не ранил.

Владыку Демонов, которого она толкала туда-сюда, некоторое время постоял на месте, чувствуя, что что-то не так, но не понимая, что именно.

В конце концов, он сел туда, куда указала Цзы Лин.

— Что ты хотел сказать моему господину, специально отослав меня? — недовольно спросила Цзы Лин.

Линь Чунмин пристально посмотрел на неё. Это выражение лица было ему слишком хорошо знакомо. Эта девушка, должно быть, снова разыгрывала какую-то сцену.

Он помолчал немного и решил подыграть. Внезапно его лицо изменилось, стало искренним. Он даже хотел взять Цзы Лин за руку, лежащую на столе.

— Лин Эр, ты всё ещё злишься на меня? Твой Третий брат на мгновение потерял голову, но никогда не хотел причинить тебе вреда.

Цзы Лин невольно отдёрнула руку. Он тут же изобразил крайнее разочарование и с убитым видом сказал:

— Мы знаем друг друга с детства, столько лет воспоминаний и проведённого вместе времени, как я мог причинить тебе вред! Я просто не знал, что ты уже служишь миру демонов… Я думал, что этот дьявол… то есть Владыка Демонов угрожает твоей жизни, и если мятежники с ним расправятся, ты сможешь сбежать…

Это объяснение звучало вполне разумно, ведь Цзы Лин действительно не говорила ему, что служит Владыке Демонов.

Он продолжил:

— Я действительно был ослеплён жаждой наживы, но ты же знаешь, как нелегко мне было закрепиться в семье Линь. Если бы я не рискнул, разве у меня был бы нынешний фундамент? Я привык действовать так. И как бы я ни думал, мне и в голову не могло прийти, что однажды это поставит тебя под угрозу…

Владыка Демонов: — …

Раньше он слышал одну фразу, но не понимал её смысла. Сегодня он, наконец, увидел это своими глазами.

— Коварный мужчина.

Цзы Лин тоже молчала.

Она просто несколько дней изображала капризы, опасаясь, что резкая смена поведения вызовет подозрения. Линь Чунмин должен был просто подыграть ей пару фраз. Кто научил его так играть?

— Ближе к делу, — холодно сказал Владыка Демонов.

Линь Чунмин мягко ответил:

— Лин Эр, не торопись. У меня ещё много времени, чтобы искупить свою вину.

Владыка Демонов бросил взгляд в сторону Цзы Лин. Брови девушки были нахмурены, на лице читалась борьба с собой, казалось, её сопротивление начало ослабевать.

Владыка Демонов, который обычно был далёк от всяких эмоций и желаний, впервые почувствовал себя в затруднительном положении перед этими друзьями детства. Он не понимал этого и не мог принять.

Цзы Лин была чистым и невинным человеком.

Линь Чунмин не должен был её обманывать.

·

Сегодняшнюю встречу инициировал сам Владыка Демонов.

У Линь Чунмина действительно были кое-какие козыри в рукаве. Он часто общался с Владыкой Демонов в последние дни именно для того, чтобы сообщить ему, что Цзи Цзян исчезла не в Имперской столице Да Чжэн. Получив партию списанных духовных артефактов, она не вернулась по тому же маршруту, а налегке, лишь с небольшим отрядом сопровождения, отправилась на восток, похоже, намереваясь пересечь Бездну через восточный пограничный город и вернуться прямо в мир демонов.

По сравнению с информацией о её прибытии, сведения о возвращении были более засекречены. Владыка Демонов, лишившись информационных пунктов, знал только, что она пропала без вести, покинув столицу.

— Сейчас удалось выяснить только то, что последний раз она отдавала приказы своим подчинённым в богатом восточном городе Юйчэн. Какая сила причастна к её исчезновению, пока неизвестно. Но маршрут из Байяна в Юйчэн через Институт Трёх Искусств совершенно отличается от маршрута из Байяна в столицу. Чтобы не терять времени, нужно выбрать — столица или Юйчэн.

— Подождите, — Цзы Лин сделала жест рукой, призывая остановиться. — Институт Трёх Искусств? Маршрут через него?

Линь Чунмин удивлённо спросил:

— Разве Ваше Высочество вам не рассказал? Ваше Высочество намерен воспользоваться набором новичков в Институте Трёх Искусств, выдать себя за новичка и с помощью магического круга переместиться за тысячи ли.

Цзы Лин резко вдохнула и, повернувшись, с лёгким упрёком посмотрела на Владыку Демонов.

— …

Владыка Демонов сначала не изменился в лице, даже нашёл время приподнять веки и кивнуть ей в подтверждение. Но потом, видя её обиженный взгляд, почувствовав, что она вот-вот расплачется, он произнёс:

— Это действительно несколько рискованно, но я уже всё проверил заранее, никаких неожиданностей не будет.

Цзы Лин:

— Когда вы успели проверить? И что вы имеете в виду под неожиданностями?

Владыка Демонов:

— Я прогулялся по Институту Трёх Искусств.

Цзы Лин:

— Чт—

Видя, что девушка готова была издать пронзительный вопль, Владыка Демонов добавил:

— Я уже отделил всё Море Демонической Силы. Даже надзиратель не сможет распознать во мне представителя расы Мо. Нужно только скрыть пульс…

Зрачки Цзы Лин расширились, и по её щекам покатились слёзы.

— …?

Владыка Демонов был озадачен. Что он не объяснил достаточно ясно?

Что тут такого, из-за чего можно плакать?

Цзы Лин вытерла невольно навернувшиеся слёзы, взяла себя в руки и посмотрела на Линь Чунмина.

— Выдать себя за новичка? Как это провернуть?

Линь Чунмин:

— Каждый год новички в Институте Трёх Искусств делятся на три категории. Первая — это те, у кого выдающиеся способности, кто отлично проявил себя на вступительных испытаниях. Их сразу принимают в Зал Правосудия, они становятся новичками Зала Правосудия. Вторая — это те, у кого неплохие способности, но недостаточные для Бессмертных Врат. Они остаются в Институте Трёх Искусств для закладки фундамента. Эти люди — середнячки. Байян находится в отдалённом месте, ресурсы здесь скудные, поэтому новичков второй категории обычно отправляют в столицу или в какой-нибудь крупный процветающий город. А третья категория — это ученики, которые едва прошли вступительные испытания. Они остаются здесь для дальнейшего обучения.

— Вам нужно показать на испытаниях хорошие, но не выдающиеся результаты, чтобы попасть во вторую категорию. Тогда я немного поработаю, чтобы вас отправили в Юйчэн или столицу. Прибыв туда, вы сможете сами отделиться от группы, а я подчищу за вами следы. На всё про всё уйдёт около шести дней.

Цзы Лин:

— Испытания?

Линь Чунмин откашлялся, немного смутившись.

— Институт Трёх Искусств никогда не делает исключений. Регистрация новичков уже завершена. Даже приложив все усилия, я смогу только добавить ваши имена в список. Только пройдя единые вступительные испытания, вы сможете вместе с другими новичками воспользоваться телепортационным магическим кругом.

Цзы Лин:

— Я?

Владыка Демонов:

— Я?

Встретив вопросительный взгляд Цзы Лин, Владыка Демонов спокойно кивнул:

— До твоего прихода он ещё не дошёл до этого момента.

Цзы Лин повернулась обратно.

— Мне участвовать в испытаниях? Это уместно?

Она ведь была главой Небесного Двора.

Владыка Демонов:

— Мне участвовать в испытаниях? Это уместно?

Он ведь был повелителем мира демонов.

Линь Чунмин переводил взгляд с одного на другого, размышляя.

— Судя по словам Вашего Высочества, вы сами отделили Море Демонической Силы… У одной — разрушена Духовная Платформа, у другого — отделено Море Демонической Силы. Похоже, вы не будете намного сильнее обычных учеников.

Цзы Лин:

— …Я правда не люблю с тобой разговаривать.

Но Владыка Демонов обратил внимание на другое. Он легонько постукивал пальцами по подлокотнику кресла, думая: «Неудивительно, что она такая слабая, оказывается, у неё разрушена Духовная Платформа».

Цзы Лин:

— Телепортационный круг не работает в другое время?

Линь Чунмин:

— Работает, он доступен и для обычных людей. Но для каждого открытия требуется взаимодействие с силами неба и земли, поэтому его можно открывать только раз в месяц.